Kansas City Chiefs usa Kadarius Toney cedo, mas não com frequência durante a estreia

O Kansas City Chiefs experimentou seu novo e brilhante brinquedo, o wide receiver Kadarius Toney, cedo.

Toney, que os Chiefs adquiriram em 27 de outubro, começou o jogo de domingo ao lado de Juju Smith-Schuster no lado direito em um alinhamento de dois wide receivers e recebeu um passe na primeira jogada da vitória dos Chiefs por 20 a 17 na prorrogação.

Ele fez a recepção de duas jardas antes de ser abordado pelos defensive backs do Tennessee Titans, Joshua Kalu e Roger McCreary.

Os Chiefs o usaram em rotas de opção, e ele jogou nove snaps ofensivos.

Normalmente, isso seria cerca de um sétimo das jogadas ofensivas, mas como os Chiefs tiveram um número absurdo (91, que está empatado em terceiro lugar na história da franquia), Toney teve apenas 9% dos snaps.

“Ele fez um bom trabalho”, disse Patrick Mahomes, quarterback dos Chiefs. “Obviamente, não poderíamos jogar muito contra ele, mas sempre que ele estava no jogo, ele estava jogando duro.”

Sua melhor jogada foi na penúltima jogada do segundo quarto. Toney alinhou no lado direito em um quatro wide receiver, set vazio, pegou o passe, quebrou o tackle do linebacker David Long Jr e ganhou 10 jardas para a primeira descida, que marcou um touchdown quatro jogadas depois.

“Sua habilidade fala por si”, disse o tight end dos Chiefs, Travis Kelce. “Ele é muito rápido, consegue colocar o pé no chão com os melhores. E ele é especial com a bola nas mãos.”

Toney pegou mais um passe para começar a prorrogação, embora a jogada não tenha contado por causa de um homem ilegal no campo, por quatro jardas.

Nessa jogada, ele alinhou no lado esquerdo dentro de Smith-Schuster em um wide receiver definido como na primeira jogada do jogo (exceto que eles estavam no lado esquerdo desta vez).

O jogador do segundo ano terminou seu primeiro jogo dos Chiefs com duas recepções para 12 jardas.

Toney não jogou em equipes especiais, embora tenha retornado sete kickoffs para 155 jardas e 11 retornos de punt para 139 jardas durante seu último ano na Flórida.

“Sabemos que ele pode fazer isso”, disse o técnico dos Chiefs, Andy Reid.

Os Chiefs, no entanto, usaram Mecole Hardman e Justin Watson, que são agentes livres no final da temporada e podem ser potencialmente substituídos por Toney, como retornadores de punt, após as dificuldades do novato Skyy Moore no início da temporada.

Não foi uma surpresa que Toney recebeu ação - e jogou apenas em seu terceiro jogo da temporada (e estranhamente o segundo contra os Titans) - após o Chiefs trocou uma escolha condicional de terceira rodada e uma escolha de sexta rodada para o New York Giants por ele.

Durante toda a semana, os treinadores dos Chiefs elogiaram sua inteligência. Além disso, ele tinha uma ligeira vantagem de jogar para o coordenador ofensivo dos Giants, Mike Kafka, que costumava ser o treinador de quarterbacks dos Chiefs, tornando seu novo manual um pouco mais familiar.

“Vejo algumas correlações, mas também há muitas diferenças”, disse Toney. “Estou entendendo aos poucos.”

Os Chiefs continuarão trabalhando na antiga escolha de primeira rodada nesta temporada, mas a troca foi uma jogada para o futuro.

Toney tem contrato até 2024, e seu salário e teto para os próximos três anos são de US$ 784,000 em 2022, US$ 1.907 milhão em 2023 e US$ 2.531 milhões em 2024.

E, além de Hardman e Watson, Smith-Schuster é um agente livre no final da temporada e provavelmente receberá um aumento de seu acordo de US$ 3.76 milhões, após uma temporada que o coloca no ritmo de 94 recepções e 1,237 jardas.

Smith-Schuster começou ao lado de Toney no primeiro jogo dos Chiefs.

“À medida que ele se acostumar cada vez mais com o ataque”, disse Mahomes, “continuaremos adicionando-o aqui e ali e tornaremos nosso ataque ainda melhor”.