Justin Jefferson ganha glória por Vikings, levando para casa honras do OPOY

Foi uma vitória pós-temporada para o Minnesota Vikings comemorar, e veio das mãos sensacionais de Justin Jefferson.

Tudo o que Jefferson fez foi derrotar nomes como Patrick Mahomes, Tyreek Hill e Jalen Hurts como Jogadores Ofensivos do Ano da NFL. Alguns podem questionar como Mahomes poderia ganhar a honra de MVP da liga, mas não conseguiu ganhar o melhor jogador ofensivo do ano. Você não vai ouvir esse argumento vindo deste canto.

A NFL faz um trabalho sólido para garantir que os não zagueiros tenham a chance de ganhar um prêmio importante no final da temporada. Jefferson não só ganhou esse prêmio, como também saiu com o prêmio da NFL jogada do ano como resultado de sua brilhante recepção contra o Buffalo Bills, que permitiu aos Vikings registrar uma vitória de retorno em novembro.

Nesse ponto, os Vikings estavam 8-1 e na conversa como um candidato legítimo para representar a NFC no Super Bowl. Essa conversa rapidamente se dissipou quando os Vikings foram destruídos em casa pelos Cowboys na semana seguinte.

Jefferson disse que se desenvolveu como jogador em grande parte porque foi questionado desde seus primeiros dias jogando futebol. Ele não foi fortemente recrutado como jogador do ensino médio na Louisiana.

“De onde eu venho, isso não acontece com frequência,” Jefferson disse. “Então, receber este prêmio é incrível de todas as bênçãos que recebi em toda a minha carreira. Eu estava apenas sendo questionado, sempre tendo esse chip no meu ombro, não sendo fortemente recrutado, não sendo listado como um dos melhores recebedores, definitivamente ficou comigo e ainda hoje.

Jefferson ganhou o prêmio de melhor jogador ofensivo por vários motivos. Ele não apenas teve uma temporada brilhante que incluiu 128 recepções para 1,804 jardas e 8 touchdowns, como também tem sido um recebedor dominante desde que foi escolhido com a escolha nº 22 no draft de 2020 do estado de Louisiana.

Jefferson se destaca como o recebedor mais produtivo da história da NFL após as três primeiras temporadas de sua carreira. Jefferson superou nomes como Randy Moss, Odell Beckham Jr., AJ Green e Michael Thomas em produtividade geral no início de uma carreira.

Isso significa que Jefferson está a caminho de se juntar a Jerry Rice, Larry Fitzgerald, Terrell Owens e Moss no topo dos maiores recebedores de todos os tempos? Na maioria dos casos, a resposta seria um simples não, porque é difícil atingir a excelência na NFL e é ainda mais difícil mantê-la.

Lesões costumam ser o motivo pelo qual os jogadores não conseguem continuar no nível mais alto, e esse pode ser o fator que atrapalha Jefferson, porque nenhum jogador é invulnerável. No entanto, essa parece ser a única razão que pode desacelerar Jefferson porque ele tem muitos fatores trabalhando para ele.

Ele pode ter menos probabilidade do que muitos de seus colegas de sofrer as lesões incômodas que atrasam tantos jogadores. Seu condicionamento, que inclui dieta, rotina de exercícios e treinamento de força, permitiu que ele ganhasse vantagem sobre seus concorrentes.

Em campo, Jefferson combina notável habilidade atlética com estudo detalhado das defesas em cobertura. Muitas vezes é isso modus operandi de receivers veteranos que buscam as menores arestas para levar a melhor sobre seus adversários. Mas Jefferson está no auge de suas habilidades físicas ou muito próximo disso e se recusa a depender de sua velocidade, agilidade, habilidade de salto ou mãos. Em vez disso, ele combina todas essas características com o desejo de descobrir as fraquezas de seu oponente e explorá-las.

Aqui estão os números através do Jefferson's três primeiras temporadas. Ele pegou 324 passes para 4,825 jardas e 25 touchdowns. Nos primeiros três anos de Moss - também com os Vikings - ele teve 226 recepções para 4,163 jardas e 43 touchdowns. Beckham também estava lá em cima com 288 recepções para 4,125 jardas e 35 pontuações.

Rice é claramente o melhor recebedor da história da NFL e foi impressionante em suas três primeiras temporadas com o San Francisco 49ers. Ele teve 200 recepções para 3,575 jardas e 40 touchdowns, demonstrando talento para fazer grandes jogadas quando os Niners mais precisavam.

Jefferson está a caminho, e a crença aqui é que ele estará entre os cinco melhores recebedores de todos os tempos quando considerar isso uma carreira. Claro, ele ainda tem um longo caminho a percorrer antes que isso aconteça e deve ter mais 12 temporadas ou mais de produtividade.