Kasper Hjulmand está liderando a Dinamarca com confiança e propósito na Copa do Mundo

Antes de Kasper Hjulmand assumir o comando da seleção masculina da Dinamarca, ele empreendeu uma missão para entender melhor a identidade da nação nórdica.

O treinador principal falou com cerca de 25 a 30 pessoas de diferentes áreas da sociedade dinamarquesa. Eles incluíram a ex-primeira-ministra Helle Thorning-Schmidt, os ex-técnicos da Dinamarca Morten Olsen e Bo “Bosse” Johansson, além de músicos e atores importantes. Ele também conversou com CEOs de empresas dinamarquesas líderes, como a Lego e a gigante marítima Maersk.

“Se sou o gerente de um time, de uma organização, devo conhecer o núcleo – a identidade fundamental do que estou representando”, Hjulmand me diz em entrevista exclusiva antes da Copa do Mundo, que começa em 20 de novembro. .

“Nós conversamos sobre o que é a Dinamarca? Qual é a identidade? Acho que temos quatro empresas entre as 50 maiores empresas sustentáveis ​​do mundo. Então, quando temos sucesso? Por que temos sucesso?

“O número dois é a filosofia de jogo, porque você joga de acordo com sua identidade. É importante quando as pessoas vão nos ver jogar, elas podem ver quem somos. Podemos ganhar, podemos perder, mas temos que mostrar e jogar como somos”.

Três temas que surgiram e se tornaram os valores centrais da equipe foram espírito de equipe, coragem e confiança. A Dinamarca, um país de quase 6 milhões, lidera o mundo em confiança social e isso se reflete na cultura do time de futebol.

“Se eu digo algo, eu quero dizer isso. Se o jogador diz algo para mim, acho que eles querem dizer o que dizem”, diz Hjulmand, 50 anos.

“Portanto, a confiança é fundamental em nossa sociedade na Dinamarca e acho que é uma vantagem competitiva para nós. E é uma vantagem competitiva para a nossa seleção.”

Os treinadores da Copa do Mundo vão gostar de qualquer vantagem. Cada um dos 32 treinadores tem um desafio com as suas especificidades.

O técnico da Bélgica, Roberto Martínez, levou o país ao terceiro lugar, a melhor classificação de sua história, na fase final de 2018. Mas ele deve lidar com a pressão adicional do que pode ser a última chance para o “geração de ouro” de jogadores para ganhar um troféu.

Gareth Southgate, o técnico da Inglaterra, recebeu elogios pelo ambiente divertido e descontraído – incluindo sessões de boliche e passeios em unicórnios infláveis ​​– que ele criou para os jogadores da Copa do Mundo de 2018, onde a Inglaterra chegou à semifinal. Este ano, com algumas caras antigas e algumas novas adições ao plantel, ele segue esses métodos ou tenta algo novo?

Diego Alonso, o técnico do Uruguai, deve seguir os passos do lendário Óscar Tabárez, que comandou a seleção masculina por 15 anos sem precedentes.

Todos devem criar a cultura para que os jogadores brilhem em um ambiente intenso e de alta pressão jogando pelo maior prêmio do futebol.

Para a Dinamarca, isso significa encorajar os jogadores a “se liberarem” dentro da estrutura de valores que o time concordou. Também significa ter autoconfiança quando a seleção enfrentar Tunísia, França e Austrália no Grupo D antes de potencialmente chegar à fase eliminatória.

“Como um país pequeno para alcançar e tentar derrotar os grandes, não precisamos nos ver como azarões, nem sempre ter essa mentalidade”, diz Hjulmand, que começou como técnico da Dinamarca em julho de 2020.

“Temos que ter coragem de jogar de acordo para ser um dos melhores porque somos muito ambiciosos.”

A cultura que Hjulmand e sua equipe cultivaram foi testada no verão passado. Christian Eriksen, uma das estrelas da Dinamarca, desmaiou em campo durante uma partida contra a Finlândia após sofrer uma parada cardíaca.

“Às vezes você pode estressar as pessoas e então você vê qual é o núcleo. É realmente cultura ou são apenas palavras na parede?” diz Hjulmand.

“Com Christian no ano passado, o que aconteceu? Nós fomos muito rápidos. Os paramédicos salvaram uma vida. Os companheiros de equipe, eles selecionaram Christian. Eles ajudaram Sabrina, a esposa de Christian, eles foram tão atenciosos. O país reagiu com confiança e cuidado. Então, isso foi um teste de nossos valores.”

Notavelmente, a Dinamarca se recuperou do incidente para chegar à semifinal. A sensibilidade e empatia de Hjulmand em confortar seus jogadores levaram o jornal dinamarquês BT a chamá-lo de “o líder do ano”.

Seis anos antes, Hjulmand teve uma reunião que o convenceu de que o futebol pode ser mais do que vencer.

Em fevereiro de 2015, ele foi demitido do cargo de técnico do clube alemão Mainz 05 e está pensando em voltar a treinar times juniores. Ele conheceu Tom Vernon, um ex-olheiro do Manchester United que fundou Direito de sonhar. A organização única tem academias em Gana e no Egito, oferecendo caminhos de pós-graduação para estudantes atletas - seja uma carreira no futebol profissional ou uma bolsa de estudos esportiva em uma universidade americana de prestígio.

Em dezembro de 2015, a Right To Dream comprou o clube dinamarquês da Superliga FC Nordsjaelland (FCN), a primeira vez que um clube de futebol europeu foi comprado por uma organização africana sem fins lucrativos.

“Passei 17, 18 anos talvez no futebol com treinadores com uma só ambição, que era vencer. E (Vernon) tentou me convencer de que era uma boa ideia uma ONG comprar um clube de futebol profissional. Minha primeira reação foi: isso é loucura”, diz Hjulmand.

“Então, quando pensei sobre isso, pude sentir que estava certo. Ainda queremos vencer. Mas fazemos isso com o objetivo de ajudar o maior número possível de crianças, para dar a elas um caminho, não importa onde estejam no mundo.”

Hjulmand, que foi adjunto e depois treinador do FCN de 2008 a 2014, regressou para uma segunda passagem como treinador em 2016.

“Acho que foi muito, muito importante para mim. Acho que (Vernon) salvou meu treinador porque naquele momento eu estava muito desiludido com o negócio do futebol ”, diz ele.

“Esses anos me deram exatamente o que eu precisava. Sou muito competitivo, quero vencer. Isso não é algo que eu não goste neste negócio, mas podemos fazer algo certo com esta plataforma.

“Não há problema em ser ambicioso, não há problema em ter organizações de sucesso, mas temos que, todos nós, dar algo de volta ao planeta e à próxima geração. Essa é a única coisa que todos temos em comum.”

Hjulmand, que é embaixador da UNICEF e membro do Objetivo comum, ajudou a incutir propósito na seleção nacional. Além de ambicioso, um dos valores da equipe é ser “generoso”.

“Acho que a forma como fomos criados na Dinamarca, a forma como vamos à escola, a forma como vamos ao futebol, aprendemos que fazemos parte de algo maior. Somos parte de uma equipe. Então, acho que na Dinamarca temos um modelo muito bom para criar equipes”, diz Hjulmand.

A seleção nacional estabeleceu uma visão compartilhada que aparentemente tem pouco a ver com futebol: ajudar a tornar a Dinamarca o melhor país do mundo para se ser criança.

Quando o esquadrão está reunido, 10 a 15 minutos são gastos reforçando “Por que estamos aqui? Qual é o propósito? Qual é a nossa cultura?” diz Hjulmand. A comissão técnica prepara vídeos motivacionais de imagens filmadas em toda a Dinamarca, incluindo crianças jogando com a camisa da seleção nacional.

“Temos uma visão de que queremos ser ambiciosos e vencer, mas queremos retribuir algo às crianças, então esse é todo o significado para nós”, diz Hjulmand.

“Esse é o propósito do nosso trabalho. Achamos que podemos ajudar a próxima geração. Depois das escolas públicas, acho que os clubes de futebol na Dinamarca são a segunda maior instituição cultural. Então podemos fazer muito bem se nós, nessa visão de tentar vencer, retribuirmos às crianças, aos meninos e meninas do país.

“Definimos esse quadro toda vez que nos encontramos, no primeiro dia. Sabemos porque estamos aqui.”