Joel Embiid enfrenta outra batalha difícil na corrida de MVP da NBA de 2022-23

Pelo terceiro ano consecutivo, o pivô do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, está tendo uma temporada do calibre de MVP. Ele tem uma média de 33.1 pontos, o recorde de sua carreira, com 53.7 por cento de arremessos, 10.2 rebotes, 4.1 assistências, 1.5 bloqueios e 1.2 roubos de bola em 34.9 minutos por jogo, e seus Sixers entraram no intervalo do All-Star em terceiro lugar na Conferência Leste.

Mas, pelo terceiro ano consecutivo, parece que Embiid ficará atrás do pivô Nikola do Denver Nuggets.NKLA
Jokic na votação de MVP.

Na quinta-feira, Tim Bontemps, da ESPN, publicou os resultados de sua segunda votação de MVP, que reúne respostas de 100 membros da mídia de todo o país e internacionalmente. Jokic foi o grande vencedor com 77 dos 100 votos de primeiro lugar e 913 pontos no total. Giannis Antetokounmpo, atacante do Milwaukee Bucks, ficou em segundo lugar com 11 votos de primeiro lugar e 552 pontos no total, enquanto Embiid ficou em terceiro com seis votos de primeiro lugar e 490 pontos no total.

Os criadores de probabilidades colocaram Embiid no quadro de probabilidades de MVP quando ele superou Jokic com uma estonteante tentativa de 47 pontos e 18 rebotes em uma vitória por 126-119 no final de janeiro. No entanto, Jokic entrou no intervalo do All-Star com menos 250 para vencer o MVP, por Apostas Esportivas FanDuel, enquanto Embiid (+600) e Antetokounmpo (+700) eram os únicos outros jogadores a uma distância de ataque dele.

Embiid enfrenta três grandes obstáculos enquanto procura diminuir a distância entre ele e Jokic: sua própria saúde, o cronograma brutal de final de temporada dos Sixers e o domínio de Jokic.

Embiid perdeu três jogos no início de janeiro com uma lesão no pé esquerdo, e ele foi listado no relatório de lesões dos Sixers com “dor no pé esquerdo” desde então. Após a vitória do Sixers por 118 a 112 sobre o Cleveland Cavaliers na noite de quarta-feira, ele expressou incerteza sobre se seria capaz de jogar o All-Star Game no domingo.

“Não tenho certeza”, disse Embiid. “Eu não sou saudável. Não tenho estado saudável nas últimas três semanas ou meses. Eu estava apenas tentando chegar ao intervalo do All-Star sem perder jogos e outras coisas. Mas sinto que cheguei ao ponto em que preciso seguir o conselho do médico. … Naquela época, ele disse que eu deveria estar sentado por duas semanas, então veremos como serão os próximos dias e continuaremos a partir daí.

Embiid já perdeu 12 jogos nesta temporada, enquanto Jokic perdeu apenas oito. Se o Sixers tentar comprar um descanso estratégico para ele nos próximos dois meses antes dos playoffs, a diferença no tempo de jogo - Jokic já jogou 143 minutos a mais do que Embiid nesta temporada - pode servir como uma espécie de desempate.

Mesmo que Embiid permaneça saudável e jogue na maioria (ou em todos) os jogos restantes dos Sixers, seu cronograma cansativo de resto da temporada pode ser um impedimento para sua candidatura a MVP.

Os Sixers têm de longe o calendário restante mais difícil de qualquer equipe, de acordo com Tankatona. Seus oponentes têm uma porcentagem combinada de vitórias de 54.0, enquanto o Los Angeles Clippers é o próximo time mais próximo com 52.3 por cento. Eles não apenas ainda têm dois jogos restantes contra o Boston Celtics e o Milwaukee Bucks, mas também têm dois contra o novo visual do Dallas Mavericks, um contra o Phoenix Suns liderado por Kevin Durant e um jogo de estrada contra Jokic e o Nuggets. no final de março.

O Sixers sai do intervalo do All-Star com jogos em casa contra o Memphis Grizzlies e o Celtics antes de um home-and-home contra o Miami Heat e jogos fora de casa contra o Mavericks e o Bucks. Sua programação suaviza brevemente a partir daí com inclinações de estrada contra o Indiana Pacers e Minnesota Timberwolves e datas em casa contra o Portland Trail Blazers e o Washington Wizards, mas seus últimos 10 jogos são um desafio absoluto. De seus 10 adversários nesse trecho, o Toronto Raptors (28-31) e o Atlanta Hawks (29-30) são os únicos atualmente abaixo de 500.

Se a classificação estiver definida nesse ponto da temporada, há uma chance de que times como o Bucks (2 de abril) e o Celtics (4 de abril) possam começar a descansar os jogadores de olho nos playoffs. Mas times como o Heat (6 de abril), Hawks (7 de abril) e Brooklyn Nets (9 de abril) podem estar lutando para ficar de fora do torneio play-in, o que significa que é mais provável que estejam em pleno força.

Enquanto isso, o Nuggets de Jokic está 41-18 e tem uma vantagem de cinco jogos sobre o próximo time mais próximo do Oeste (35-22 Grizzlies). Eles também têm o 11º cronograma restante mais fácil, com uma porcentagem combinada de vitórias de oponentes de 49.6, então eles podem fugir com a cabeça-de-chave nº 1 na Conferência Oeste. Se os Sixers não conseguirem lutar contra os dois primeiros colocados do Celtics e/ou Bucks, isso será uma clara vantagem no currículo de Jokic.

A narrativa pode ser o maior obstáculo no caminho de Jokic. Ele está ameaçando se tornar apenas o quarto jogador na história da NBA a ganhar três prêmios consecutivos de MVP, juntando-se a Larry Bird, Wilt Chamberlain e Bill Russell. Todos os três ganharam pelo menos um campeonato antes de sua tricampeonato, enquanto Jokic tem apenas uma aparição nas finais da Conferência Oeste e zero viagens para as finais da NBA (muito menos um campeonato) em seu currículo.

Para ingressar no lendário clube MVP consecutivo, Jokic teve que fazer algo verdadeiramente extraordinário nesta temporada. Tornando-se apenas o terceiro jogador na história da NBA - e o primeiro pivô - a média de um triplo-duplo certamente se qualificaria.

Jokic está atualmente com média de 24.7 pontos em um recorde de carreira de 63.2% de arremessos, 11.5 rebotes e 10.1 assistências por jogo. Nenhum jogador de 6'11 ”ou mais alto já teve uma média de mais de 8.6 assistências (Chamberlain em 1967-68) antes desta temporada. Embora o frenesi triplo-duplo de Westbrook nos últimos anos possa ter tirado algum brilho dessa conquista, é muito diferente para um pivô de 6'11 ”conseguir essa façanha em comparação com um armador de 6'3”.

Jokic já é o pivô com melhor passe na história da NBA. Ele possui quatro das seis primeiras temporadas e cinco das nove primeiras em termos de assistências por jogo de um jogador com 6'11 ”ou mais alto, e ele certamente aumentará esse total este ano. Uma temporada histórica pode separá-lo de Embiid, Antetokounmpo e outros candidatos a MVP, como o atacante do Celtics, Jayson Tatum, e o armador do Mavericks, Luka Doncic.

Métricas avançadas também representam mais uma vez um caso convincente para Jokic. Ele lidera a liga em PER (31.8), win share (11.3), caixa mais/menos (13.2) e valor sobre o jogador substituto (6.6), enquanto o Embiid é o segundo, quinto, terceiro e quarto nessas métricas, respectivamente. Jokic também lidera todos os jogadores em Dunks and Threes' estimado mais/menos (8.5), enquanto o Embiid é o terceiro (7.2).

Não é provável que o Embiid ultrapasse o Jokic em nenhuma dessas métricas avançadas completas. Ele terá uma clara vantagem sobre Jokic na pontuação, mas Jokic terá uma enorme vantagem sobre ele tanto em assistências quanto em porcentagem de arremessos. Rebotes e roubos de bola podem ser praticamente iguais, e Embiid ultrapassará Jokic em bloqueios, mas Jokic deve ter mais jogos e minutos jogados.

Para ultrapassar Jokic na corrida de MVP, Embiid quase certamente terá que terminar como o líder de pontuação da liga pela segunda temporada consecutiva, enquanto guia o Sixers para um dos dois primeiros colocados. Uma finalização forte contra um cronograma brutal pode ajudar a atrair alguns eleitores, mas qualquer coisa menos que isso provavelmente o deixará como uma dama de honra MVP pela terceira temporada consecutiva.

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