Juiz suspende processo antitruste contra o UFC

Um juiz federal suspendeu um segundo conjunto de processos antitruste contra o UFC na sexta-feira, decidindo, em vez disso, deixar o processo de apelação de um processo anterior seguir até sua conclusão final.

Seis ex-lutadores do UFC, agora ex-lutadores do UFC, processaram a promoção de MMA em 2014 por suposta conduta de monopólio e monopsônio alegando, entre outras coisas, que o uso de contratos exclusivos de lutadores de longo prazo pela promoção violava a Seção 2 da Lei Sherman e levava a um pagamento mais alto. ver preços e salários mais baixos dos lutadores. Esse caso, conhecido como Le em referência ao ex-lutador do UFC e atual demandante Cung Le, abrange dezembro de 2010 a junho de 2017 e está atualmente aguardando uma ordem por escrito concedendo certificação de classe do juiz distrital dos EUA Richard Boulware de Las Vegas.

A audiência de sexta-feira perante o mesmo juiz abordou a moção do UFC para arquivar um processo subsequente para Le chamado Johnson, em referência a outro ex-lutador do UFC e demandante no novo caso, Kajan Johnson. Apresentado em 2021, o Johnson processo antitruste abrange julho de 2017 até os dias atuais e essencialmente alega que o UFC continuou sua suposta conduta anticompetitiva, com uma diferença fundamental. o Johnson O caso também nomeia a empresa controladora do UFC Endeavor como ré em um esforço “para responsabilizar a Endeavor… por seu envolvimento ativo na supressão da compensação dos lutadores”.

A audiência de sexta-feira deu continuidade à tendência de o UFC e os advogados dos queixosos serem diametralmente oposto em quase tudo. Os demandantes queriam que a Boulware permitisse a Johnson caso prossiga, em seguida, suspenda imediatamente o processo de descoberta de dados e coleta de documentos e depoimentos até o Le processo está totalmente resolvido. Nesse ponto, o Johnson caso continuaria, resultando em dois julgamentos separados sobre as práticas de negócios do UFC.

O advogado-chefe do UFC, Bill Isaacson, respondeu: “Eu não encontrei um caso em que um demandante quisesse uma suspensão e dois julgamentos e depois disse que era o mais eficiente”.

Boulware então fez a transição para o que acabaria sendo um fator crucial em sua decisão de pausar Johnson – uma petição pendente do Supremo Tribunal no caso de fixação do preço do atum Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc.. Essa petição busca esclarecimentos sobre as circunstâncias em que a presença de membros de classe ilesos impediria que uma ação coletiva fosse certificada.

No Le No caso, Boulware já indicou que certificará a classe, aumentando o número de potenciais demandantes de seis lutadores atualmente para mais de 1,200. Mas ele não divulgou sua justificativa por escrito e o UFC confirmou que vai recorrer imediatamente depois que ele o fizer.

Olean refere-se à Le porque os queixosos Le alegam que se o UFC eventualmente provar ter abusado de seu suposto monopólio e poder de monopsônio, 14 lutadores não teriam sido prejudicados pela redução na competição de outros promotores de MMA. Todos, exceto um desses lutadores, são atuais ou ex-estrelas do UFC: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton “Rampage” Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos e “Big Nog” Antonio Noguiera. Assim como Brock Lesnar, CM Punk fez seu nome no wrestling profissional, mas seus caminhos no MMA divergiram quando Punk levou duas surras imediatas nos cartões principais do pay-per-view do UFC e saiu da promoção.

Quando a questão dos lutadores ilesos foi levantada na audiência, o advogado dos queixosos Eric Cramer observou: “… podemos identificar os lutadores que não foram impactados e podemos removê-los da classe”. Dito de outra forma, Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP e outras lendas do esporte podem ser proibidos de participar da ação coletiva, uma vez que os demandantes concluíram que mais competição de outros promotores de MMA teria baixo seu pagamento.

É um resultado de coçar a cabeça que não combina com pesquisa acadêmica descobrindo que são os maiores lutadores do UFC que provavelmente têm a alegação mais forte de serem “mal pagos”. Boulware não abordou a declaração de Cramer na época e simplesmente seguiu em frente.

Depois de inicialmente inclinado para permitir a continuação Johnson Caso o caso continue, mas com uma descoberta focada e direcionada para determinar se a Endeavor, como empresa controladora do UFC, deve permanecer como réu, Boulware disse que ficou “convencido” de que o papel da Endeavor não pode ser separado.

Ele então colocou todo o Johnson caso em pausa, afirmando: “Acho que [meu] pedido de certificação de classe em Le vai conduzir muito do que vai acontecer em Johnson. "

O UFC vai apelar da ordem de certificação de classe de Boulware em Le ao Tribunal de Apelações do Nono Circuito e, em seguida, possivelmente ao Supremo Tribunal. Boulware indicou que o resultado do processo de apelação pode afetar sua decisão de rejeitar a continuação Johnson caso. Então, ele negou a moção do UFC para demitir sem prejuízo – essencialmente enviando de volta ao UFC – colocou todo o caso em pausa e disse que vai abordá-lo novamente após o próximo evento do UFC. Le recurso está “finalizado”.

A audiência também revelou pequenos detalhes, como o reconhecimento de que qualquer julgamento eventual duraria cerca de quatro semanas e o UFC adicionou cláusulas de arbitragem aos seus contratos de lutadores desde a compra da Endeavor em 2016, embora nenhum detalhe específico tenha sido fornecido.

No entanto, o resultado final é mais espera.

Se o Supremo Tribunal aceitar a Olean petição, o UFC não poderá sequer iniciar seu recurso até que o caso seja resolvido. Se a petição for rejeitada, Boulware já declarou que um recurso do UFC de sua ordem de certificação de classe pode levar de dois a três anos.

Assim, as reivindicações antitruste contra o UFC avançam muito lentamente. O que já tem sido um processo de quatro anos e meio apenas para resolver a certificação de classe só vai ficar mais longo.