John Wall está fornecendo uma faísca para o ataque dos LA Clippers

Apesar de começar a temporada com a segunda pior classificação ofensiva do basquete, à frente apenas de seu rival do outro lado do corredor, o LA Clippers ilustrou o que poderia torná-lo uma ameaça perigosa na Conferência Oeste.

A infinidade de alas e historicamente grande Kawhi Leonard retornando à ação é apenas parte da equação.

Na primeira semana da temporada, o maior destaque para os Clippers é o quão fantástico John Wall parece em ambas as extremidades da quadra – e como ele está pronto para colocar suas impressões digitais no ataque.

Após três jogos, os Clippers estão 2-1 com duas peças críticas de sua equipe em restrição de minutos, incluindo Wall.

Leonard tem um limite de aproximadamente 22 minutos, o que afetou as rotações de Ty Lue e as configurações de formação. Para ter Leonard disponível para fechar os jogos sem obrigá-lo a ficar sentado por longos períodos, eles optaram por tirá-lo do banco - um plano que Leonard acredita que ajudará em sua reintegração.

Wall, a única aquisição de free agency da equipe no verão, está sendo realizada por 25 minutos ou menos. Ele também não está aparecendo em back-to-backs. Essa restrição não está relacionada a lesões, mas sim uma maneira de facilitá-lo de volta às competições da temporada regular depois de quase 18 meses de folga. O Houston Rockets optou por não jogar com ele na última temporada, pois se concentrava em um movimento juvenil, então este é o primeiro trecho de basquete competitivo de Wall desde abril de 2021.

Vencer dois dos três primeiros jogos enquanto lida com arremessos de perímetro sem brilho e escalações inconsistentes deve dar otimismo aos Clippers para avançar. Embora o Suns estivesse mais preparado e coeso do que o LA no jogo de domingo, o Clippers ainda fez uma cobrança no terceiro quarto que deu ao Phoenix alguns vislumbres dos desafios que eles podem apresentar com armas de bola pequena.

Wall, em particular, provou ser uma adição monumental à identidade ofensiva da equipe. De ser mais deliberado atacando o aro na meia quadra para empurrar na transição com mais frequência, Wall entendeu completamente a tarefa quando LA o recrutou. Essa é a parte subestimada da aquisição sobre a qual ninguém parece estar falando: tanto Kawhi Leonard quanto Paul George – dois operadores metódicos de meia quadra que geralmente não jogam em um ataque rápido – disseram abertamente que os Clippers precisam diversificar seu ritmo e aumentar o ritmo em determinados momentos.

Para os dois líderes da equipe incentivarem um ajuste ofensivo, especialmente à medida que envelhecem e são mais propensos a valorizar as posses de meia quadra, isso destaca sua liderança em evolução e capacidade de se concentrar no quadro geral.

Durante os 46 minutos de Wall, os Clippers nem sequer arranharam a superfície do que podem ser. Neste pequeno tamanho de amostra, o ataque não foi muito impressionante. O arremesso externo da equipe parece estar em forma de pré-temporada, e Leonard não consegue obter o uso típico que esperávamos de uma estrela de nível um.

Mas é tudo uma questão de processo sobre os resultados nas primeiras semanas de uma temporada.

A presença de Wall na quadra elevou a energia e o entusiasmo do ataque dos Clippers, mesmo sem eles às vezes converterem. Sua paixão como piloto e líder na pista está trazendo um elemento diferente que não vimos ao lado de Leonard e George.

Para Wall individualmente, ele tem 12 de 19 de dois (63.2%), enquanto arremessando apenas 2 de 8 de três e a linha de lance livre (25.0%).

Como você pode imaginar para um armador, isso vai além de sua saída de pontuação. Wall não foi contratado para ser o terceiro artilheiro. A diretoria o via como um craque ideal com o fogo competitivo que se encaixaria bem com todos que eles contratassem.

George elogiou o conjunto de habilidades do guarda veterano após a derrota de domingo para o Phoenix, um jogo em que Wall atacou com um propósito durante seus minutos.

“Acho que apenas sendo um general de piso e tirando a pressão de mim e de Kawhi”, disse George quando perguntado sobre a agressividade de Wall. “Ser capaz de nos colocar em boas posições, ser capaz de direcionar o tráfego e nos dizer para onde ir, em que jogada estamos. rebate bem. Acho que ter outro jogador como o calibre de John, além de sua velocidade e ataques em declive, acho que ele faz muito por nós em tantas categorias.”

O impacto pode não ser tangível agora através dos números, mas você pode senti-lo. A velocidade de Wall e a natureza de ataque de tinta saltam da tela em comparação com o que os Clippers estavam acostumados na era Kawhi-PG. Quando trouxeram Rajon Rondo durante a temporada de 2021, foi principalmente um experimento fracassado devido à falta de capacidade de finalização de Rondo.

A parede é diferente. Sua explosão muitas vezes vem do nada. Às vezes, é menos sobre a velocidade e mais sobre como ele pega os defensores desprevenidos com sua destreza.

Não importa se um defensor mais alto é trocado por ele, já que o 6'8” Cam Johnson está na posse de bola abaixo. Wall é capaz de usar seus olhos e táticas de manipulação para pegar seu defensor desprevenido, antecipando uma transferência na ala oposta. Observe quanto espaço Johnson está dando a ele, o que permite uma boa recuperação. No entanto, depois de executar esse drive milhares de vezes em sua carreira, Wall sabe quando pegar a bola e mudar de direção:

Seu cruzamento da direita para a esquerda é uma coisa linda. Isso imediatamente coloca o defensor em desvantagem. Se Wall estiver avançando pela pista com força total, a reação típica é usar seu corpo (ou braços mais longos, se você for um defensor mais alto) para ser físico com ele.

O único problema é que Wall se tornou um guarda melhor sacador de faltas. Ele não se esquiva do contato e dos golpes fortes. Embora ele esteja em um funk quando se trata de fazer lances livres, isso nunca será uma grande preocupação para ele.

Onde ele vai se destacar mais é ter um olho afiado para quando para rejeitar as telas de bola e atacar seu defensor um a um. As defesas opostas serão usadas para os Clippers executarem uma tonelada de ações de proteção de guarda-guarda ou guarda-asa, seja para caçar trocas ou esperar que a defesa coloque dois caras na bola.

Com os defensores esperando que as alas apareçam e protejam, Wall pode usar seu requintado punho para rejeitá-lo e iniciar seu empurrão em declive:

A partir daí, só vai criar o caos no chão. Observe como o defensor de ajuda na unha (Juan Toscano-Anderson) só atrapalhou em Wall, e LeBron fez uma tentativa tímida de escorregar do lado fraco.

Uma jogada contra os Suns demonstrou a clara diferença entre Wall e o atual armador inicial, Reggie Jackson:

O primeiro instinto de Wall em qualquer posse é colocar dois pés na tinta a qualquer custo. Ele raramente vai se contentar com três, a menos que seja uma situação de atraso ou ele seja visto e pegando o ritmo. Wall lê a situação acima e ataca a defesa interna dos Suns, sabendo que Jock Landale irá girar e proteger o aro. Sua propensão a finalizar por contato irá desbloquear muitas viagens para a linha de falta, outra coisa que os Clippers precisam há anos.

Em seus dois primeiros jogos, Wall tem 8 de 11 de dentro de oito pés (72.7%). É muito cedo para dizer definitivamente que sua habilidade de finalização está de volta, mas certamente parece mais com o velho John Wall versus os 155 de 300 (51.7% de eficiência) que vimos em sua última temporada no chão.

Mostrar a força de Wall como finalizador não é provar que Wall é melhor que Jackson. Na melhor das hipóteses, eles são jogadores igualmente eficazes que trazem dois conjuntos de habilidades totalmente diferentes para sua equipe. Quando os Clippers atingirem seu ritmo no final da temporada, à medida que os playoffs se aproximam, faz sentido que Leonard e George queiram o talento mais explosivo no chão quando for necessário.

Ty Lue notou que a equipe não tinha um coelho energizador desde que assumiu o cargo. No ano passado, sem Leonard (e até George por 60% da temporada), os Clippers coletivamente deram problemas aos adversários com seus chutes e movimentos. Agora, com as duas estrelas de volta, é hora de adicionar uma nova dimensão e avenida para a criação de fotos.

“Acho que o ritmo dele é algo que precisamos – muito”, disse Lue ao discutir Wall. “Especialmente com todas as filmagens que temos. Ele é um dos caras que pode ir de costa a costa, entrar na pintura e fazer uma jogada para outra pessoa. Precisamos disso e precisamos dessa coragem.”

É evidente como os Clippers estão deixando Wall ficar confortável com a bola em suas mãos novamente, espaçando para ele no lado fraco e encorajando-o a entrar em seus pontos fracos. Na maioria das vezes, isso significa quebrar seu homem no drible e derrubar a defesa.

Sua característica mais valiosa para os Clippers serão seus ataques de transição, e já estamos vendo eles colherem os benefícios de seu estilo norte-sul. Após esse rebote defensivo de Marcus Morris, os Clippers marcaram em menos de cinco segundos depois que Wall pediu a bola e a empurrou diretamente em um backpedaling Devin Booker:

Considerando que os Clippers ficaram perto do fundo da liga em pontos de transição por posse de bola na última temporada, sem ninguém que fosse competente com a bola nessas situações, isso parecerá um monstro diferente quando as restrições de minutos forem levantadas. Leonard mostrou lampejos de querer correr no contra-ataque, então não é difícil imaginá-lo tirando a bola de seu homem, acertando Wall com um passe verde e seguindo atrás para dar à defesa outra ameaça aterrorizante.

Após seu segundo jogo da temporada, Wall foi questionado após o jogo como ele está se saindo fisicamente e se encaixando no time.

“Me sinto ótimo, tirando lances livres como Shaq”, disse Wall após a derrota para Phoenix. “Isso está me irritando. Mas fora isso, me sinto bem. Eu tenho a minha velocidade e tenho o meu ritmo. Estou apenas chegando e tentando jogar da maneira certa e acelerar o ritmo com esses caras. Apenas tentando nos conseguir pontos de fastbreak e manter o fluxo em nosso jogo. Eu acho que muitas vezes, começamos meio devagar e ficamos estagnados, e começamos a jogar um contra um. Do qual, tentamos nos afastar e manter a bola se movendo de um lado para o outro.

Outra maneira de mitigar a estagnação será atacar as defesas que não estão totalmente definidas. Não precisa ser uma oportunidade de transição completa. Às vezes, haverá janelas para ele bater em todos no chão e entrar no meio antes que a proteção do aro fique em posição:

Contanto que a eficiência de Wall dentro da pintura não diminua da mesma forma que em Houston, esses são os tipos de baldes que LA está procurando implementar em seu ataque. Eles ainda querem dissecar você na meia quadra – mas não por 10 posses seguidas. Trazer Wall foi estritamente sobre diminuir a previsibilidade e aumentar o dinamismo.

“É exatamente isso que estou tentando fazer”, disse Wall. “Esse é o meu jogo e sempre foi o meu jogo, é acelerar e chegar à cesta. Criar fotos para mim mesmo se elas não ajudarem. O que, eles não têm ajudado tanto por causa do arremesso de três pontos que temos. Mas nas vezes em que eles ajudam, tento encontrar nossos atiradores e espero que eles acertem.”

A ameaça de sua pontuação e jogadas pick-and-roll ainda estará na vanguarda, no entanto. É aí que ele será confrontado com decisões baseadas em como a defesa o está tratando.

Em seu primeiro jogo, ele não hesitou em puxar no meio da distância quando os zagueiros passaram por baixo da tela de bola colocada por Zubac:

Essa foto será sem dúvida o visual mais significativo que ele terá ao longo da temporada. Em Washington, ele era um respeitável arremessador de médio alcance e podia fazer as equipes pagarem por tratá-lo como Rondo ou Russell Westbrook. Se ele estiver mostrando esse tipo de confiança e precisão, isso pode influenciar as equipes a passar por cima da tela, o que pode abrir a porta para Zubac ser um finalizador perfeito.

Os Clippers esperam que os minutos aumentados de Wall ajudem a levantá-los de um time dos 10 últimos em tentativas de aro (nas últimas duas temporadas) para a média da liga ou melhor.

Esta foi uma unidade que ficou em 26º lugar no ano passado em lane drives com 39.8 por jogo. É até 42.3 nos primeiros três jogos, então você pode esperar que aumente ainda mais quando Lue tiver a rotação completa liberada.

Ainda não se concretizou por vários motivos, e os maus chutes externos dos Clippers não ajudaram.

Eles estão atirando apenas 16.7% nos três cantos e 34.8% acima do intervalo. Uma vez que ambos se estabilizem, Wall encontrará mais pistas para criar o tipo de caos que Lue está procurando.

O projeto foi traçado. Veremos quanto tempo leva para o Clippers construir o ataque que eles tinham em mente durante todo o verão.