Kevin Durant é o último atleta a comprar a Major League Pickleball

A estrela do Brooklyn Nets, Kevin Durant, é o mais recente atleta de celebridades levando seu amor pela grande liga de pickleball.

O NBA All-Star e seu parceiro de negócios Rich Kleiman anunciaram na quinta-feira que sua empresa, Thirty Five Ventures (35V), comprou a mais nova equipe de expansão da Major League Pickleball.

Os termos financeiros do negócio não foram divulgados.

Nas últimas semanas, a Major League Pickleball assinou com vários proprietários de atletas de renome, incluindo lenda do basquete LeBron James e estrelas da NFL Tom Brady e Drew Brees. Pickleball explodiu em popularidade durante a pandemia e um número crescente de atletas e empresários estão querendo entrar em ação.

Em setembro, um vídeo viral mostrou Durant jogando pickleball em um centro de recreação local, declarando que ele está “pegando o jeito”. Como ávidos jogadores e fãs de pickleball, Kleiman disse que seu interesse no esporte era um ajuste natural.

“Mal podemos esperar para construir este time do zero, bem como trabalhar para elevar o esporte e a liga a níveis sem precedentes”, disse ele.

Trinta e cinco empreendimentos tem investimentos em mais de 75 empresas, incluindo muitas em esportes e mídia. A empresa disse que planeja lidar com tudo, desde relações com jogadores, marketing, patrocínios e mercadorias. Também usará sua rede de mídia, The Boardroom, para falar sobre o time e a liga.

A nova parceria também terá um componente comunitário. Semelhante ao seu trabalho com a iniciativa “Build It and They Will Ball” da 35V, que reformou quadras de basquete em todo o mundo, Durant planeja levar pickleball para comunidades carentes.

Como parte dos planos de expansão da MLP para o próximo ano, a liga adicionará quatro equipes a 16, dobrará o número de seus torneios para seis e oferecerá US$ 2 milhões em prêmios em dinheiro.

Pickleball viu investimentos dentro e fora da quadra à medida que sua popularidade aumentou. Em 2021, 4.8 milhões de pessoas praticaram o esporte nos EUA, de acordo com um relatório de 2022 da Sports & Fitness Industry Association.