O primeiro presidente de equipe negra da liga - um grande fã de 'Star Wars' - ainda precisa fazer uma limpeza depois que os Commanders pagaram uma multa de US$ 10 milhões em 2021 por um ambiente de trabalho tóxico sob o proprietário Daniel Snyder.
ONas paredes da Suíte 439 do FedEx Field, casa dos comandantes de Washington, estão pendurados retratos dos ícones Muhammad Ali, Maya Angelou e Tupac Shakur. Há também uma camisa assinada pelo favorito dos fãs Doug Williams e um artigo emoldurado da revista Playboy que menciona o time de 1973, ano em que os Redskins jogaram pela primeira vez no Super Bowl. Do lado de fora das enormes janelas está o campo de jogo verde-esmeralda e uma vista majestosa de nuvens escuras enchendo o céu à medida que se aproximam lentamente do estádio. A suíte 439 já foi uma caixa de luxo usada pelos espectadores. Agora é o escritório do presidente da equipe Commanders, Jason Wright.
Escolha Wright, 40, nem a natureza nem nenhum dos itens em seu amplo escritório o excitam mais do que os colecionáveis de Darth Vader espalhados por toda parte. Eles são, até certo ponto, sua inspiração. “Às vezes”, ele diz Forbes, “você precisa acessar o lado negro para fechar o negócio”.
Daniel Snyder e Tanya Snyder posando com ex-jogadores.
Rob Carr / Getty Images
À medida que a temporada de 2022 da National Football League começa, Wright se vê de volta ao lado sombrio da equipe. Desde 2020, quando o proprietário Daniel Snyder contratou Wright para limpar sua bagunça, nenhuma outra franquia da NFL sofreu mais danos à marca do que o Washington Football Team. Foi tão ruim que até o Congresso se envolveu. Mais de 40 mulheres se apresentou para acusar os oficiais da equipe de anos de assédio sexual, intimidação e bullying, e uma investigação subsequente da liga revelou pequeno detalhe. No ano passado, a nuvem escura de um local de trabalho “altamente não profissional” custou à equipe uma multa de US$ 10 milhões e muito mais em danos à reputação.
Snyder, que negou irregularidades pessoais, deu um passo atrás, deixando no comando das operações do dia-a-dia sua esposa, Tanya Snyder, e Wright, um ex-jogador que é o primeiro presidente de equipe negra da NFL. Tanya Snyder, co-CEO, diz Forbes que a Wright tem autoridade para tomar decisões, incluindo a capacidade de contratar e demitir, para orientar o US$ 5.6 bilhões franquia fora da escuridão. Mas Wright não tem ilusões. Dan Snyder, que não participou desta história, tem a palavra final.
“Se seu objetivo é ter algo pacífico e confortável, isso seria uma droga”, diz Wright sobre o trabalho de redimir o que muitos observadores consideram irredimível. “Não é assim que estou conectado. Quando é um show de merda, cada decisão que você toma importa. Eu gosto disso. Eu quero ser o homem na arena.”
Wright diz que suas experiências com Dan Snyder “não foram perfeitas de forma alguma. Tivemos nossa cota de discussões acaloradas. Tivemos que aprender a trabalhar juntos.”
Como presidente, Wright cometeu alguns erros, como estragar uma cerimônia de aposentadoria da lenda da franquia Sean Taylor, que foi morto em uma invasão domiciliar em novembro de 2007 aos 24 anos.
Trazer os comandantes de volta à respeitabilidade é semelhante a escalar o Monte Everest, diz um executivo da equipe rival da NFL Forbes. Para chegar ao cume, Wright deve suportar a altitude, diz o executivo, e o clima severo pode encerrar a jornada a qualquer momento.
Phil de Picciotto, um defensor de longa data de Wright, diz que não está surpreso que Wright esteja tentando a escalada. Mas de Picciotto, fundador e presidente da agência esportiva Octagon, diz não ter certeza de que o esforço hercúleo vale a pena.
Wright, no entanto, não vai ouvir falar em retirada. “Nunca pensei em desistir”, diz Wright. “Eu não tenho isso em mim.”
Wright pode restaurar os comandantes?
Criado fora de Los Angeles pelos pais Sam, um vendedor de seguros, e Susan, uma comissária de bordo, Wright disse que era um “nerd” crescendo, um grande fã do Star Wars Series. Um favorito é o episódio cinco, “O Império Contra-Ataca”. Aos 11 anos, Wright se inscreveu nos escoteiros, apenas para descobrir que não estava muito interessado. Quando seus pais o forçaram a completar o programa de escoteiros, ele diz que aprendeu uma importante lição de vida – compromisso. Ele se refere a reabilitar a imagem dos Comandantes como um “dever cívico”.
Wright jogou futebol americano na Northwestern e, depois de se formar em psicologia em 2004, o San Francisco 49ers o contratou como um agente livre não draftado. A carreira de Wright na NFL como running back durou sete temporadas, incluindo o tempo com o Atlanta Falcons, o Arizona Cardinals e o Cleveland Browns. Ele acumulou mais de 1,200 jardas totais e cinco touchdowns e faturou cerca de US$ 4 milhões em sua carreira, de acordo com o Spotrac, um site que rastreia contratos esportivos.
Em 2010, Wright deixou a liga e obteve um MBA da Universidade de Chicago antes de conseguir um emprego na consultoria McKinsey. Lá, Wright foi co-autor de um Relatório de 2019 sobre a diferença de riqueza racial, aprendeu a construir demonstrativos de fluxo de caixa e ficou intrigado com a psicologia dos negócios. Wright chamou o tempo na empresa de “bom treinamento para ser um executivo-chefe”.
“Nunca pensei em desistir. Eu não tenho isso em mim.”
O desempenho financeiro dos comandantes os coloca muito atrás do rival tradicional, o Dallas Cowboys. A equipe de Washington registrou US$ 544 milhões em receita no primeiro ano completo de Wright, de acordo com Forbes dados. Isso foi superior aos US $ 388 milhões em 2020, quando os números da NFL foram distorcidos devido ao Covid-19. Em 2019, antes da contratação de Wright, a receita foi de US$ 504 milhões.
O Cowboys, no entanto, liderou as franquias da NFL com US$ 1.1 bilhão em receita em 2021, de acordo com Forbes dados. Nenhum fã de Commanders que vale o nome ficaria feliz com isso.
Tanya Snyder conta Forbes os Comandantes “tiveram alguma falha acontecendo” durante os anos sombrios. Questionado sobre a possibilidade de a família vender a franquia, Snyder diz que não considerou a ideia, no entanto, “teria sido muito mais fácil – basta vender a equipe e fugir”.
Wright diz que a família quer manter o negócio e passá-lo para seus filhos. A equipe assume total responsabilidade por seus erros, diz ele, e agora está no que ele chama de o outro lado de seus problemas e em busca de se tornar o “padrão ouro” da NFL.
“É nosso trabalho gerenciar os desafios persistentes do passado”, diz Wright. “E não podemos ficar frustrados com isso.”
Os Comandantes forneceram Forbes uma cópia da atualização do local de trabalho de julho de 2022 – um relatório de 15 páginas da consultoria Vestry Laight. Ele detalha a melhoria na percepção dos funcionários sobre a organização, acrescentando que desde janeiro, 32% das contratações totais da equipe foram mulheres e 35% são pessoas de cor. O relatório observa seis reclamações de funcionários durante esse período, cinco das quais caracterizam como “instâncias menores de comportamento não profissional”. Wright diz que a equipe passou em um teste de estresse cultural no local de trabalho depois que um problema pessoal na equipe de dança e um indivíduo ofensor foi demitido em 48 horas.
“Temos o bloqueio e o combate no lugar”, diz Wright sobre o front office renovado do Commanders. “A melhor coisa que podemos fazer é mostrar e provar.”
Adiciona Tanya Snyder: “Estamos fazendo tudo o que podemos para ter o maior sucesso possível. E os números, eu acho, serão lançados.”
Os Commanders são liderados em campo pelo respeitado treinador principal, o sobrevivente de câncer Ron Rivera, que buscará sua primeira temporada vitoriosa no trabalho, embora os Commanders tenham chegado aos playoffs como vencedor da divisão 7-9 em 2020. Essa foi apenas a sexta temporada. vez que os Commanders se classificaram para a pós-temporada desde 1999, quando Snyder comprou o clube por US$ 800 milhões, então um valor recorde pago por uma franquia esportiva dos EUA.
Para Wright, fazer dos Commanders o padrão-ouro significa direcionar o ataque à disparidade racial de riqueza. Ele tem planos de fazer isso fazendo lobby para um local no norte da Virgínia, um “besty” 200 acres, US$ 3 bilhões empreendimento imobiliário que, além de um novo Estádio de 55,000 lugares, incluirá um teatro menor para receber shows e espaço residencial e comercial. Oferecerá contratos de fornecedores para empresas de propriedade de negros. De certa forma, o próprio Wright faz parte do caminho para a redenção dos Comandantes.
Para tornar esse sonho realidade, Wright precisará convencer os políticos a contribuir com mais de US$ 300 milhões em fundos públicos.
“No curto prazo, estamos sob intenso escrutínio”, diz Wright. “Cada pequeno erro será recebido com alguma versão de 'Cara, esse time está arrependido'. Eu sei que." Ainda assim, ele acrescenta: “É meu trabalho fortalecer a marca”.
Wright considera dois ex-jogadores – Doug Williams e Bobby Mitchell – símbolos de como indivíduos negros ajudaram a redimir o time no passado. Os Redskins, sob o fundador e proprietário de longa data George Preston Marshall, foram o último time da NFL a se integrar quando Mitchell, um futuro membro do Hall da Fama, se juntou ao time em 1962. Vinte e seis anos depois, Williams se tornou o primeiro quarterback negro a ganhar um Super Tigela. “Eles mudaram a comunidade aqui”, diz Wright. “Eles representam a franquia indo de lagger a líder.”
A tatuagem de cobra
Ganhando ou perdendo, Wright gosta de se fortalecer no Ambar, um restaurante balcânico no Capitólio de Washington. “É tequila encontra vodka”, é como ele descreve sua bebida Ambar favorita. “É forte”, diz ele, “mas não tão forte.”
Wright tem uma tatuagem de uma cobra preta visível em sua mão esquerda. O presidente dos Comandantes recebeu a tinta corporal enquanto servia em seu cargo atual – um movimento incomum para alguém na posição de Wright. “Sou eu me sentindo confortável”, diz ele, acrescentando que a arte é um lembrete das cicatrizes da batalha e da sabedoria adquirida em suas duas primeiras temporadas no comando dos Comandantes.
“Vai ser diferente este ano. As experiências que as pessoas terão serão melhores. A equipe em campo será melhor”.
“Provavelmente tivemos duas décadas de experiência profissional em negócios nos últimos dois anos”, diz Wright. “Coisas que a maioria dos CEOs e presidentes acumularia ao longo da vida administrando uma organização.
“Vai ser diferente este ano”, diz ele. “As experiências que as pessoas terão serão melhores. A equipe em campo será melhor”.
Como Darth Vader, os comandantes de Washington precisarão emergir do lado sombrio. Wright pode se relacionar. “É a história final da redenção”, diz Wright. “À 11ª hora, Vader faz o que precisa ser feito e cumpre sua missão. Ele é um lembrete de que não importa o quão longe você tenha ido, sempre pode ser revertido.”
MAIS DE FORBES
Fonte: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/09/10/jason-wright-channels-darth-vader-in-his-struggle-to-redeem-the-nfls-washington-commanders/