Justin Verlander salta para o Mets enquanto a difícil busca por 300 vitórias continua

Menos de 48 horas depois de perder o arremessador Jacob deGrom, o New York Mets preencheu o vazio ao contratar o agente livre Justin Verlander.

De acordo com Jeff Passan, da ESPN, Verlander assinou um contrato de dois anos no valor de $ 86 milhões com o New York Mets.

Como resultado, o Mets substituiu um vencedor do Cy Young Award duas vezes por um vencedor de três vezes. Mas também acrescentaram ainda mais idade ao time mais velho da Liga Nacional.

Verlander, que completa 40 anos em fevereiro, se juntará a Max Scherzer, 39, para formar um poderoso soco 1-2 no topo da rotação de Nova York, desde que ambos permaneçam saudáveis ​​(os arremessadores veteranos perderam tempo devido a lesões no ano passado). Cada um de seus contratos exige uma média anual de US$ 43.3 milhões, a maior parte nas principais.

Anteriormente companheiros de equipe do Detroit Tigers, Scherzer e Verlander possuem seis troféus Cy Young combinados. Nenhuma outra rotação da liga principal possui tanto hardware.

O Mets venceu uma guerra de lances por Verlander entre vários clubes de grande mercado, incluindo os abastados New York Yankees e Los Angeles Dodgers, que se intensificou depois que deGrom assinou um contrato de US$ 185 milhões por cinco anos com o Texas Rangers na sexta-feira.

Verlander lidera todos os arremessadores ativos com 244 vitórias, mas ainda faltam cinco se ele obtiver uma média de 17 vitórias por ano nas próximas três temporadas. O último arremessador a ingressar no The 300 Club foi Randy Johnson em 2009.

Em 2022, o destro de 6'5 ″ se tornou o primeiro arremessador a ganhar um Cy Young Award após retornar de uma cirurgia de substituição do ligamento do cotovelo de Tommy John. Ele liderou ambas as ligas com uma média de corridas ganhas de 1.75 a caminho de um recorde de 18-4 em 28 partidas para o campeão mundial Houston Astros. Ele chegou ao clímax da temporada ao vencer um jogo da World Series pela primeira vez.

O Mets terminou com 101 vitórias no ano passado, mas não venceu a Liga Nacional Leste porque o Atlanta Braves, que venceu o mesmo número, manteve uma vantagem de 10-9 na série da temporada e conquistou seu quinto título consecutivo da NL Leste.

Em sua primeira aventura como jogador da Liga Nacional, Verlander espera mudar isso.

Ele postou um ERA de 0.28 em jogos entre as ligas contra clubes da NL no ano passado, enquanto liderava os majors em ERA e WHIP. O único arremessador que ganhou mais jogos foi Kyle Wright, do Atlanta, que terminou com 21.

A média de corridas ganhas de Verlander em 2022 foi a melhor desde que Pedro Martinez postou uma marca de 1.74 em 2000 e a melhor de qualquer arremessador com pelo menos 25 partidas aos 39 anos.

Nove vezes All-Star, Verlander tem uma média de corridas merecidas de 3.24 – notável para a era do rebatedor designado – e 3,198 eliminações. Autor de três no-hitters, ele liderou sua liga em eliminações cinco vezes. Seu retorno foi o principal motivo pelo qual Houston venceu 106 jogos, dando a eles uma vantagem de 16 jogos sobre o segundo colocado Seattle Mariners na American League West.

A saída de Verlander ocorre três anos depois que outro ás do Houston, Gerrit Cole, assinou um lucrativo contrato de agente livre para mudar de time. Cole conseguiu um contrato de nove anos e $ 324 milhões do New York Yankees, também assinado durante o Baseball Winter Meetings em San Diego.

Mesmo antes da assinatura de Verlander, o Mets tinha a maior folha de pagamento nas majors, de acordo com Spotrac, com uma listagem projetada para 2023 de $ 228,008,332. Mas eles também tinham um proprietário rico que torce abertamente pelo time.

Steve Cohen é um bilionário de fundos de hedge cuja fortuna pessoal é estimada em mais de US$ 14 bilhões. Depois de contratar cinco agentes livres no inverno passado, ele pode seguir o mesmo caminho novamente para manter seu clube na disputa pelo título.

Vários Mets importantes, incluindo o meio-campista Brandon Nimmo e os arremessadores titulares Chris Bassitt e Taijuan Walker, estão disponíveis para todos os licitantes como agentes livres. Outro ex-destaque do Mets, o outfielder Michael Conforto, também está no mercado.

O Mets não alcança a World Series desde 2015 e/ou a vence desde 1986. Eles ganharam apenas dois campeonatos mundiais desde que começaram a jogar como um time de expansão da Liga Nacional de 1962.