Clássico cult de John Carpenter, Príncipe das Trevas, completa 35 anos

John Carpenter é o rei do Halloween. E não apenas porque dirigiu “Halloween”.

Ele é a força criativa por trás de clássicos assustadores da temporada como “The Fog”, “Christine” e “The Thing”. Uma lucrativa nova trilogia de sequências de “Halloween” para seu original de 1978 acaba de ser finalizada com “Termina o Dia das Bruxas”, que Carpenter ajudou a marcar e produzir executivo. Ele e sua esposa, a escritora e produtora Sandy King Carpenter, supervisionam Quadrinhos do Rei da Tempestade, que acabou de completar 10 anos e apresenta dezenas de títulos de terror e ficção científica, incluindo lançamentos especiais todos os anos para o Halloween.

Mas este ano, um dos filmes mais obscuros de Carpenter, “Príncipe das Trevas”, repleto de insetos e pavor metafísico, está tendo um momento e encontrando novos públicos.

O 35º aniversário do filme foi apenas no último fim de semana, no coração do horário de pico dos filmes de terror. Serviço de streaming de filmes eruditos The Canal de critério está apresentando este mês como parte de sua programação de Halloween. E foi lançado três vezes na empresa de home-video boutique Shout Factory, centrada no horror. Etiqueta da Fábrica do Grito, sendo a edição mais recente um disco de alta definição 4K aclamado ano passado. (Carpenter é o diretor mais representado na Scream Factory. “Tentamos conseguir todos os filmes dele”, disse o executivo de marketing e cofundador Jeff Nelson.)

Essa é uma grande reviravolta para "Prince of Darkness", que os críticos criticaram quando foi lançado em 1987. O crítico do New York Times Vincent Canby chamou-lhe “surpreendentemente brega.”

O filme é agora considerado um dos melhores e mais interessantes filmes de Carpenter. Phil Hoad do The Guardian chamou de "talvez o filme mais subestimado do diretor". Cheryl Eddy do Gizmodo disse que “contém uma das representações mais perturbadoras do mal de todos os tempos”.

A reavaliação fica muito bem com Carpenter.

"Faz me sentir bem. Essa é uma sensação boa, em oposição a uma sensação ruim”, disse ele, com ênfase seca em “bom” e “ruim”, em uma entrevista recente à CNBC.

“Prince of Darkness” conta a história de como Satanás, na forma de um líquido verde demoníaco, escapa de sua prisão nas entranhas de uma igreja católica em Los Angeles, assassinando brutalmente e possuindo uma série de estudantes de pós-graduação e cientistas. Foi um sucesso modesto, arrecadando cerca de US$ 13 milhões com um orçamento de apenas US$ 3 milhões.

Na época, Carpenter vinha de uma série de filmes maiores de Hollywood, como “Starman” e “Big Trouble in Little China”, e queria voltar às suas raízes indie.

“Ele mostra o quão grande ele é quando você não tem um orçamento enorme e você tem que ser criativo”, disse Cliff MacMillan, outro cofundador da Scream Factory.

Carpenter concordou com um acordo de distribuição de vários filmes com a Universal Pictures e o estúdio independente Carolco. Tudo o que o cineasta teve que enviar aos estúdios eram sinopses de um parágrafo para os filmes, de acordo com Sandy King Carpenter, que era o supervisor de roteiro de “Príncipe das Trevas”.

O primeiro projeto foi “Príncipe das Trevas”. O segundo, "They Live", de 1988, uma sátira de ficção científica amarga da política, consumismo e economia da era Reagan, estrelando o lutador profissional "Rowdy" Roddy Piper, tornou-se um favorito cult por si só. (Um terceiro filme planejado, chamado “Victory Out of Time”, não foi feito.)

Por causa do pequeno orçamento de "Príncipe das Trevas", Carpenter e sua equipe tiveram que fazer alguns truques para alcançar as imagens ambiciosas do filme.

“É aí que você se torna inovador, quando não tem dinheiro”, disse Sandy King Carpenter à CNBC.

O roteiro exigia toneladas de insetos para enxamear todos os personagens, o que significava insetos reais. Milhares de besouros, disse Sandy King Carpenter. Foi um espetáculo tão grande que a banda Aerosmith apareceu um dia para assistir as filmagens de seu amigo de longa data Roberto Grasmeregrande e repugnante cena de insetos, ela acrescentou.

O Aerosmith não foi o único roqueiro que apareceu para assistir os efeitos especiais em ação. O ícone do Shock Rock Alice Cooper, cujo empresário Shep Gordon foi o produtor executivo de “Prince of Darkness”, visitou o set de Los Angeles para assistir Carpenter e sua equipe filmar uma cena envolvendo um espelho que funciona como uma porta para outra dimensão.

A próxima coisa que ele sabia, Cooper disse à CNBC, Carpenter estava dizendo a ele para colocar um chapéu de meia e atuar no filme como o líder de fato de assassinos demoníacos de rua que se aglomeram do lado de fora da igreja enquanto a trama se desenrola. Ele se tornou uma das imagens mais proeminentes do filme e de seu marketing, mesmo sem ter uma palavra de diálogo.

Carpenter também pediu a Cooper para reaproveitar uma de suas notórias piadas de palco – usando um pedestal de microfone para “empalar” alguém – para uma cena de morte que acabaria apresentando a música-título da estrela do rock para o filme tocando ao fundo.

“'Você pode colocar uma bicicleta no peito desse cara?'” Cooper disse que Carpenter perguntou a ele. “Eu disse, 'Claro, você veio para o cara certo.'”

Cooper também ficou por perto para assistir às filmagens da cena do espelho, que mostrou até onde Carpenter estava disposto a ir para conseguir a foto certa com um orçamento apertado.

“Precisávamos de uma foto da mão saindo do espelho”, disse Carpenter. Então ele e sua equipe jogaram fora o mercúrio que servia de lastro para um guindaste de câmera e o usaram para simular vidro líquido.

“Era muito perigoso”, disse o diretor. Mas Sandy King Carpenter foi rápido em explicar que era uma mão falsa, não real.

“Nós não éramos psicóticos”, disse ela, “apenas um pouco ousados”.

Divulgação: CNBC, Universal Pictures e Peacock, que está transmitindo “Halloween Ends”, fazem parte da NBCUniversal.