Kevin Durant segue LeBron James para se tornar dono da equipe na Professional Pickleball League

Kevin Durant comprou uma participação acionária em uma equipe de expansão profissional de pickleball, juntando-se às estrelas da NBA LeBron James, Kevin Love e Draymond Green como proprietários de franquias da Major League Pickleball.

Durant, bicampeão da NBA, ex-MVP da liga e quatro vezes campeão de pontuação, é o mais recente atleta a se envolver no esporte que mais cresce no país.

O sete vezes campeão do Super Bowl, Tom Brady, e a ex-tenista número 1 do ranking feminino Kim Clijsters investiu em uma equipe de expansão no início deste mês, enquanto James, Love e Green comprado em MLP no mês passado através de uma empresa que James, quatro vezes MVP da NBA, fundou com o amigo de longa data Maverick Carter. O quarterback vencedor do Super Bowl, Drew Brees, faz parte de outro grupo de proprietários, assim como o ex-tenista profissional James Blake.

A Major League Pickleball está adicionando quatro equipes de expansão para a temporada de 2023, quando 16 equipes jogarão um total de seis torneios por mais de US $ 2 milhões em prêmios em dinheiro.

Durant comprou a MLP através da Thirty Five Ventures (35V), a empresa que ele co-fundou com o empresário Rich Kleiman. A 35V já se aprofundou na propriedade de equipes esportivas profissionais antes, tendo adquirido uma participação na Philadelphia Union da Major League Soccer em 2020 e, mais recentemente, tornando-se um investidor minoritário no NJ / NY Gotham FC da National Women's Soccer League (NWSL).

Com a franquia MLP, a 35V supervisionará as relações com os jogadores, marketing, patrocínios, merchandising e uma posição única para criar oportunidades adicionais para a equipe – e a liga de forma mais ampla – por meio de sua rede de mídia chamada Boardroom.

“A 35V está comprometida em investir no futuro dos esportes e oportunidades emergentes, e a Major League Pickleball é uma liga com a qual estamos incrivelmente empolgados”, disse Kleiman. “Mal podemos esperar para construir este time do zero e trabalhar para elevar o esporte e a liga a níveis sem precedentes. Como um ávido jogador e fã de pickleball, o interesse pelo esporte foi um ajuste natural”.

Durant e sua empresa ajudaram a reformar quadras de basquete em comunidades carentes em todo o mundo por meio de uma iniciativa chamada “Build It and They Will Ball”. Eles têm planos de buscar esforços semelhantes com o esporte de pickleball, que teve um salto de 39% na participação dos EUA nos últimos dois anos.

Disse o fundador e CEO da MLP, Steve Kuhn: “Estamos especialmente empolgados com seus planos de levar o pickleball para comunidades carentes – algo que eles fizeram com o basquete há anos”.

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