Principais conclusões dos resultados do quarto trimestre da GM e orientação para 4

DETROIT – O lucro do quarto trimestre da General Motors superou as expectativas de Wall Street e sua previsão para 2022 agradou os analistas, depois que a CEO Mary Barra garantiu aos analistas que a empresa obteria lucros quase recordes este ano, mesmo gastando bilhões em veículos elétricos e autônomos.

“Podemos e vamos manter nosso ritmo agressivo apoiado por fortes resultados”, disse Barra na terça-feira durante uma teleconferência com analistas. “Esperamos seguir nosso recorde de lucros ajustados ao EBIT em 2021 com mais um ano de resultados recordes ou quase recordes em 2022, enquanto investimos significativamente mais ano a ano para acelerar nosso crescimento.”

Barra, entre outras coisas, anunciou que a GM está antecipando “investimentos significativos” da segunda metade da década em um plano de investimento de US$ 35 bilhões em veículos elétricos e autônomos até 2035. Ela disse que a empresa tem como meta vender 400,000 EVs na América do Norte por meio 2023.

Os planos foram bem recebidos pelos analistas de Wall Street, mas pouco fizeram pelas ações da GM. As ações caíram cerca de 3% durante o pregão de quarta-feira. O analista da Evercore, Chris McNally, descreveu a GM como "chegando a balançar", enquanto a RBC Capital Markets elevou sua meta de preço para a montadora de US$ 74 para US$ 85 por ação.

“Embora a orientação para 2022 esteja em linha com as expectativas (mesmo que a composição seja diferente), no geral ainda nos afastamos encorajados. A GM continua mostrando forte lucratividade enquanto investe no futuro”, escreveu o analista do RBC Joseph Spak em uma nota para investidores na noite de terça-feira.

Aqui estão detalhes adicionais sobre os novos planos de EV da GM, bem como outras conclusões importantes dos resultados do quarto trimestre da empresa.

A GM disse que espera gerar um lucro operacional este ano entre US$ 13 bilhões e US$ 15 bilhões, ou US$ 6.25 a US$ 7.25 de lucro por ação. Isso está de acordo com seus ganhos no ano passado, bem como com a maioria das expectativas de Wall Street.

O que surpreendeu muitos analistas foi o aumento de produção projetado da GM de 25% a 30% este ano, uma vez que continua a administrar uma escassez global de chips semicondutores.

O lucro líquido deste ano deve cair entre US$ 9.4 bilhões e US$ 10.8 bilhões, também em linha com seu lucro de US$ 10 bilhões em 2021, disse a GM.

O CFO da GM, Paul Jacobson, disse que alguns de seus lucros este ano podem ser prejudicados por um aumento nas vendas de veículos de menor margem à medida que o fornecimento de chips melhora. A empresa no ano passado priorizou a construção de picapes e SUVs altamente lucrativos em vez de crossovers e carros menores.

Barra disse que a GM não está restabelecendo seus dividendos neste momento para preservar capital para gastar em seus planos de veículos elétricos e autônomos. A GM planeja gastar entre cerca de US$ 9 bilhões e US$ 10 bilhões por ano no médio prazo, inclusive em 2022.

“À medida que avançarmos, consideraremos todas as oportunidades de devolver o excesso de capital aos acionistas, mas não restabeleceremos um dividendo neste momento”, disse Barra. “Nossa prioridade clara é acelerar nosso plano de VE e impulsionar o crescimento.”

A GM cortou seus dividendos durante os primeiros dias da pandemia de coronavírus em abril de 2020.

Barra na terça-feira deu a visão mais detalhada das reservas de veículos elétricos da GM até o momento. Ela disse que a empresa tem 110,000 reservas para seu Silverado elétrico; 59,000 para a picape e SUV GMC Hummer EV; e 25,000 vans de carga para seu novo negócio de veículos comerciais elétricos BrightDrop.

A “forte demanda” inicial está entre as razões para a GM acelerar seus planos de veículos elétricos, disse Barra. Ela disse que a empresa anunciará uma terceira fábrica para produzir caminhões elétricos a bateria em um futuro próximo, bem como a localização de uma quarta unidade de produção de células de bateria com a LG Energy Solution durante o primeiro semestre deste ano.

A primeira unidade de produção de células de bateria da GM através de uma joint venture com a LG Energy Solution deverá entrar em operação ainda este ano em Ohio, seguida por duas outras fábricas no Tennessee e Michigan nos anos seguintes.

A GM havia dito anteriormente que espera que suas vendas de veículos elétricos atinjam 1 milhão globalmente até 2025. Dadas as novas metas, incluindo aumentar a capacidade de produção para mais de 1 milhão de veículos na América do Norte e na China até meados da década, essa meta de vendas provavelmente está desatualizada.

Quando perguntado sobre a meta de vendas na quarta-feira, um porta-voz da GM se referiu aos comentários da Barra sobre a aceleração de seus planos de EV. Ela não mencionou a meta de 1 milhão de vendas, anunciada pela primeira vez há vários anos.

“Vamos continuar a todo vapor porque vemos a oportunidade de crescimento substancial do volume de EVs neste período de tempo”, disse Barra.

A GM e sua parceira de joint venture Wuling Motors venderam quase 400,000 veículos totalmente elétricos subcompactos de quatro lugares só no ano passado na China.

A crescente importância da subsidiária de veículos autônomos da GM, Cruise, ficou aparente na teleconferência de terça-feira.

Barra fez questão de discutir especificamente as operações em andamento da Cruise, incluindo um anúncio na terça-feira de abrir sua frota de veículos autônomos para o público.

O cofundador e CEO interino da Cruise, Kyle Vogt, também esteve na teleconferência de resultados de terça-feira, sinalizando mais alinhamento entre as empresas após a demissão no mês passado de Dan Ammann, um ex-executivo da GM que foi encarregado de liderar a Cruise.

A Cruise está aguardando sua última autorização dos reguladores para comercializar sua frota de robotaxi em São Francisco.

A GM espera que as operações contribuam potencialmente com até US$ 50 bilhões em receita anualizada até o final desta década.

- CNBC ”s Michael Bloom contribuiu para este relatório.