A química instantânea de Josh Giddey e Chet Holmgren é rara

O Oklahoma City Thunder está passando por uma reconstrução, mas tem um dos núcleos jovens mais promissores da NBA. Combine isso com o arsenal de escolhas de draft com as quais o front office tem que trabalhar e o futuro parece extremamente brilhante em Oklahoma City.

É sabido que Shai Gilgeous-Alexander, de 24 anos, é o rosto da franquia a partir de hoje, mas uma nova dupla está começando a se formar para o Thunder.

Nos dois últimos drafts, o GM do Thunder, Sam Presti, teve as dez melhores escolhas para alavancar. Com essas escolhas, ele selecionou Josh Giddey (nº 6 em 2021) e Chet Holmgren (nº 2 em 2022).

Ambas as perspectivas extremamente únicas, eles prosperaram lado a lado na NBA Summer League até este ponto. Eles também se tornaram incrivelmente próximos da quadra durante esse período.

No entanto, esta foi uma conexão instantânea que deveríamos ter visto o tempo todo. Mesmo antes de Holmgren ser draftado por Oklahoma City no mês passado, ele já estava em contato com Giddey e queria ser um membro do Thunder.

Durante todo o processo de pré-rascunho, Holmgren e Giddey conversaram virtualmente, embora não houvesse garantia de que acabariam sendo companheiros de equipe. Essas conversas variaram de conselhos gerais ao que Holmgren poderia esperar durante esse período crucial que antecedeu a noite do draft.

À medida que essa amizade virtual começou a florescer, houve especulações na liga de que Holmgren e seu acampamento queriam acabar em Oklahoma City. Com isso em mente, o Thunder teve a escolha geral número 2, o que significa que não era garantia.

Depois de se tornar oficialmente um membro do Thunder, Holmgren confirmou que Oklahoma City era sua primeira escolha ao entrar na NBA.

“Agora que estou aqui, posso dizer oficialmente que é onde eu queria estar”, disse Holmgren.

Giddey também admitiu após o draft que Holmgren era quem ele esperava que o Thunder pousasse.

“Durante todo o processo de pré-rascunho, esse é o cara com quem eu secretamente queria jogar”, disse Giddey em ESPN. “Eu sabia que ele era um talento especial. Ele pode esticar o chão, ele protege o ringue como eu nunca vi antes de um cara da idade dele.”

Dentro de 48 horas após serem convocados, Holmgren e Giddey se conectaram e se conheceram pessoalmente pela primeira vez. Eles imediatamente começaram os treinos na quadra e se prepararam para as duas ligas de verão em que o OKC competiria.

O primeiro desses eventos aconteceu em Salt Lake City, onde Holmgren fez sua estreia com o uniforme do Thunder. Ele dominou absolutamente, produzindo 23 pontos, sete rebotes, seis bloqueios e quatro assistências.

Este desempenho não teria sido possível sem jogar ao lado de Giddey. Um dos mais talentosos passadores e facilitadores da NBA, o armador do segundo ano facilitou a vida de Holmgren no ataque, comandando um jogo de dois jogadores por boa parte do jogo.

O próprio Giddey conseguiu um duplo-duplo naquela partida de abertura com 14 pontos e 11 assistências em apenas 23 minutos.

Não apenas esses dois jovens jogadores pareciam especiais na quadra, mas a amizade e a química brilharam no pós-jogo também. Todos os olhos estavam voltados para Holmgren após sua incrível estreia, mas ele não faria sua entrevista pós-jogo sem Giddey com ele.

No jogo seguinte, Giddey postou um triplo-duplo e não faria sua entrevista pós-jogo sem Holmgren, dizendo que o desempenho não seria possível sem ele.

O jogo dentro da quadra desses dois foi espetacular, mas o vínculo fora da quadra estava começando a parecer ainda mais forte.

Já existe um apelido para essa dupla dinâmica, rotulada como Chetmate.

A próxima etapa da competição para essa jovem dupla foi em Las Vegas, onde o Thunder enfrentaria algumas das principais escolhas do draft dos últimos dois anos. Foi um claro avanço na competição, mas para o qual Giddey e Holmgren estavam prontos.

Eles brilharam na frente de milhares de fãs, mostrando como essa lista aprimorada do Thunder poderia se parecer na próxima temporada.

A conexão entre Giddey e Holmgren é difícil de perder. Raramente há mais de alguns minutos em que eles não fazem algo acontecer no jogo de dois homens que orquestraram até este ponto no verão.

Holmgren costuma definir telas para Giddey no topo da chave, o que abre uma variedade de opções para o ataque do Thunder. Isso permite que Giddey chegue à taça e marque, ou force as defesas a entrarem em colapso para um chute para um homem aberto no perímetro. Além disso, Holmgren é uma ameaça legítima de lob em ação.

“Estamos vendo muitas coberturas diferentes, então estamos apenas tentando fazer a leitura certa disso, seja ela rolando, apenas lendo o que a defesa do lado fraco está fazendo”, disse Giddey em Las Vegas.

Quando os defensores de Holmgren vão para baixo na tela, ele é capaz de aparecer depois de definir a escolha, onde ele derrubou mais de 40% de suas tentativas de 3 pontos neste verão.

Por melhor que o 7-footer tenha sido, ele dá muito crédito a Giddey por tornar a transição para a NBA muito mais fácil.

“Isso ajuda muito”, disse Holmgren no fim de semana. “Ter alguém que vê bem o chão e recebe seus companheiros de equipe envolve facilita a vida de todos.”

É raro encontrar dois jogadores tão jovens que sejam capazes de dissecar uma defesa em uma ação de dois homens. O drible hand-off entre esses dois também tem sido eficaz. Holmgren tem a capacidade de enfrentar seu defensor e puxá-lo além do arco ou recuar para um jumper de virada.

“Para mim, jogar com um cara no pick-and-roll é muito divertido”, disse Giddey em Las Vegas. “Um cara tão divertido para brincar. Quanto mais jogarmos juntos, melhor será.”

Através de dois jogos em Las Vegas, juntamente com as competições de Salt Lake City, Giddey tem uma média de 12.8 pontos, 8.8 assistências e 6.2 rebotes por jogo. Ao lado dele, Holmgren produziu 15.5 pontos, 9.3 rebotes, 2.8 assistências e dois bloqueios por jogo.

Individualmente, ambos estiveram entre os melhores jogadores nestes eventos. Além disso, eles se alimentaram um do outro à medida que seus pontos fortes se alinham perfeitamente.

Giddey e Holmgren são extremamente longos e versáteis para suas respectivas posições. Giddey tem 6 pés-9 com a capacidade de jogar na posição de guarda ou como atacante. Holmgren é um verdadeiro jogador de 7 pés com uma envergadura absurda de 7 pés e 6 que pode jogar em qualquer lugar na quadra de ataque e espaçar o chão.

Giddey é na verdade mais jovem que Holmgren, apesar de ter sido convocado um ano antes. Assim que a temporada regular começar e essa dupla começar a jogar com Gilgeous-Alexander e outras peças centrais de Oklahoma City, a equipe poderá melhorar muito rapidamente.

Não se espera que o Thunder seja um adversário nesta temporada, mas as peças estão começando a se encaixar.