Quando suas credenciais verdes foram desafiados por um jovem ativista nas eleições, Joe Biden teve uma resposta simples.
“Kiddo, quero que você olhe nos meus olhos”, disse a futura presidente em 2019, segurando sua mão. “Eu garanto a você, vamos acabar com os combustíveis fósseis.”
Em contraste com seu antecessor Donald Trump, o esperançoso democrata estava prometendo reduzir o uso de petróleo e gás “sujos” pela América e, em vez disso, injetar centenas de bilhões de dólares em uma revolução de energia renovável.
No entanto, quase três anos depois - enquanto a Rússia chantageia a Europa por causa do gás e os americanos se irritam com os preços crescentes da gasolina - o presidente é remando de volta em sua guerra contra os combustíveis fósseis e pregando uma mensagem totalmente diferente.
Em uma carta recente a algumas das maiores companhias petrolíferas dos Estados Unidos, ele as repreendeu por obterem grandes lucros com os aumentos de preços e pediu “ações imediatas para aumentar a oferta de gasolina, diesel e outros produtos refinados”.
As medidas de Biden, que enfureceram os eco-guerreiros dentro de seu próprio Partido Democrata, sublinham o crescente alarme na Casa Branca à medida que eleições de meio de mandato potencialmente brutais se aproximam.
Mas eles também equivalem a uma admissão tácita de que suas políticas energéticas, desviadas pela invasão russa da Ucrânia, parecem ter dado errado.
Kathryn Porter, consultora de energia da Watt Logic, diz que as ações do presidente desde que assumiu o cargo “sinalizaram consistentemente que ele quer proteger o clima reduzindo a produção de petróleo e gás” e que ele “apoiou isso com uma nova regulamentação para o setor”.
“Mas ele não considerou o impacto de um choque de preços”, acrescenta ela.
“Agora, com os preços da gasolina subindo rapidamente, ele está retrocedendo e acusando as companhias de petróleo de especulação, quando na realidade elas estão respondendo às suas políticas da maneira que ele queria, reduzindo a capacidade.”
Um ano antes de Biden entrar no Salão Oval, os EUA haviam acabado de consolidar sua independência energética, tornando-se exportador líquido de petróleo pela primeira vez desde 1949.
Isso deixou os Estados Unidos em uma posição muito mais forte do que a Europa durante a atual crise, com o país protegido do tipo de problema de fornecimento de gás que mantém as autoridades em todo o continente acordadas à noite.
A América fez isso graças a avanços modernos de perfuração que desencadearam um enorme boom de xisto desde 2010, com áreas centrais como a Bacia do Permiano, no Texas, alimentando uma poderosa produção de 13 milhões de barris de petróleo por dia.
Durante sua campanha eleitoral, Biden desprezou a indústria e prometeu reduzir os subsídios, dizendo que gostaria de ver o uso de carvão e fraturamento “eliminado”.
Ele disse que não se oporia ao fracking existente, mas impediria que novas licenças fossem concedidas para extração em terras e águas federais.
Poucas horas depois de entrar no Salão Oval, ele manteve sua palavra, emitindo uma ordem executiva nesse sentido. Biden também revogou uma licença para o oleoduto Keystone XL para o Canadá e assinou os EUA de volta aos acordos climáticos de Paris, desfazendo ações anteriores do ex-presidente Trump.
Seus movimentos ocorreram em um momento em que a indústria do petróleo ainda estava sofrendo com um colapso na demanda durante os primeiros meses da pandemia, quando o petróleo Brent caiu para US$ 19 (£ 15.6) por barril.
No verão de 2021, as restrições ao coronavírus estavam sendo levantadas e as economias se reabrindo novamente, fazendo com que a demanda por petróleo se recuperasse. Mas desde então, as cadeias de suprimentos têm lutado para acompanhar.
Desconfiadas das políticas hostis de Biden, as empresas petrolíferas dizem que estão adotando uma abordagem mais cautelosa para investir em novos projetos de fraturamento hidráulico e se concentrando em garantir retornos para seus investidores.
O tempo todo, preços da gasolina atingiram níveis de encher os olhos, com a invasão da Ucrânia pela Rússia apenas agravando a situação.
Há um ano, o preço de um galão de gasolina era de cerca de US$ 3.17, o que significa que custava cerca de US$ 38 para abastecer um carro familiar típico. Esses números saltaram para US $ 5 e US $ 60, respectivamente, em um ponto no mês passado - embora o preço esteja agora um pouco mais baixo em $ 4.26, de acordo com a American Automobile Association.
Biden atacou empresas de petróleo e gás - reclamando que eles estão fazendo uma matança com o refino e precisam aumentar a produção.
“A Exxon [Mobil] ganhou mais dinheiro do que Deus no ano passado”, disse o presidente aos repórteres no mês passado.
Em uma análise recente, Katie Tubb, pesquisadora do think tank republicano The Heritage Foundation, viu isso de forma diferente: “Devemos dar a Biden o crédito de que as políticas têm consequências e rejeitar as muitas tentativas do governo de transferir a responsabilidade pelo que é o único conclusão de políticas destinadas a forçar o afastamento dos americanos dos combustíveis fósseis: preços mais altos”.
Enquanto isso, Biden descartou sua promessa de bloquear novas licenças de petróleo e gás enquanto o governo luta para reduzir os preços da gasolina. O Departamento do Interior realizou no mês passado a primeira venda de arrendamentos terrestres para terras federais desde que ele assumiu o cargo.
A resposta das empresas foi morna, com grupos da indústria culpando fatores como ameaças de ações judiciais de ativistas ambientais e royalties mais altos que o governo estava buscando.
"Depois de observar novos obstáculos ao desenvolvimento federal, as empresas podem ter decidido que não vale a pena o tempo, custo e risco adicionais", disse Kathleen Sgamma, presidente da Western Energy Alliance, à Reuters.
No início deste ano, Biden também foi forçado a engolir suas palavras ao prometer fornecer à Europa enormes carregamentos de gás natural liquefeito (LNG), para ajudar a compensar as reduções nos fornecimentos através de oleodutos russos.
Antes disso, ele autorizou retiradas de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA para ajudar a conter os aumentos de preços.
Porter diz que os erros do presidente “ilustram o problema de tentar conduzir a transição energética do lado da oferta”.
“As empresas de petróleo e gás não produzem petróleo e gás por diversão - eles produzem porque as pessoas querem comprá-lo”, explica ela.
“A menos que os consumidores tenham alternativas ou optem por reduzir a demanda, as reduções na oferta simplesmente aumentam os preços.”
Dois anos atrás, Biden prometeu com confiança aos eleitores que tentaria erradicar os combustíveis fósseis. Mas à medida que as eleições de novembro se aproximam, ele pode não querer repetir essa promessa muito alto.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/joe-biden-green-agenda-hits-050000616.html