Kawhi Leonard perderá os próximos dois jogos enquanto o LA Clippers luta para encontrar consistência

Antes do LA Clippers começar com o Houston Rockets na segunda-feira, o técnico Tyronn Lue revelou que Kawhi Leonard não viajaria com a equipe em sua próxima viagem pelo Texas.

Com Leonard descartado para os próximos dois jogos devido ao gerenciamento de lesões no joelho direito, marcará sete jogos perdidos no total para começar a temporada 2022-23. Os Clippers, atualmente 2-4 e famintos por consistência na escalação, irão para Houston e San Antonio com algumas adversidades iniciais encarando-os na cara.

Esta ausência de uma semana para Leonard começou em 25 de outubro, já que ele pretendia jogar em Oklahoma City para começar uma minissérie com o Thunder. Logo após o aquecimento, ele relatou alguma rigidez no joelho direito para a equipe de treinamento dos Clippers. A partir daí, Leonard foi informado de que descansaria naquela noite, pois a equipe adotou uma abordagem de precaução e o enviou de volta a Los Angeles para receber tratamento e se recuperar.

Apesar da reação nacional (previsivelmente) ir ao mar ao chamar Leonard por sua falta de disponibilidade, os Clippers mantiveram que este não é um grande revés - e não é sua escolha.

“Ele está frustrado – ele quer estar em quadra”, disse Lue na segunda-feira quando perguntado sobre a situação de Leonard. “Então, não estando no chão, ele não pode viajar. Ele quer viajar, mas o médico disse que não é a coisa certa a fazer agora. Com a rigidez e o que ele está passando. Ele está apenas frustrado. De colocar todo o trabalho nos últimos 15 meses e chegar a este ponto, e não estar onde ele quer estar agora fisicamente.”

De acordo com Lue em uma sessão pré-jogo na semana passada, rigidez e dor no joelho não são totalmente incomuns quando um jogador está voltando da reabilitação do LCA. Depois de jogar 42 minutos no total em dois jogos, a estrela dos Clippers esperava voltar a uma carga de trabalho normal e voltar às performances dominantes que vimos na campanha de 2021.

Lue mencionou repetidamente como Leonard está ansioso para pisar na quadra e eliminar sua restrição de minutos, que foi cerca de 22 minutos antes dessa série de jogos perdidos. Ao mesmo tempo, ambas as partes entendem que este será um processo lento. Mais importante, ninguém na organização – incluindo Leonard – está focado no sprint durante a maratona.

Por todas as contas, todos estão na mesma página quando se trata de priorizar a saúde a longo prazo de suas estrelas (como daqui a seis meses) versus arriscar tudo no final de outubro.

Ainda assim, enquanto isso, eles se sentem pressionados a limpar seu desleixo e mostrar sinais de vida ofensivamente. Porque até agora, o estilo e a execução não se pareciam em nada com uma equipe de Ty Lue. Eles não estão penetrando e forçando a defesa a girar. Eles não estão criando três abertos a uma taxa alta o suficiente. Na maioria das vezes, seu fluxo ofensivo não é rápido e decisivo o suficiente para dar aos oponentes o suficiente para pensar.

Não foi possível para os Clippers construir nenhum dos bons hábitos que discutiram no último mês, em cada extremidade da quadra.

“Toda a liga passa por isso”, disse Lue sobre os jogadores que entram e saem da escalação. “Não é algo com o qual você queira se acostumar, mas estamos tendo que fazer isso ultimamente. É um pouco diferente (este ano). Quando você constrói seu sistema em torno de PG e Kawhi, e agora com Kawhi saindo – como no ano passado, sabíamos que eles não estariam (disponíveis), então tivemos que mudar nossa base e como jogávamos ofensivamente. E nós apenas mudamos toda a estrutura. Mas agora, apenas com as circunstâncias com Kawhi, é um pouco diferente.”

Mas este grupo não está procurando simpatia.

“Isso não é desculpa,” Lue adicionou. “Como eu disse, toda a liga passa por isso. Acontece que somos uma das equipes que passam por isso o tempo todo. Mas isso não é desculpa. Temos que ser melhores e entendemos isso. E é aí que se resume aos jogadores. Nós apenas temos que ser melhores, e podemos descobrir isso.”

Após a derrota feia de 21 pontos em casa para o New Orleans, os Clippers classificado em último lugar na classificação ofensiva de meia quadra. Eles estavam gerando apenas 84.8 pontos por 100 posses na metade da quadra, quase três pontos pior que o Lakers.

Lue, encarregado de treinar uma rotação cheia de jogadores de alta qualidade, não sente que deve confiar apenas na criação de chutes de Paul George para tirá-los da rotina.

“Acho que temos que fazer isso por comitê”, disse ele. “Acho que todas as noites serão diferentes. Se você viu o estilo de basquete que jogamos no ano passado, não acho que você possa apontar para uma pessoa em particular e dizer que vamos conseguir isso todas as noites. Mas se jogarmos da maneira certa e entrarmos no paint, muitos caras tocarão na bola de basquete e conseguirão arremessos abertos”.

Lue reconheceu que Leonard está tentando voltar o mais rápido possível para ajudá-los a corrigir os erros e voltar ao ritmo.

“Ele está melhorando, e isso é o mais importante.”