Julgamento de controvérsia evitada quando o japonês Ayumu Hirano ganha ouro olímpico no halfpipe com cortiça tripla

Pela segunda vez em uma semana, julgar a controvérsia tornou-se a narrativa central de uma final olímpica masculina de snowboard.

Desta vez, no entanto, os juízes tiveram – e, felizmente, aproveitaram – a chance de corrigi-lo.

Primeiro, foi a final masculina de slopestyle na noite de domingo, onde Max Parrot tirou o ouro da força de uma corrida incrível, mas que o viu agarrar o joelho em vez da frente da prancha em um salto - um grande não-não que poderia ter lhe tirado dois ou três pontos.

Dado que os medalhistas de prata e bronze Su Yiming e Mark McMorris terminaram a três pontos de Parrot, foi um erro significativo por parte dos juízes e ofuscou injustamente as incríveis conquistas dos três atletas.

Quase aconteceu de novo na noite de quinta-feira.

O enredo principal da final do halfpipe masculino era se algum dos pilotos conseguiria a elusiva tripla rolha, um truque que representa a próxima fronteira do snowboard halfpipe masculino.

Envolvendo três rotações fora do eixo (e anexado a um truque de giro similar), a rolha tripla só foi lançada em competição por um piloto - o japonês Ayumu Hirano. O jovem de 23 anos conseguiu o truque no Dew Tour em dezembro e novamente no X Games em janeiro, antes das Olimpíadas de Pequim.

No entanto, no halfpipe, os pilotos juntam cinco truques e são julgados pela impressão geral. Em ambos os casos, Hirano caiu em seu próximo golpe.

Não era uma questão de if o triplo seria incorporado claramente a uma corrida nos Jogos de Pequim — apenas por quem. Dois outros pilotos, também do Japão, conseguiram a manobra no campo de treinamento em Saas-Fee, Suíça, neste outono - Ruka Hirano (sem parentesco) e Yuto Totsuka.

Scotty James, enquanto isso, sugeriu que ele tem o truque na bolsa. Ele saiu do radar durante grande parte da temporada 2021-22 para treinar em um halfpipe privado na Europa, onde estava, entre outras coisas, trabalhando para fazer o triplo discado.

Mas James – e Shaun White, que foi ainda mais cauteloso sobre seu próprio progresso com o triplo – deixaram claro em entrevistas que eles nem considerariam fazer o truque a menos que estivessem contra a parede nas Olimpíadas. É tão perigoso.

É por isso que foi um tanto inesperado - e totalmente impressionante- que Ayumu Hirano tentou o triplo no primeiro hit de sua primeira corrida na final da noite de quinta-feira. Além do mais, ele pousou de forma limpa e vinculou-o com sucesso ao seu próximo truque, um cab (switch frontside) double 1440 (quatro rotações completas) Weddle grab, e depois para um frontside double 1260 e um backside 1260 Weddle grab.

Hirano então caiu antes que ele pudesse bater completamente uma corrida limpa, mas ele deu um solavanco na final masculina ao tentar a manobra em sua primeira corrida de três, deixando suas intenções extremamente claras: Estou saindo daqui com a medalha de ouro.

Como o melhor classificado para a final, Hirano teve o benefício de ser o último piloto do pelotão a entrar.

Scotty James recebeu o memorando. Em sua segunda corrida - logo antes da segunda corrida de Hirano - o australiano foi grande com sua assinatura switch backside 1260 Weddle grab, cab double 1440 melon, frontside 900 tailgrab, backside 1260 Weddle terminando com um frontside double 1440 tailgrab.

Foi, como disse o locutor da NBC Todd Richards, a corrida mais pesada da competição até aquele momento, e sem surpresa colocou James em primeiro lugar com uma pontuação de 92.50.

Ayumu Hirano, Run 2: mais uma vez, ele começou com o motorista de caminhão frontside triple 1440, depois foi cabine double 1440 Weddle, frontside double 1260, backside double 1260 Weddle e terminando com um frontside double 1440 tailgrab.

Se você estivesse prestando atenção, perceberia que era a mesma corrida que Hirano estava tentando completar em sua primeira tentativa, embora, com o triplo ali, ele presumivelmente não precisasse incluir três 1440s. (Lembre-se de que nos Jogos de Pyeongchang de 2018, Shaun White venceu com uma corrida que começou com 1440s consecutivos).

E ele pisou nele.

Richards, um ex-snowboarder profissional, atleta olímpico e sete vezes medalhista do Winter X Games, estava fora de si, e seu entusiasmo era contagiante mesmo para aqueles que não faziam parte da comunidade de snowboard. Muitos espectadores podem não ter entendido o que estavam vendo, mas através de Richards, eles entenderam que era algo extremamente especial.

Os juízes avaliam os pilotos em amplitude, dificuldade, variedade, execução e progressão, com a pontuação refletindo a impressão geral. Richards pensou que a corrida de Hirano poderia chegar a 98.

O placar voltou: 91.75.

Richards estava apoplético – surpreendente e revigorante, considerando que não é sempre que você ouve comentários tão crus na rede de transmissão que tem uma relação de titular de direitos com as Olimpíadas. “ROUBADO” começou a virar tendência no Twitter.

O snowboard não é um esporte importante, mas por quase uma hora na noite de quinta-feira, essa foi a maior história do mundo esportivo.

Mesmo agora, nenhum sentido pode ser feito disso. Antes que a pontuação oficial terminasse para as segundas corridas, o pensamento era que talvez os juízes tivessem confundido a rolha tripla com uma dupla. Como Richards apontou, o triplo é uma proposta de alto risco; como poderia valer a pena, e por que alguém faria isso de novo, se não ganhasse a pontuação máxima?

A corrida de Hirano claramente levou o bolo quando se tratava de progressão e dificuldade (de novo, por causa do triplo). Que tal amplitude? Bem, Hirano maior hit era 16'4”, comparado com James' 15'4”.

Ambas as corridas tinham variedade, com 1260s, 1440s e garras diferentes. James tinha esse interruptor traseiro 1260, tão difícil porque exige que o piloto decole às cegas sem ver o pouso.

Mas um 1440 triplo é o truque mais difícil já feito no halfpipe. (E a ironia é que, nos Jogos de 2018, onde James levou o bronze, o jogador de 27 anos sentiu que o backside switch 1260 não foi pontuado o suficiente pelos juízes. No início desta temporada, ele disse que finalmente se sentiu como juízes estavam começando a pesar o truque de acordo. Aparentemente sim!)

A perspectiva de outra controvérsia de julgamento estragando uma incrível final de snowboard cheia de progressão e execução de alto nível era demais para suportar. Não foi justo com Hirano, é claro, que deu o lance de sua vida.

Mas também não foi justo com James, cuja corrida foi ótima e sem erros, e que não merecia ganhar uma medalha de ouro com um asterisco.

Nem isso foi justo para Shaun White, que, no meio do caos, fez a última corrida competitiva de sua carreira. O piloto de 35 anos terminou o pódio em quarto lugar, mas no fundo do halfpipe, quando tirou o capacete e enxugou as lágrimas dos olhos, os seus concorrentes aplaudiram-no.

Seu marco, no entanto, foi ofuscado pela confusão de pontuação.

Felizmente, com uma rodada de corridas pela frente, os juízes tiveram a chance de corrigir o erro – e restaurar sua credibilidade, que Richards advertiu que seria “granada” caso contrário.

Hirano não deveria ter feito o halfpipe mais difícil de todos os tempos pela segunda vez, mas ele o fez – ainda maior e melhor. Ele começou com o motorista de caminhão 1440 triplo dianteiro em um com cabine dupla 1440 Weddle e terminou com a mesma corrida que havia feito antes: frontside double 1260, backside double 1260 Weddle, frontside double 1440 tailgrab.

Os juízes, intencionalmente ou não, desafiaram Hirano a ir mais longe. Ele respondeu colocando uma corrida que talvez não vejamos novamente no snowboard competitivo por anos.

A segunda corrida de Hirano rendeu 96 (o que, novamente, parece um ou dois pontos muito baixo), e todos deram um suspiro de alívio. O evento terminou com o pódio correto: Hirano, ouro; James, prata; e o suíço Jan Scherrer, que marcou a melhor corrida de sua carreira, bronze. O altamente técnico double alley-oop 1260 de Scherrer teve uma pontuação extremamente alta com os juízes.

Os apelos por escrito para melhorar as medalhas podem ser apresentados dentro de 15 minutos após as competições. Nunca saberemos se Hirano teria apelado do resultado caso tivesse ficado com a prata. Mas o tribunal da opinião pública estava claramente a seu favor.

No X Games, por meio de um intérprete, Hirano me disse: “Não sinto nenhuma pressão porque estou sempre focado apenas na minha corrida e em melhorar a cada corrida. Eu apenas compito comigo mesmo, não com as outras pessoas.”

Na noite de quinta-feira, ele teve que competir com os juízes.

Ele ganhou.

Correção: Saindo dos resultados oficiais de pontuação, uma versão anterior deste artigo afirmava que Hirano tinha duas rolhas triplas triplas em sua terceira corrida, mas isso foi confirmado como um erro de entrada de dados. Hirano teve um triplo na corrida 3.