Jimmie Johnson registra um “trabalho de amor” e um “projeto de paixão” para o 7 vezes campeão da NASCAR

Nos dias festivos que antecedem o Natal, Hannukah e a temporada de festas, uma ideia de presente para os fãs da Nascar e da IndyCar é um álbum de fotos que celebra a carreira do sete vezes campeão da Nascar Cup Series, Jimmie Johnson.

É um livro de mesa de centro repleto de fotografias tremendas intitulado “One More Lap: Jimmie Johnson and the #48”

O livro de capa dura é publicado pela Rizzoli e custa $ 48 - um número apropriado que esteve nos carros de Johnson tanto na Nascar Cup quanto na NTT IndyCar Series.

“Engraçado como isso funciona”, Johnson brincou comigo em uma sessão de autógrafos em outubro na Books-A-Million em Concord, Carolina do Norte. "Que coincidência."

O livro foi colocado à venda em 27 de setembro, um dia depois de Johnson anunciar que estava se afastando das corridas em tempo integral na IndyCar para buscar uma “lista de desejos” de corridas em 2023. Desde então, Johnson tornou-se sócio proprietário da Petty GMS. Racing, juntando-se ao também sete vezes campeão da Nascar Cup Series, Richard Petty, e ao proprietário principal, Maurice J. Gallagher.

Johnson foi apresentado como o sócio proprietário da equipe Nascar Cup Series no Phoenix Raceway em 4 de novembro. A essa altura, o livro de Johnson estava entrando em sua terceira impressão.

De acordo com Rizzoli, “One More Lap é uma fotobiografia do lendário piloto de corrida Jimmie Johnson, começando com seus anos de infância pilotando motocicletas, buggies e caminhões e passando por seus anos na Nascar, onde alcançou fama inigualável e agora em seu mais novo empreendimento, Corrida de IndyCar.

O livro traz fotos épicas dos melhores fotógrafos de esportes e estilo de vida das corridas – desde a linha de chegada, a volta da vitória, torcedores nas arquibancadas e comemorações nos boxes. Há também fotos dos bastidores da preparação para a corrida e fotos de família, juntamente com histórias e lembranças de uma carreira lendária que tem mais corridas pela frente.

Mais importante para Johnson, é uma chance de mostrar a seus fãs e apoiadores um álbum de fotos de sua vida e carreira no automobilismo.

Tive a chance de passar um tempo com Johnson na Books-A-Million em Concord Mills em Concord, Carolina do Norte, em 7 de outubro, antes de uma sessão de autógrafos junto com outro repórter para uma entrevista exclusiva. A fila de fãs querendo conhecer Johnson já estava serpenteando do lado de fora da livraria e no corredor uma hora antes do início da sessão de autógrafos.

Alguns desses fãs estavam na cidade para o Nascar BankofAmerica Roval 400 daquele fim de semana na vizinha Charlotte, Motor Speedway, incluindo um pai e filho que vieram de Scottsdale, Arizona, para obter um capô de um dos Chevrolets nº 48 de Johnson na Hendrick Motorsports assinado por o próprio homem.

Uma mãe e uma filha da vizinha Mooresville, Carolina do Norte - Amy e Amelia Checca - vieram comprar o livro e pedir a Johnson que assinasse o braço de Amy Checca para uma tatuagem permanente.

“Quando eu estava de cama depois que tive minha filha, era o ano de estreia de Jimmie”, disse Amy Checca, dona de uma pré-escola na Carolina do Norte. “Meu pai me disse que se eu começasse a seguir um piloto, voltaria para a NASCAR. Comecei a seguir Jimmie. Foram 21 anos maravilhosos até agora. Eu sempre disse que se eu o conhecesse, eu iria para ele assinar meu braço para fazer uma tatuagem com o número de bandeiras do número de campeonatos que ele teve.

“Vou a um tatuador e ele tatuará por cima.”

Sua filha também teve a chance de conhecer seu herói de corrida.

“Durante toda a minha vida eu ouvi que ela iria conseguir em algum momento”, disse Amelia. “Essa foi a oportunidade perfeita para isso acontecer.

“O livro parece incrível. É um design muito elegante. Parece muito bom.”

O livro é produzido pelo diretor de fotografia corporativa da Condé Nast, Ivan Shaw. É 272 páginas e apresenta 175 fotografias de nove fotógrafos célebres.

O dono da equipe Nascar e lenda da NBA, Michael Jordan, dono do Charlotte Hornets, escreveu o prefácio do livro.

Atualmente, é o best-seller nº 1 na categoria “Fotografia de celebridades” na Amazon.com.

“Este é um 'projeto de paixão', um 'trabalho de amor'”, Johnson me disse enquanto autografava os livros no fundo da loja.

Johnson foi fotografado tanto quanto qualquer atleta no esporte. Ele se tornou uma estrela instantânea quando ingressou na Hendrick Motorsports na Nascar Cup Series em 2002. Sua esposa, Chandra, é uma artista que possui galerias de arte.

“Sempre fui um grande fã de fotografia”, explicou Johnson. “Chani e uma colaboração de seu mundo em mente me levaram a isso. Ivan Shaw, que produziu o livro, estava hospedado em nossa casa para uma sessão de autógrafos na galeria de Chani com outro artista dela. Compartilhei com Ivan que tinha todas essas imagens e ele me perguntou: 'O que você vai fazer com isso?' Eu disse que não fazia ideia.

“Certa manhã, durante o café, antes de ir para a sessão de autógrafos, ele queria ver as imagens saberem mais sobre isso. Ivan teve uma carreira de sucesso como diretor de fotografia. Ele esteve na Vogue por um longo tempo e agora está cuidando de toda a edição de fotos da Conde Nast. Ele teve muitos projetos paralelos fazendo livros para várias pessoas ao longo do caminho. Nós colaboramos no dele. Ele colocou todo o trabalho duro nos bastidores. Montamos o livro e trouxemos Rizzoli a bordo e acabamos com essa equipe de pessoas trabalhando no livro e editando centenas de milhares de fotos.

“Nas primeiras fotos, eu estava mais envolvido. Havia alguns que eu sabia que queria lá. As outras fotos deixei por conta deles. Eu tinha tantas fotos para escolher. Foi assustador para mim pensar em vasculhar todos os arquivos e pensar em todos eles.”

Johnson tinha uma enorme coleção de fotos para escolher. Durante o processo de edição, quando se tornou um processo meticuloso de reduzir o número de fotos que cabiam no livro, a editora tomou uma decisão surpreendente.

“Eles gostaram muito das fotos; eles adicionaram mais páginas ao livro, o que realmente ajudou”, disse Johnson.

Além de lançar o livro, Johnson também foi o tema de um documentário em oito partes encomendado por seu patrocinador da IndyCar, Carvana, intitulado “Reinventing the Wheel”.

Os dois projetos serviram como um filme pessoal da temporada de Johnson na IndyCar e o livro é um álbum de fotos para toda a vida.

“Este projeto, os documentários e cinegrafistas estão na pista ao longo dos anos, sempre arquivei o que está acontecendo e, em algum momento, achei que valia a pena fazê-lo”, disse ele. “Mas eu só queria fazer isso por mim.

“Temos toneladas de livros de arte em casa. Eu amo documentação e documentários e do ponto de vista do cinegrafista e do ponto de vista da imagem, sou fã disso e foi isso que consumi. Agora, estou em um ponto da minha vida em que podemos compartilhá-los.”

Muitas das primeiras fotos são anteriores à era digital da fotografia. Eles realmente são “Momentos Kodak” da era do cinema que precisavam ser digitalizados e transferidos.

“Existem algumas lacunas e sinto que o mundo das mídias sociais está surgindo e contando histórias, que me ajudaram a coletar algum conteúdo nos últimos anos e eu estava pensando nisso”, explicou Johnson. “Sempre adorei fotos, desde criança. Lembro-me de comprar uma câmera box quando era criança e tirar fotos com meu pai.

“A foto do trailer, não sei como foi legal. Foi na nossa carrinha que andámos, havia outro atrelado e depois um atrelado com todos os brinquedos. Mesmo na Califórnia agora, não há como rebocar dois trailers.

“Era uma van do Scooby Doo, mas era San Diego na década de 1970. Foi isso.

Também houve momentos que foram importantes para Johnson serem incluídos no livro. Uma delas era uma foto de duas páginas que mostrava um Chevy nº 81 amarelo e laranja dirigido por Blaise Alexander com o Chevy vermelho, branco e azul nº 92 de Johnson ao lado. Os dois estavam lutando por uma posição em uma corrida da Nascar Xfinity Series em Richmond em 2000.

Alexander era um dos amigos mais próximos de Johnson e morreu em um acidente de corrida durante uma ARCA Menards Series em Charlotte Motor Speedway em 4 de outubro de 2001. Até hoje, Johnson carrega um decalque em seu carro nº 48 em homenagem a seu amigo Alexander.

“Enquanto editavam o livro, eles apontavam para a fotografia e diziam: 'Sentimos que era uma boa foto, é você no carro velho, e as cores se destacaram, e adoramos a simetria dela'”, Johnson disse. “Eu estava tipo, 'Bem, eis porque esta foto é importante para mim.' Obviamente, sendo Blaise [Alexander] e Blaise não está em nenhum outro lugar do livro, a foto acabou ficando como resultado.

“Eu contei a eles a história de Blaise e por que isso era importante.”

A maioria das fotos do livro são de fotógrafos de automobilismo, mas há algumas que foram tiradas por fotógrafos não automobilísticos por suas habilidades artísticas e criativas.

Em um ponto de sua carreira, um grupo de cinco fotógrafos escolheu um fotógrafo “em ascensão” para filmar uma corrida no Sonoma Raceway em Sonoma, Califórnia.

Seu corpo de trabalho foi interessante porque ele olhou para essas linhas lineares e foi muito menos sobre a ação na pista e mais sobre tudo em torno dos pilotos e tripulantes.

“Ele filmou coisas nos poços que deixamos passar e ninguém tira uma foto”, explicou Johnson. “Todas as coisas de paisagem, ele filmou. Isso é o que foi tão divertido, todos os fotógrafos, algo diferente surgiu em todos esses fotógrafos.

“A outra coisa são as fotos do California Speedway com Peggy Sirota. O primeiro comercial que Lowe's fez, Peggy foi a diretora do comercial. Trabalhar com ela no meu primeiro ano e no último ano foi muito legal.”

Já teve duas tiragens com 15,000 livros impressos e vendidos na primeira tiragem.

Johnson sempre esteve bem ciente e bastante agradecido por sua grande e solidária base de fãs. Muitos desses fãs o seguiram até a NTT IndyCar Series depois que ele se aposentou das corridas da Nascar Cup Series em tempo integral após a temporada de 2020.

“Quando fui para a IndyCar Series, fiquei impressionado com os fãs que compareceram”, disse Johnson. “Este livro é outro grande exemplo disso. Fugir para fazer projetos paralelos não é o caso, mas é ótimo. Isso fala do sucesso que tivemos; a marca que criamos. Esse sucesso e a marca que criamos são a razão por trás de todas essas oportunidades de correr na IndyCar.

“O interesse de Carvana em contar a história, e The American Legion, os fãs acompanharam e quiseram fazer parte disso. Aqui estamos com um livro que já está na terceira tiragem, que loucura.”

Muita coisa mudou desde que Johnson era um jovem piloto novato de El Cajon, Califórnia, como um novato da Nascar Cup Series em 2002, incluindo seu autógrafo.

“Mudou bastante”, disse Johnson. “Eu costumava fazer todas as letras. Eu nem me lembro como eu costumava fazer isso. Os J's até mudaram.

“Cheguei aqui na Carolina do Norte e fui à casa de Ron Hornaday. Descobri onde estava dormindo, fui à loja de cartões, fiz uma caixa de cartões de visita e uma caixa postal.

“Era oficial. Eu estive aqui."

E agora, Johnson está de volta – de volta à Nascar, ou seja, como parte interessada em uma equipe da Chevrolet Cup Series que também inclui o famoso Richard Petty.

Johnson pretende competir em cerca de cinco corridas da Nascar Cup Series em 2023. Além disso, todos os itens da lista de baldes ainda precisam ser vistos. Ele já desistiu de retornar ao IMSA Rolex 24 em Daytona em janeiro, depois que lhe ofereceram uma carona em um Acura.

Como dono da equipe Chevrolet Nascar, se pretende correr na 107^th 500 Indianápolis, terá que ser com uma equipe Chevrolet. Até agora, Johnson não tem uma corrida na Indy 500.

Depois de dois anos na IndyCar, Johnson está mudando de rumo mais uma vez em sua carreira, provando que, aos 47 anos, nunca é tarde para se reinventar.

“O equilíbrio que estou tentando atingir é encher o balde de ser um competidor, ter essas experiências em carros de corrida, também equilibrar a vida de sustentar minha esposa e filhos e o que é importante para eles e estar por perto para ter relacionamentos mais profundos com meus pais e irmãos e amigos”, disse Johnson. “Estou nessa roda de hamster desde os 19 anos e não me arrependo, mas percebo que a vida pode ser mais profunda de outras maneiras e mais rica de outras maneiras.

“Esse é o equilíbrio que estou tentando encontrar.”

Johnson experimentou os maiores recordes nas corridas, de 84 vitórias na Cup Series a um recorde de sete campeonatos da Nascar Cup Series. Ele também lutou para se adaptar ao carro muito diferente da Indy, mas mostrou uma melhora tangível desde sua primeira corrida no Barber Motorsports Park em abril de 2021 até sua corrida final no WeatherTech Raceway em Monterey, Califórnia, em 2022.

O destaque foi o quinto lugar no Iowa Speedway no Hy-Vee Salute to Farmers 300 em 24 de julho no oval curto.

“Eu não teria mudado nada”, admite Johnson. “Tudo faz parte da jornada. Acho que ninguém sentiria pena de mim se tivesse sido diferente. Eu tive uma carreira incrível, pude experimentar tanto e trabalhar com tantas pessoas incríveis.

“Cada erro cometido só me fez melhorar e aprender com isso.”