Jo Koy fala sobre 'Domingo de Páscoa' e por que Hollywood ainda o faz coçar a cabeça em 2022

O comediante Jo Koy trocou o palco pela tela grande enquanto encabeça o novo filme de comédia Domingo de Páscoa, e é uma transição muito atrasada.

Inspirado e baseado em sua vida e em seu stand-up, trata-se de uma reunião de família filipina para celebrar o domingo de Páscoa. Claro, não seria uma reunião de família sem anciãos arrogantes, mas bem-intencionados, momentos embaraçosos, ovelhas negras, rivalidades e escolhas ruins.

Eu conversei com Koy, cujo nome verdadeiro é Joseph Glenn Herbert, Sr., para discutir o filme, o racismo indireto e sua frustração com a forma como Hollywood lida com os asiáticos e a cultura asiática, e onde Steven Spielberg e Jodeci se encaixam Domingo de Páscoa.

Simon Thompson: Estou genuinamente surpreso que tenha demorado tanto para um veículo de longa-metragem aparecer para você. Esse tipo de coisa nunca aconteceu antes, ou surgiu, mas não foi a ideia certa?

Jo Koy: Nunca surgiu. Nunca, nem uma vez, nem nunca, e era tão irritante. Trabalhar em Hollywood é uma luta. Nunca houve um personagem de descendência filipina, então, mesmo saindo para os personagens, eram escolhas muito pequenas porque eles não sabiam onde me colocar. Eu estava tipo, 'Bem, me coloque em qualquer coisa. Por que tem que ser específico para a Ásia? Eu posso interpretar um policial. Existem coisas como policiais que são asiáticos. Por que não posso jogar isso?' Foi essa coisa onde há essa desculpa brega de, 'Bem, nós não sabemos onde usar você.' Você pode me usar em qualquer coisa. Graças a Deus por Steven Spielberg porque ele assistiu meu especial da Netflix chamado Chegando quente e foi literalmente tipo, 'Eu quero fazer um filme com você.' Foi assim que tudo aconteceu.

Thompson: Como você descobriu que Steven tinha visto isso?

Koy: Eles me disseram diretamente. A primeira coisa que disseram foi que Steven tinha assistido e mal podia esperar para fazer algo comigo. Cada pessoa em Amblin dizia, 'Steven é seu maior fã, e ele quer fazer um filme com você agora'. Lancei essa ideia para Domingo de Páscoa, e eles compraram no quarto. Cerca de seis meses depois, estávamos nos preparando para filmar o filme.

Thompson: Seis meses em Hollywood é como um piscar de olhos. Essas coisas podem levar anos e, às vezes, mesmo assim, nunca são feitas.

Koy: Exatamente, e às vezes eles são feitos, mas nunca são liberados. Esse cara se move tão rápido. Também tivemos que lidar com a pandemia, então a pandemia atrasou o lançamento do projeto em cerca de um ano. A partir do momento em que ele disse que faríamos, foram seis meses, e tínhamos o roteiro pronto, e foi isso. Era uma loucura o quão rápido ele se movia.

Thompson: Você falou anteriormente sobre o que Steven fez pela representação dos filipinos na indústria cinematográfica. Você dá o exemplo de Dante Basco em Gancho e me pergunto se ele percebe que grande coisa isso foi. Você disse a ele?

Koy: Não, eu não tenho. O engraçado é que eu sou amigo de Dante, e ele disse que literalmente só fez uma audição, e Steven se apaixonou por ela. Sua contratação não tinha nada a ver com sua etnia ou qualquer outra coisa. Ele apenas disse que Dante arrasou na sala e o contratou. Então não, acho que Steven tem esse olho, e é por isso que Steven é Steven. Ele vê as pessoas como grandes atores ou atrizes ou o que quer que façam, e sua etnia não importa. É sobre se você pode entregar. Nessa oportunidade para mim, ele viu uma história pela qual se apaixonou e se relacionou com ela. É a história entre minha mãe e eu no palco e meu filho e eu, e ele ficou tipo, 'Isso tem que ser um filme.' É incrível que finalmente foi preciso alguém como Steven para ver isso.

Thompson: Já vimos esse tipo de filme feito por Hollywood e outros com famílias judias, famílias gregas, famílias italianas, famílias negras e assim por diante, mas nunca nesse nível, pelo que me lembro, com uma família filipina. Por ter uma família filipina no coração do domingo de Páscoa, por que foi considerado tão diferente?

Koy: Eu não sei o que era. Fico confuso como estamos em 2022 e ainda agimos como se não soubéssemos quem são os asiáticos. Espero estar falando corretamente, mas você vai trabalhar, tem amigos e colegas de trabalho asiáticos, fala sobre o jogo, onde eles foram comer na noite anterior, e tudo é relacionável. Por alguma razão, quando se trata da história específica sobre as famílias asiáticas, é quando se torna muito específico, e eles não entendem. Somos as mesmas pessoas com quem você trabalha o dia todo, então por que não podemos ir para casa com eles no filme e ver como é a vida deles? Eles são apenas uma família em casa que por acaso é asiática. As pessoas vão ficar tipo, 'Ok, eu entendi. Essa é uma mãe asiática, mas adivinhem? Minha mãe faz a mesma coisa que minha mãe faz, e ah, uau, eles são engraçados também.' Não entendo por que demorou tanto para finalmente ter essa oportunidade de mostrar a todos que somos todos iguais e que família é família, mãe é mãe e filho é filho. Isso apenas deixa minha mente perplexa.

Thompson: Houve pessoas como você que são predominantemente conhecidas por stand-up como você, que então passaram de especiais para fazer filmes. Kevin Hart é um ótimo exemplo recente disso. Você conversou com alguém sobre suas experiências de transição?

Koy: Na verdade, falei com Jimmy O. Yang sobre suas experiências. Apenas tê-lo no set e conversar com ele foi muito divertido. Foi o mesmo com Eugene Cordero. Domingo de Páscoa foi meu primeiro longa-metragem, mas esses caras já eram veteranos no ramo. Jimmy tem grandes filmes em seu currículo, e Eugene fez muitas comédias, então eles conhecem esse mundo muito bem. Tê-los ao meu lado e fazer fila com esses veteranos significava que eu não estava mais nervoso. As partes que eu mais amei foram as cenas com seis ou sete de nós juntos, como na cena da sala de estar. Nosso diretor, Jay Chandrasekhar, estava lá, você o conhece de Super Troopers, ele dirigiu tantos seriados, e ele é indiano. Quando ele disse cortar uma das cenas, ele caminhou na frente da câmera, olhou para todos nós e disse: 'Gente, este é um filme da Dreamworks, um filme da Universal Pictures e um filme da Amblin, e nós' são todos asiáticos. Não posso acreditar nos meus olhos agora. Ele não podia acreditar no que estava vendo, e parecia tão especial. Aqui está um cara que fez tantos filmes, e esta é a primeira vez que ele está olhando para um elenco praticamente todo asiático. E ele está dirigindo. Finalmente o atingiu. Foi tão especial ter todas essas pessoas, além de Tia Carrere e Lou Diamond Phillips fazendo parte disso e do filme.

Thompson: Eu ia te perguntar sobre Lou. Como ele se envolveu? Vocês tiveram um relacionamento antes?

Koy: A primeira coisa que pedi quando consegui esse contrato para o filme foi ter Lou Diamond Phillips e Tia Carrere nele. Eu estava literalmente implorando para entrarmos em contato com esses dois porque foram eles que abriram a porta para mim, e foram eles que tiveram que lidar com algum racismo indireto sério quando estavam surgindo na indústria. As descrições pelas quais eles estavam saindo eram horríveis. Tia me disse: 'Você sabe quantas vezes eu tive que sair para um papel descrito como 'garota asiática com forte sotaque'?' Eu estava tipo, 'Você está falando sério?' Ela era, e ela entrava e fazia um sotaque asiático. Eles nem se importavam com quem era, e eles estavam tipo, 'Ok, sim, vamos aceitar', mas ela sentiu que tinha que fazer isso porque esse era o tipo de papel que ela estava recebendo naquela época. Foi a mesma coisa com Lou Diamond Phillips. Ele conseguiria um papel como Ritchie Valens em La Bamba, e ele acertou em cheio e nocauteou o parque, mas então ele teve que lidar com o ódio dentro das comunidades. A comunidade latina estava tão brava que havia um filipino interpretando uma lenda latina, e então os filipinos ficaram bravos porque disseram: 'Ei, vocês não são latinos. Por que você está interpretando esse personagem?' Está fornecendo uma oportunidade, mas é indiretamente racista e coloca as pessoas em uma posição em que aceitaremos o trabalho porque queremos comer, mas é foda que temos que fazer isso. É uma merda que um homem filipino tenha que ir para um personagem latino. Não é legal, mas o que mais devemos fazer?

Thompson: Isso é algo que é abordado no filme. As pessoas ainda pedem para você fazer um sotaque quando você faz uma audição? Você faz um em seu ato quando você personifica sua mãe, mas essa é a única vez.

Koy: Sim, e o ponto principal dessa cena no filme é que me chateia porque estou indo para uma audição como eu, mas eles querem que eu faça o sotaque que eu faço como minha mãe, e isso não sou eu. Eu não preciso fazer o sotaque. Eu vou fazer um teste para esse personagem, então por que não faço o teste como eu? O sotaque é da minha mãe, e eu tenho muito isso em Hollywood. Por alguma razão, existe esse estigma. Eu faço esse personagem, é o personagem da minha mãe, e estou fazendo isso porque estou fazendo bem. Eu literalmente soo como minha mãe, e me torno ela no palco. Por alguma razão, isso é percebido como 'Oh, você está fazendo esse sotaque'. É como, 'Não, eu estou interpretando minha mãe. Minha mãe é engraçada. O sotaque não tem nada a ver com minha mãe ser engraçada. Minha mãe é muito engraçada, e é isso que estou fazendo no palco.' Não entendo a diferença entre Jeff Foxworthy imitando sua mãe ou eu imitando minha mãe. Ambos têm acentos. Me deixa louco que ainda estejamos vivendo em uma época em que é com isso que estamos lidando. Eu simplesmente não entendo.

Thompson: Você mencionou Tia antes, e esta é provavelmente a primeira vez que a vejo fazer um número musical em um filme desde Mundo de Wayne? O karaokê do Black Eyed Peas, todo mundo entrou nisso. Isso foi parte do processo de audição?

Koy: Bem, nunca coloque um microfone na frente de um bando de filipinos porque sempre vamos cantar. Isso é uma coisa que Jay disse. Ele estava tipo, 'Vocês gostam de cantar?' Não importava a cena que estávamos fazendo, sempre que havia uma pausa, começamos a cantar, e todo esse elenco podia cantar. Essa cena de karaokê representa uma grande parte da nossa cultura e, claro, tivemos que usar o Black Eyed Peas porque apl.de.ap, um dos rappers do grupo, é filipino. Ele é uma das nossas lendas que mantemos no alto, então tivemos que gritar com eles no filme. Isso foi tão legal, e estou tão feliz que você trouxe isso porque Tia me disse que uma coisa que ela amava sobre este filme é que ela conseguiu interpretá-la. Ela está neste ramo há mais de 30 anos, e ela me disse que esta é a primeira vez que ela faz um filme onde a descrição do personagem é realmente ela. Ela nunca a interpretou como uma mulher filipina e começou a chorar. Foi tão legal que ela finalmente conseguiu interpretá-la e representar seu povo em um filme.

Thompson: Você faz grandes shows em estádios, tem especiais da Netflix e agora tem esse longa-metragem. Você recentemente fez uma série de shows menores em lugares como The Improv on Melrose aqui em LA. Você quer continuar a fazer esses shows menores? Foi aí que você testou material e conceitos para isso?

Koy: Eu testo meu material no palco, não importa onde eu esteja. Vou testar piadas nos shows de arena e praticar lá, mas adoro The Improv e microfones abertos. Eu vou a bares onde eles estão fazendo open mics, mesmo em cafés. Eu vou aparecer em qualquer lugar. Você pode perguntar a qualquer um na cidade: 'Jo Koy esteve aqui?' e eles vão dizer que sim. Eu amo stand-up e a coragem de estar na posição mais difícil para ver se consigo fazer vocês rirem. Eu vou fazer qualquer quarto a qualquer momento. Você vai me ver aparecer muito, especialmente agora que minha nova hora está prestes a cair. Eu preciso fazer horas, então eu tenho subido muito ultimamente.

Thompson: Uma última coisa, porque muito deste filme vem de experiências pessoais, e há uma linha que estou curioso para saber se está entre essas. Você já foi dançarina de apoio para Jodeci?

Koy: (Risos) Isso é tão engraçado. Essa é minha melhor amiga, Wanya Morris. Ele é o vocalista do Boyz II Men. Eu o coloquei no filme, e a primeira coisa que queríamos fazer era gritar para Jodeci porque nos anos 90, Boyz II Men e Jodeci eram donos do rádio. Era ele fazendo uma pequena homenagem aos anos 90. Eu amo que você pegou isso.

Domingo de Páscoa chega aos cinemas na sexta-feira, 5 de agosto de 2022.