Joey Logano, agora bicampeão da Nascar, diz que a continuidade é a chave para o sucesso da Penske

Joey Logano não poderia ter previsto melhor. Ele acertou em cheio quando - apenas uma semana atrás - o piloto da Team Penske disse que foi o mais preparado do Campeonato 4 da Nascar.

Logano entrou no fim de semana do campeonato no Phoenix Raceway com um chip no ombro, ostentando um nível de confiança diferente de qualquer outro na batalha pelo título. Quando a bandeira quadriculada voou após 312 voltas, Logano foi coroado o campeão da Nascar Cup Series, tornando-se o 17º piloto a ganhar vários títulos da Cup Series.

“É melhor você ter essa atitude”, disse Logano dois dias depois de ser coroado campeão de 2022. “Você quer ter esse verdadeiro senso de confiança. A única maneira de fazer isso é colocando o trabalho de preparação. Você não pode realmente dizer essas coisas e não estar pronto. Senti que, como equipe, estávamos em um ótimo lugar. Apareceu no domingo.”

Este campeonato é muito diferente para Logano, 32, em comparação com seu título de 2018. Desta vez, seu filho Hudson estava lá para comemorar com ele na reta final, um momento que a dupla pai-filho jamais esquecerá.

“Estar lá e vê-lo correr e pegar a bandeira, esse foi um dos momentos que sempre vou guardar e lembrar”, disse ele. “Sempre quis fazer isso com meu filho, e fazer isso com a bandeira do campeonato é muito especial.”

Logano aponta a continuidade da equipe como a temporada de seu sucesso na primeira divisão da Nascar. Desde que ingressou na organização de Roger Penske há quase uma década, ele se tornou uma força a ser reconhecida, conquistando 29 vitórias em 10 temporadas juntas.

Não é apenas a relação entre Logano e Penske, no entanto. É muito mais. Shell-Pennzoil tem pilotado junto com Logano desde que ingressou na Penske, atualmente servindo como uma das duplas de pilotos e parceiros mais antigas da Nascar.

Logano explicou: “Quando você vê nos negócios um relacionamento que dura mais de 10 anos, ele diz que está funcionando, as pessoas estão fazendo da maneira correta e você está conduzindo os negócios de maneira profissional. E isso não acontece nos negócios sem fazê-lo dessa maneira.

“Quando você pensa na parceria que a Penske tem com a Shell e comigo ao longo dos anos e o relacionamento que vem com isso, você está realmente ganhando juntos. O relacionamento é muito mais profundo e significa mais quando você ganha assim.”

Penske, que já ganhou 43 campeonatos em diferentes modalidades de automobilismo, é um mentor de Logano. Ele é a pessoa que acreditou em um jovem Logano uma década atrás, e a pessoa que o apoiou desde então.

“É difícil voar como uma águia quando você está trabalhando com um bando de perus”, disse Logano. “Quando você pensa no que é o Team Penske e pensa em Roger – Roger é uma das maiores águias que você pode encontrar porque ele vence.”

Logano poderia pegar as 83 vitórias e sete títulos de Jimmie Johnson?

Aos 32 anos, Johnson tinha 40 vitórias e três títulos. Ele estava no meio de seu recorde de cinco campeonatos consecutivos de 2006-10. Logano tem dois campeonatos e 31 troféus. Ambos se tornaram campeões de Daytona 500 ainda jovens – Johnson aos 30 e Logano aos 25 – enquanto o primeiro título da Copa de Logano veio aos 28, enquanto Johnson aos 30.

“Não sei se posso comparar com Jimmie Johnson”, disse Logano. “Eu aprecio isso, mas eu não sei. Eu me sinto bem com minha carreira até agora. Eu olho para isso e digo que devemos ter quatro campeonatos em vez de dois.

“Cada uma dessas perdas veio com um verdadeiro aprendizado importante. Você não trocaria essas perdas por nada porque isso o transforma na pessoa que você é. Muitas vezes você precisa desses momentos. Não significa que você tem que gostar, mas faz parte da vida.”

E a parte mais louca dessa jornada é que tantas peças do quebra-cabeça da Nascar precisaram ser colocadas para que isso acontecesse.

Logano anunciou que estava deixando Joe Gibbs Racing para a Penske em setembro de 2012, ao mesmo tempo em que Matt Kenseth foi nomeado como seu substituto no carro nº 20.

Ele assumiu o carro nº 22 em circunstâncias únicas em 2013.

“Quase fechamos um acordo no ano anterior, mas o momento não estava certo com muitas coisas do contrato”, disse Logano. “Tudo simplesmente deu certo. Não parecia que ia dar certo no ano anterior. Então, a oportunidade se apresentou.”

AJ Allmendinger foi suspenso pela Nascar por um teste de drogas que falhou e foi liberado pelo Team Penske em 1º de agosto de 2012. Sam Hornish Jr., que assumiu o carro em julho, retornaria à Xfinity Series em 2013, deixando espaço para um novo piloto para entrar na equipe da Penske Cup Series.

“É uma loucura pensar que nem foi uma decisão que eu tive que tomar”, disse Logano sobre assinar com a Penske. “Foi a única escolha. Não houve nenhum pensamento que entrou nele. Era tudo que eu tinha. Foi uma oportunidade incrível quando você pensa sobre isso; poder fazer parceria com uma empresa como a Shell e com Roger Penske. Eu tinha 23 anos. Eu realmente não sabia quais seriam os próximos passos na minha vida algumas semanas antes disso.

“As coisas funcionam de uma certa maneira por uma razão. É por isso que você tem que manter sua fé. Você tem que entender que as coisas acontecem por uma certa razão e é difícil ver isso no momento. Mas quando você avança 10 anos a partir de então e olha para o que realizamos como equipe, é loucura pensar nisso.”

À medida que Logano avança, ele não tem nenhum item da lista de desejos que deseja verificar. Não há corridas fora da Nascar que ele esteja circulando no calendário, por enquanto.

A prioridade para este marido de 32 anos e pai de três filhos é estar ao lado de sua família.

Claro, há gols para Logano e a equipe número 22. Isso começa com a conquista do campeonato nº 3 em 2023. Ele também já tem um slogan para isso.

“Ganhar três em 23.”

Seu slogan para a campanha de 2022 foi #The22in2022. Compensou.