Jrue Holiday foi tudo o que o Milwaukee Bucks esperava… e muito mais

É seguro dizer que Jon Horst herdou uma situação ideal quando o Milwaukee Bucks nomeou seu antigo diretor de operações de basquete como gerente geral da equipe no verão de 2017.

A base para um futuro campeonato já havia sido lançada quatro anos antes, quando o predecessor de Horst, John Hammond, elaborou um fenômeno adolescente desconhecido da Grécia pelo jogo de Giannis Antetokounmpo, em seguida, pegou o ex-escolhido da segunda rodada Khris Middleton em uma troca dos Pistons .

Coube a Horst cercar essa dupla com talentos de calibre de campeonato, e ele fez exatamente isso alguns meses depois, quando trocou pelo descontente armador do Phoenix, Eric Bledsoe, e novamente antes da temporada de 2018, quando contratou o pivô Brook Lopez para um acordo de $ 3.8 milhões que acabou sendo um dos maiores assaltos na história recente da liga, depois que Lopez se transformou em uma ameaça de arremesso de 3 pontos sob o ataque do técnico Mike Budenholzer.

Horst, no entanto, faria sua melhor jogada dois anos depois, quando, após duas eliminações frustrantes no início da pós-temporada, se separou de Bledsoe, do armador reserva George Hill e de um monte de escolhas de draft em um mega acordo de quatro times que trouxe o armador veterano Jrue Holiday para Milwaukee.

Em Holiday, Horst encontrou a peça que faltava para o quebra-cabeça do campeonato de Milwaukee. Um defensor dedicado, um arremessador, um artilheiro, um facilitador e talvez o mais importante, o tipo de jogador cujos companheiros de equipe o respeitariam pela forma como ele se comporta fora da quadra tanto quanto pelo que ele pode fazer nela.

A mudança valeu a pena imediatamente, já que Holiday teve uma média de 17 pontos, atingindo o recorde de sua carreira de 50.3% do chão e 39.2% da distância, ao distribuir 6.1 assistências para levar o Bucks ao terceiro lugar no Leste e seguiu com 3 pontos. e 17.3 assistências em 8.7 jogos do playoff para ajudar Milwaukee a ganhar seu primeiro título em 23 anos.

Resumindo, Holiday tem sido tudo o que Horst e os Bucks sonharam e muito mais desde que se juntaram a Antetokounmpo, Middleton, Lopez como membros do núcleo de Milwaukee.

O valor de Holiday para o Bucks estava em plena exibição na tarde de domingo, quando Milwaukee recebeu o Suns em uma revanche transmitida pela televisão nacional das finais da NBA de 2021 e uma possível prévia das finais de 23.

Com Antetokounmpo fora dos gramados devido a uma contusão na perna, Holiday parecia sozinho levar seus companheiros à vitória. Ele acertou 13 de 22 arremessos, incluindo 4 de 9 arremessos de 3 pontos, para terminar com 33 pontos, o recorde do jogo, quatro rebotes e cinco assistências.

Ele também acrescentou um roubo, vindo às custas do armador do Suns, Devin Booker, com apenas 2.4 segundos restantes para selar uma vitória por 104-101 que estendeu a seqüência de vitórias consecutivas de Milwaukee para 14 jogos.

“É exatamente o que ele faz”, disse Middleton. “Ele é um dos melhores zagueiros com bola e prova isso o tempo todo. Ele adora esse desafio, leva esse desafio para o lado pessoal e, mais uma vez, fez uma grande jogada em um momento crucial do jogo.”

Adicionar jogadores do calibre de Holiday tem um preço, mas mantê-los por perto custa ainda mais, como Horst e os Bucks foram lembrados no outono passado quando assinaram com Holiday uma extensão de contrato no valor de US$ 134 milhões se ele exercer uma opção de jogador no quarto ano.

Ele ganhará US$ 33.65 milhões nesta temporada, o terceiro maior total de uma equipe que deve enfrentar uma conta de imposto de luxo de mais de US$ 75 milhões no final da temporada.

É um preço, porém, que os Bucks estão dispostos a pagar se isso significar trazer outro campeonato para a cidade e se Holiday continuar produzindo da maneira que tem, Milwaukee recuperar o troféu Larry O'Brien parece cada vez mais provável.