As vendas da JD.com aumentam 7% à medida que a Covid prejudica as compras online chinesas

(Bloomberg) — A JD.com Inc. registrou um aumento de 7% na receita trimestral, um pouco abaixo das expectativas, já que os gastos do consumidor online chinês permaneceram voláteis durante uma crise econômica.

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Esse ritmo de crescimento caiu drasticamente em relação aos 23% do ano anterior. A empresa e seu maior rival, o Alibaba Group Holding Ltd., lutam contra o fraco sentimento de consumo desde que a segunda economia do mundo cedeu sob o peso das rígidas medidas de controle da Covid na China. As ações da JD caíram mais de 2% nas negociações de pré-mercado em Nova York.

O segundo maior varejista online da China registrou vendas de 295.4 bilhões de yuans (US$ 42.4 bilhões) de outubro a dezembro, um pouco abaixo da média de 295.5 bilhões de yuans das projeções dos analistas. A JD, que na quinta-feira declarou um dividendo de US$ 1 bilhão para os acionistas, registrou lucro líquido de 3 bilhões de yuans, contra uma estimativa de 2.9 bilhões de yuans.

As exportações e importações da China continuaram caindo nos primeiros dois meses de 2023, obscurecendo as perspectivas de uma economia se recuperando gradualmente dos anos da Covid e das ondas de infecção. Os economistas esperam que o consumo seja o principal impulsionador do PIB este ano, mas os dados mostraram uma desaceleração da urbanização e aumento da desigualdade em 2022, duas tendências que podem desacelerar os gastos privados. O Alibaba havia relatado um aumento de apenas 2.1% na receita trimestral nos últimos três meses de 2022, ressaltando a incerteza econômica que prevaleceu mesmo depois que a China aboliu as restrições da Covid em dezembro.

Assim como a Alibaba e a Tencent Holdings Ltd., a JD enfrenta uma concorrência intensa de empresas emergentes, como a PDD Holdings Inc. e a ByteDance Ltd., e equilibrou controles de custos mais rígidos com medidas direcionadas para reforçar sua participação no mercado. A JD está fechando seus sites de compras na Indonésia e na Tailândia enquanto lança um programa de descontos de 10 bilhões de yuans (US$ 1.4 bilhão) em seu país, gerando preocupações com uma nova onda de concorrência no comércio online chinês.

A empresa também é líder, junto com o Alibaba, em logística. Ele disse na quinta-feira que vendeu ações preferenciais Classe B em sua unidade de serviços de cadeia de suprimentos JD Industrials para um grupo de investidores não identificados.

“Embora 2022 tenha apresentado muitos desafios para a JD.com e a China como um todo, entregamos resultados operacionais sólidos e superamos 1 trilhão de RMB em receita anual pela primeira vez”, disse o CEO Xu Lei em comunicado. “Olhando para o futuro, em meio a oportunidades e desafios em constante evolução, continuaremos focados em reduzir custos, aumentar a eficiência e melhorar constantemente a experiência do usuário.

O que a Inteligência da Bloomberg diz:

O ganho total de ganhos de varejo da JD.com no 4T teria ultrapassado o crescimento da receita, já que a fraqueza liderada pela Covid no sentimento do consumidor e dos negócios na China continental levou a empresa a apertar os controles de custos em relação ao ano anterior. Provavelmente também cortou as despesas no exterior, já que a empresa tomou medidas para encerrar as operações na Indonésia e na Tailândia até março deste ano.

O plano da JD.com de oferecer subsídios no valor de 10 bilhões de yuans para compradores em suas plataformas pode aumentar o gasto médio por usuário ativo e atrair novos clientes este ano. Isso pode ajudar a empresa a atender às expectativas consensuais de uma aceleração no crescimento da receita para 15% em 2023, contra cerca de 10% no ano anterior.

– Catherine Lim e Trini Tan, analistas

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Fundada pelo bilionário Richard Liu, a JD evitou em grande parte um golpe direto da repressão de Pequim em 2020 e 2021 às maiores empresas de internet do país. Esse ataque regulatório deixou o Alibaba - alvo de uma investigação antitruste de meses - cambaleando e lutando para retomar o crescimento. Sua receita anual ultrapassou 1 trilhão de yuans pela primeira vez, em 2022.

Ainda assim, a JD juntou-se a uma liquidação das ações de tecnologia chinesas este ano, apesar das autoridades de Pequim expressarem repetidamente apoio ao setor privado - refletindo a incerteza persistente sobre os objetivos dos reguladores. As ações da JD listadas em Hong Kong caíram cerca de 19% este ano.

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(Atualizações com dividendos e captação de recursos do segundo parágrafo)