Kenny Pickett está começando a mostrar que é um quarterback de franquia

Pode ter levado algum tempo, mas o novato do Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, está começando a mostrar que é um quarterback da franquia, afinal.

A linha de estatísticas do jogador de 24 anos não foi muito impressionante na vitória do Steelers por 24 a 17 sobre o Indianapolis Colts - 20 de 28 para 174 jardas e zero touchdowns - mas sua postura e capacidade de administrar o jogo foram absolutamente instrumentais. na vitória de virada do time.

Pickett orquestrou o touchdown da vitória na marca de 9:55 do quarto período imediatamente após o Colts assumir uma vantagem de 17-16 sobre o Steelers no final do terceiro quarto.

Durante a corrida de 11 jogadas e 75 jardas, Pickett fez uma série de arremessos impressionantes, incluindo um passe de 13 jardas para George Pickens em uma conversão de 3ª para 9 e um passe de 17 jardas para o tight end Pat Freiermuth em uma 3ª. -e-6 na linha de 20 jardas dos Colts.

Para completar, foi a liderança e o QI de Pickett que levaram ao touchdown de Pittsburgh no final da corrida, como o pivô do Steelers, Mason Cole, apontou após o jogo.

Através da Michael David Smith da NBC Sports:

“Aquela corrida em que marcamos, Kenny disse. Estávamos no tempo limite e Kenny disse: 'Quero correr isso'”, disse Cole. “Ver essa confiança, na terceira para a segunda na linha do gol, é grande. É bom de ver, é emocionante de ver. Mostrou muito quem ele é como líder, o comando que ele tem dentro de campo”.

Pickett falou sobre sua habilidade de convocar jogadas, apesar de ser um zagueiro novato.

“Temos uma ótima comunicação aberta”, disse Pickett. “Essa foi a jogada que eu trouxe, me senti muito confiante sobre isso, eles se sentiram bem com isso também, então nós jogamos com isso.”

O quarterback do primeiro ano não deslumbrou com suas estatísticas depois de assumir como titular na semana 5 contra o Buffalo Bills. Na verdade, Pickett tem apenas três touchdowns de passagem em comparação com oito interceptações para uma classificação de passador de 73.5 e classificação de QB de 46.1. Seu número de touchdowns ocupa o 35º lugar na liga, sua taxa de interceptação (3.0%) é na verdade a quarta maior da NFL e sua classificação QB é a 24ª.

Mas sua melhora semanalmente não pode passar despercebida.

Ao longo dos últimos três jogos, Pickett teve zero turnovers e o ataque média de 24.6 pontos por jogo após uma média de apenas 11.5 pontos por jogo durante suas primeiras quatro partidas. Para perspectiva, isso A média de 24.6 pontos por jogo ficaria entre os 10 primeiros de todas as equipes nesta temporada.

E enquanto ele não está dominando a folha de estatísticas, ele está mostrando que é mais do que capaz de ser um quarterback da franquia em um time carregado com jovens talentos ofensivos.

A capacidade de Pickett de se mover e estender as jogadas com as pernas — sua 24.4 jardas corridas por jogo ocupa o nono lugar na liga entre os zagueiros - tem sido absolutamente instrumental para uma linha ofensiva que não é de elite.

Aqui está uma jogada que demonstra sua capacidade de criar jogadas de passe, estendendo-as com as pernas quando a linha ofensiva quebra.

Pickett pode não ser Lamar Jackson ou Joe Burrow, mas ele está ilustrando porque os Steelers fizeram dele uma escolha de primeira rodada.

“Ele tem esse tipo de [mentalidade] militar, como se fosse apenas focado no laser e tão sem emoção, o que é ótimo porque não há altos e baixos com ele”, disse Tony Racioppi, treinador de zagueiros de longa data de Pickett, via Brooke Pryor da ESPN. “Ele está tão focado no trabalho e no objetivo que nada o abala, você sabe, bom ou ruim. Essa é a razão pela qual ele será um grande profissional por muito tempo.”

Com Pickett continuando a crescer a cada semana que passa, Pittsburgh pode entrar confortavelmente no draft do próximo ano sem se preocupar em recrutar um quarterback. O draft de 2023 da NFL é muito mais carregado de talentos de zagueiro - até três zagueiros podem ser escolhidos nas cinco primeiras seleções - do que a classe de Pickett, onde o segundo zagueiro (Malik Willis) não foi escolhido até a terceira rodada.

O Steelers contratou Mitch Trubisky para entrar na temporada de 2022 como zagueiro titular, dando a ele um contrato de US $ 14 milhões por dois anos. Trubisky detém um cap hit de mais de $ 10.6 milhões para o próximo ano, o nona maior rebatida de qualquer jogador na equipe para a temporada de 2023.

O desenvolvimento de Pickett permite que Pittsburgh troque Trubisky, economize US$ 8 milhões para o teto salarial e siga em frente com o jovem como zagueiro entrando na temporada de 2023.

Pittsburgh provavelmente está destinado a uma temporada fora dos playoffs. Com 4-7, também é muito provável que eles sofram uma temporada de derrotas pela primeira vez desde que Mike Tomlin assumiu em 2007.

No entanto, os fãs do Steelers estão começando a ver o motivo pelo qual a franquia confiou em Pickett para ser seu quarterback na era pós-Ben Roethlisberger.

Como Pickett encerra sua temporada de estreia em Pittsburgh, não se surpreenda se o Steelers voltar à forma como candidato aos playoffs entrando em sua segunda temporada no ano que vem.