Jayson Tatum captura o Kobe Bryant All-Star MVP, diz que o foco está em fazer outra corrida final

Jayson Tatum disse que estava deixando Utah com algo para mostrar.

Depois de descobrir que participaria da disputa de 3 pontos e começando em seu quarto jogo All-Star na carreira, sua natureza competitiva assumiu. Ele não estava deixando Salt Lake City de mãos vazias, então fez questão de conquistar o troféu que sempre quis.

Apenas 24 horas após uma performance pouco inspiradora no tiroteio, Tatum pisou no chão e decidiu que domingo seria uma noite recorde. Seus 55 pontos, 10 rebotes e seis assistências levaram o Team Giannis à vitória sobre o Team LeBron em um jogo sem estresse e sem intensidade defensiva desde a ponta inicial.

Tatum superou o recorde de mais pontos marcados em um jogo All-Star, anteriormente detido por Anthony Davis (52). Ele revelou que seu companheiro de equipe All-Star, Damian Lillard, veio até ele no meio do quarto período e o informou sobre o recorde de pontuação de Davis, dizendo-lhe para "ir buscar".

Para ficar mais nerd por um segundo, embora o jogo não justifique, os 55 pontos de Tatum vieram em apenas 31 tentativas de arremesso (1.8 pontos por tiro), enquanto os 52 pontos de Davis vieram em 39 tentativas (1.3 PPS).

Portanto, Tatum não apenas deixou tudo voar, mas também o fez com mais eficiência do que qualquer atirador de alto volume que vimos durante este evento. Ele perfurou 10 três, que ficou atrás apenas dos 16 de Steph Curry no jogo All-Star do ano passado em Cleveland - o que me lembra, é uma pena que Curry não estivesse disponível neste fim de semana para que pudéssemos vê-lo dar um show.

Tatum, que Giannis Antetokounmpo selecionou com sua primeira escolha no novo draft da liga, foi nomeado o MVP por seu arremesso sem luz. Ao erguer o troféu Kobe Bryant All-Star MVP sobre sua cabeça, ele não pôde deixar de pensar em seu jogador favorito e no impacto que Bryant teve em sua infância.

“É extremamente especial para mim”, disse Tatum aos repórteres após a vitória. “Meu primeiro All-Star Game foi em Chicago em 2020, quando eles renomearam o MVP em homenagem a ele. Lembro-me de dizer a mim mesmo naquele dia que precisava pegar um desses antes de terminar. Poder calçar meu sapato de assinatura hoje e quebrar o recorde, e levar para casa esse prêmio de alguém que eu idolatrava, é um dia infernal.”

Completando 25 anos em pouco mais de duas semanas, o craque está no auge e prestes a entrar no auge de sua carreira. Era apenas uma questão de tempo até que ele conseguisse seu primeiro tênis de assinatura. Sob o guarda-chuva da Jordan Brand, ele ostentava a colorway “Pink Lemonade” do JT1. É tecnicamente o tênis de basquete mais leve da linha de basquete da Jordan:

Alguém fora de seu acampamento sabia que a estreia do tênis estava marcada para o All-Star Sunday?

“Sim, contei aos meus treinadores e aos meus amigos”, disse ele. “Todos sabiam que eu ia calçar meu sapato hoje, então tive um pouco mais de motivação para jogar bem na estreia do meu sapato de assinatura. Eu queria ganhar MVP. Achei que não conseguiria 55... mas isso é a cereja do bolo.”

Com apenas seis anos de carreira, Tatum continua acumulando elogios. Ele é agora o Celtic mais jovem na história da franquia a marcar quatro seleções All-Star. Larry Bird fez parte do time All-Star em cada uma de suas primeiras quatro temporadas, incluindo a rara seleção de novato, mas ele já tinha 26 anos em sua quarta temporada.

Tatum também está na disputa pelo prêmio de MVP da temporada regular deste ano. Há muito poucas chances de ele vencer (veja: Nikola Jokić), mas a média de 30.6 pontos, 8.6 rebotes e 4.5 assistências em 60.8% de arremessos certeiros para o melhor time do basquete é um feito incrível.

Refletindo sobre todo o seu sucesso após apenas cinco anos e meio de jogo, ele não pôde deixar de zombar dos comentários sobre sua idade.

“Acho que não tenho mais 19 anos”, disse ele. “Mas sim, eu digo isso o tempo todo. Estou extremamente grato e abençoado por estar nesta situação. Não estou muito longe de ser uma criança em St. Louis com essencialmente uma bola e um sonho, apenas sonhando com esses momentos de estar aqui. E viver esse sonho na realidade é difícil de descrever. Tento não pensar realmente nas coisas que conquistei. Eu nunca quero ser complacente. Estou sempre perseguindo algo... perseguindo mais. Mas agradeço a Deus todos os dias por estar nesta posição que ele me cercou de grandes amigos e familiares e me colocou na posição certa e apenas tento me divertir. Só me lembro do motivo pelo qual estou fazendo isso.”

Apesar do jogo All-Star deste ano carecer de emoção e intriga por 75% da noite, houve alguns pontos positivos. Um deles era não orgulho defensivo.

Mas incluiu Tatum e seu amigo de longa data e companheiro de equipe, Jaylen Brown.

Selecionados para times opostos, eles deram aos fãs um vislumbre de seus treinos em Boston:

A dupla dinâmica foi e voltou, em estrito isolamento, para o final de 1:07 do terceiro quarto. A menos que um novo evento seja adicionado para o All-Star Saturday - o que pode precisar acontecer apenas para substituir o terrível Skills Challenge - é o mais próximo que a NBA chegará de uma batalha King of the Court.

“Foi como mais um dia no escritório para nós”, disse Tatum com um sorriso. “Estou no mesmo time há seis anos. Jogamos incontáveis ​​jogos um contra um e escaramuças um contra o outro. Nós sempre tiramos o melhor um do outro. Então foi um dia normal para nós. Apenas milhões de pessoas assistindo em um dos maiores palcos, então nos divertimos um pouco com isso.”

A maioria dos jogadores diria que a melhor parte do fim de semana do All-Star, além das interações com os fãs, é que isso lhes dá tempo para estar perto de outras estrelas e amigos da liga - especialmente aqueles que você vê apenas algumas vezes por ano. Afinal, a NBA é uma fraternidade mais do que tudo, e estamos vendo amizades mais próximas entre os caras de primeira linha do que em épocas anteriores.

Enquanto Tatum gosta de estar perto de seus contemporâneos, é significativo para ele passar esses momentos All-Star com o cara com quem ele vai para a guerra durante a temporada regular.

“Três das quatro vezes em que fui All-Star foi com um companheiro de equipe, duas com (Brown), uma com Kemba (Walker)”, disse Tatum. “Esses são os melhores, compartilhando com alguém com quem você passa todos os dias da semana. Extremamente feliz por ele. Já conversamos sobre isso.”

Algumas das superestrelas revelaram no fim de semana que tinham planos de tirar umas férias rápidas após o All-Star Sunday. Faltando apenas 48 dias para o final da temporada regular, é compreensível por que alguns jogadores de alto uso querem sair da rede e descansar alguns dias na praia. Os jogos não serão retomados até quinta-feira, 23 de fevereiro.

Para Tatum, no entanto, o intervalo do All-Star terminou no momento em que ele deixou o pódio. Um jogador ansioso para vingar uma derrota nas finais do ano anterior simplesmente não está preparado para tirar uma semana inteira de folga.

“Agora é hora de ir – temos que estar na mesma página”, disse Tatum sobre ele e Brown compartilharem essa mentalidade. Temos que ter um objetivo comum, que é ganhar um campeonato. Esta foi uma boa pausa para nós mental e fisicamente, mas é hora de voltar ao trabalho.”

A fim de colocar seu time na melhor posição possível para se repetir como campeão do Leste, Tatum sabe que o Celtics não pode relaxar. Eles estão atualmente meio jogo à frente do Milwaukee Bucks para a cabeça-de-chave (e vantagem de jogar em casa) na conferência. Com o Bucks vencendo 12 jogos consecutivos antes do intervalo, o Celtics sabe como as próximas sete semanas serão críticas.

“Acho que historicamente, ou pelo menos desde que estou na liga, o time que se destacou neste último trecho, ou aquele que meio que atingiu o pico e jogou o melhor da temporada indo para os playoffs é geralmente o time isso ganha tudo”, disse. “Então esse trecho é importante. Você quer estar o mais saudável possível indo para os playoffs. Você quer jogar seu melhor basquete, individualmente e em grupo. Então é isso que estamos tentando fazer.”

Embora o Boston tenha perdido duas vitórias no ano passado para conquistar seu primeiro campeonato com o núcleo Tatum-Brown, a mesma lógica se aplicou ao Celtics do ano passado. Eles saíram do intervalo do All-Star em meados de fevereiro e pisaram fundo no acelerador.

Sim, Boston já estava nos estágios iniciais de sua famosa corrida durante a segunda metade da temporada, que começou em 29 de janeiro, mas dizimou times após o fim de semana do All-Star para se tornar o favorito do Leste. O Celtics foi 17-5 em seus últimos 22 jogos no ano passado, mantendo a classificação ofensiva nº 1 e a classificação defensiva nº 3 durante esse período. Seu diferencial de pontos por 100 posses foi de 12.7, mais que o dobro do segundo maior time do Leste após o intervalo (Filadélfia com 5.2).

Mas se você se lembra da última primavera, o Golden State Warriors só terminou a temporada 11-12 com o 18º melhor diferencial de pontos. A maior parte disso foi devido a várias lesões que surgiram em março, que acabaram sendo corrigidas a tempo antes da pós-temporada.

Talvez não haja evidências que sugiram que um recorde pós-All-Star dominante seja importante. Talvez seja apenas saúde, timing ideal e alguma sorte no tiro. De qualquer forma, o Celtics provavelmente precisará garantir a cabeça-de-chave para um possível confronto com Giannis e o Bucks.

Por trás da excelência de Tatum e da seriedade com que ele leva essa reta final de jogos, eles parecem estar em ótimas mãos.