Joel Embiid é o atual favorito do MVP da NBA, mas ainda é a corrida de qualquer um

O pivô do Denver Nuggets, Nikola Jokic, tem sido o favorito para o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA nos últimos meses, mas o pivô do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, e o atacante do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, não vão cair sem lutar.

No sábado, Embiid era o leve MVP favorito em -175, de acordo com o FanDuel Sportsbook, embora Jokic (+270) e Antetokounmpo (+420) não estejam muito atrás. O atacante do Boston Celtics, Jayson Tatum, é o único outro jogador no tabuleiro com +12000, o que significa que isso se resume a uma corrida de três homens nas duas últimas semanas da temporada 2022-23.

Embora muitos fãs e analistas pensassem que Jokic tinha seu terceiro MVP consecutivo na manga no início desta temporada, esta corrida permanece em aberto.

Pouco depois que o Bucks de Antetokounmpo conseguiu uma seqüência de 16 vitórias consecutivas - que o Sixers de Embiid quebrou em Milwaukee - o Nuggets de Jokic perdeu quatro jogos consecutivos e perdeu cinco em um período de seis jogos. Enquanto isso, o Sixers conseguiu uma seqüência de oito vitórias consecutivas, começando com a vitória sobre o Bucks.

Todos os três jogadores também terão a chance de fazer suas declarações finais uns contra os outros nos próximos dias. O Nuggets está recebendo o Bucks no sábado e o Sixers na segunda-feira, enquanto o Sixers volta para Milwaukee no sábado, 2 de abril, para seu último jogo contra o Bucks nesta temporada. Esses resultados diretos podem ajudar a influenciar os eleitores em uma direção ou outra, especialmente se um dos candidatos a MVP vencer os outros de forma decisiva.

Embiid começou a diminuir a vantagem de Jokic nas chances de MVP depois de uma vitória por 126-119 sobre o Nuggets no final de janeiro. Ele disparou para 47 pontos, o recorde do jogo, em 18 de 31 arremessos, 18 rebotes, cinco assistências, três roubos de bola e dois bloqueios, enquanto Jokic estalou após o intervalo graças à decisão dos Sixers de colocar PJ Tucker nele defensivamente. Embiid também fez 31 pontos em 11 de 22 arremessos, 10 assistências e seis rebotes no rali furioso sobre Milwaukee no início de março, incluindo uma bola de três pontos com 42 segundos restantes.

Embora o discurso sobre a corrida de MVP deste ano tenha se tornado cada vez mais tóxico, Jokic, Embiid e Antetokounmpo são todos candidatos dignos. Na verdade, todos os três estão superando em muito a produção de alguns MVPs anteriores.

Jokic tem uma média de quase 25 pontos por jogo em uma porcentagem de arremessos verdadeiros de 70.5, e está ameaçando se tornar o primeiro pivô na história da NBA a ter uma média de triplo-duplo em uma temporada inteira. Ele também lidera a liga na maioria das (todas?) métricas avançadas abrangentes, incluindo caixa mais/menos, valor sobre o jogador substituto, PER e vitórias. Apesar de sua recente queda, o Nuggets também está três jogos à frente do segundo colocado Memphis Grizzlies pelo melhor recorde do Oeste.

Embiid está liderando a liga em pontuação pela segunda temporada consecutiva, com 33.4 pontos, o melhor da carreira, com 54.7 por cento de arremessos, o melhor da carreira. Em março, ele estabeleceu um recorde da franquia Sixers com 10 jogos consecutivos de mais de 30 pontos e igualou o recorde de todos os tempos de LeBron James na NBA com sete jogos consecutivos de mais de 30 pontos em 55 por cento de arremessos ou mais. Os Sixers têm o terceiro melhor ataque da liga e a sexta melhor defesa em grande parte por causa dele.

A eficiência de Antetokounmpo é um pouco menor (54.9 por cento) do que nas temporadas anteriores, mas ele está compensando com 31.1 pontos, o recorde de sua carreira, 11.8 rebotes e 5.6 assistências por jogo. Ele não é apenas o único jogador com média de 30-10-5 nesta temporada; ele é o único jogador com média de 25-10-5. O Bucks também tem o melhor recorde da NBA em 53-20 e a melhor defesa.

Como todos os três jogadores - e suas respectivas equipes - terminam a temporada pode acabar decidindo a corrida MVP deste ano.

“Agora, na corrida de MVP, acho que é Joel. Acho que é o prêmio de Joel perder”, disse Draymond Green, atacante do Golden State Warriors, em um episódio recente de seu podcast. (E isso foi antes Embiid teve 46 pontos, nove rebotes e oito assistências em uma derrota para o Warriors na sexta-feira.) “Acho que a maneira como ele perde esse prêmio é (se) seu time começa a perder. Joel vai colocar números de Joel, Joel vai fazer o que Joel tem feito. É o prêmio de Joel a perder.”

Os Sixers têm o cronograma restante mais difícil da NBA, de acordo com Tankathon, já que seus oponentes têm uma porcentagem combinada de vitórias de 572. Eles terminaram um back-to-back contra o Phoenix Suns no sábado antes do confronto de segunda-feira com Jokic e o Nuggets, e ainda têm jogos restantes contra o Bucks, Boston Celtics, Miami Heat, Atlanta Hawks, Toronto Raptors, Dallas Mavericks e Brooklyn Nets também.

Seguindo a lista de dois jogos do Nuggets contra o Bucks e o Sixers, eles enfrentarão o New Orleans Pelicans na próxima quinta-feira e depois seguirão para Phoenix na segunda noite consecutiva (com Kevin Durant provavelmente de volta na dobra). Eles fecham a temporada com uma viagem de três jogos contra o Houston Rockets, Suns e Utah Jazz antes de receber o Sacramento Kings em casa na segunda noite consecutiva.

O Bucks pode ter o cronograma restante mais fácil dos três. Embora ainda tenham jogos restantes contra o Nuggets, Sixers e Celtics, eles também enfrentam o Detroit Pistons, Indiana Pacers, Washington Wizards e Chicago Bulls, todos os quais já foram eliminados da disputa do playoff ou estão à margem do play-in. torneio. Isso poderia dar a eles uma oportunidade de descansar Antetokounmpo e suas outras estrelas importantes antes dos playoffs, o que pode prejudicar suas chances de fazer uma grande declaração nas duas últimas semanas.

Se os Sixers começarem a derrapar - principalmente com a disponibilidade de James Harden (Aquiles) em questão - eles deixarão a porta aberta para Jokic ou Antetokounmpo suplantar Embiid como o MVP favorito. Mas se Embiid superar Jokic e Antetokounmpo e guiar os Sixers para vitórias sobre os Nuggets e Bucks, isso pode ser suficiente para selar o MVP que o iludiu nas últimas temporadas.

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