O principal terminal de GNL dos EUA cancela remessas, levantando dúvidas sobre a reinicialização

(Bloomberg) — A Freeport LNG cancelou alguns embarques futuros, aumentando a incerteza sobre quando o exportador de gás natural liquefeito dos EUA retomará os embarques após uma explosão no verão passado.

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Pelo menos duas cargas programadas para serem carregadas no terminal do Texas no final de janeiro e no início de fevereiro foram canceladas, segundo traders com conhecimento do assunto. A instalação, fechada desde junho, estava programada para reiniciar na segunda quinzena deste mês.

A Freeport se recusou a comentar os cancelamentos.

A especulação sobre o cronograma de reabertura gerou forte volatilidade nos mercados de gás natural. A instalação tem capacidade para exportar cerca de 2% da produção diária de gás dos EUA. Seu fechamento de sete meses significa que gás suficiente para alimentar todos os terminais de exportação dos EUA por aproximadamente um mês foi disponibilizado para uso doméstico, contribuindo para um acúmulo de estoques.

Os preços da commodity, usada para energia industrial e para aquecer residências, despencaram mais de 40% no mês passado, à medida que os estoques domésticos cresceram antes do inverno e as temperaturas mais quentes do que a média reduziram a demanda. A retomada das exportações pode fazer com que os preços se recuperem ao conter o fluxo para o armazenamento local.

Desde outubro, 19 petroleiros listaram o Freeport LNG como destino, mas a maioria mudou de destino para outro terminal da Costa do Golfo, de acordo com a Wood Mackenzie Ltd.

Um pico na quarta-feira nos fluxos de energia e gás natural para a instalação a níveis nunca vistos desde seu fechamento, alimentou o otimismo de que a operadora pode estar realizando atividades de teste em preparação para um reinício.

A Freeport ainda pretende retomar as operações na segunda quinzena de janeiro, segundo a porta-voz Heather Browne.

(Atualizações com histórico de preços no quinto parágrafo.)