Kohl's nomeia Tom Kingsbury para cargo de CEO

A Kohl's Corporation colocou um anel nele hoje. Menomonee Falls, Wisc. varejista disse Tom Kingsbury, que atua como CEO interino desde a conflituosa CEO Michelle Gass, desceu em novembro para ingressar na Levi's como presidente, hoje foi nomeado CEO permanente.

“O histórico excepcional de crescimento dos negócios de varejo de Tom e seu profundo conhecimento da Kohl's fazem dele a escolha certa para o próximo CEO da Kohl's. Desde que ingressou no Conselho, Tom acrescentou informações e perspectivas valiosas e, como CEO interino, demonstrou forte liderança e teve um impacto significativo e positivo na organização”, disse o presidente do conselho, Peter Boneparth. “O conselho tem total confiança na capacidade de Tom de impulsionar os negócios, concentrando-se em acelerar as vendas e a lucratividade, e esperamos continuar trabalhando juntos.”

“Este é um momento crucial para a Kohl's e estou entusiasmado e motivado para trabalhar com nossa talentosa equipe para elevar nosso desempenho e criar valor”, disse Kingsbury. “Durante os últimos meses, tenho visto a paixão e dedicação da equipe da Kohl's e o valor único que podemos oferecer aos nossos clientes em todo o país. Estou ansioso para fazer parceria com o conselho e a equipe de liderança para desenvolver nossos pontos fortes e cumprir nossa estratégia para nossos acionistas e outras partes interessadas”.

Kingsbury trabalha no setor de varejo há mais de 40 anos, ocupando cargos de liderança executiva e diretoria na Kohl's, Burlington StoresBURL
Inc., e The May Department Stores Company. Ele liderou a Burlington Stores como presidente e CEO de 2008 a 2019 e atuou no conselho de administração de Burlington de 2008 a 2020, inclusive como presidente de 2014 a 2019 e como presidente executivo de 2019 a 2020.

Macellum, detentor de quase 5% das ações ordinárias em circulação da Kohl's em outubro, emitiu uma carta a outros acionistas sobre a necessidade de “uma atualização imediata e direcionada” do conselho de administração da empresa, em vez de esperar por uma votação na assembléia anual de acionistas do próximo ano.

“A Kohl's está passando por um dos piores anos de sua longa história”, dizia a carta. “Apesar de um cenário macroeconômico desafiador, os resultados da Kohl são os piores entre seus pares diretos em quase todas as medidas relevantes.”

Macellum também pediu ao conselho o encerramento de uma oferta não solicitada pela Kohl's, chamando o processo de venda profundamente falho, além de supervisionar a saída de três líderes executivos importantes e o rebaixamento da classificação de crédito de longo prazo da empresa para "lixo" por S&P Global Ratings.

“Afirmamos que [o conselho] representa um “painel de sombra …. Em nossa opinião, o conselho paralelo está falhando em apoiar adequadamente a alta administração da Kohl, o que resultou na destruição de bilhões de dólares em valor para os acionistas recentemente e na estagnação perpétua no longo prazo”, disse a carta aos acionistas.

A decisão de tornar o papel de Kingsbury permanente parece ter a bênção do acionista ativista Macellum Advisors GP, LLC, que criticou Gass e pediu sua renúncia.

Em conexão com o anúncio de Kingsbury, a Kohl's disse que a empresa firmou um “acordo de cooperação com a Macellum e algumas de suas afiliadas, segundo o qual a Macellum concordou com uma paralisação, votação e outras disposições de vários anos”.

Michael Bender, diretor independente e presidente do comitê de nomeação e ESG do conselho da Kohl, disse: “O conselho aprecia nosso diálogo construtivo com Macellum durante os últimos meses e seu envolvimento enquanto conduzíamos o processo de busca de CEO. Esperamos contar com seu apoio e parceria contínuos.”

O membro administrativo da Macellum, Jonathan Duskin, disse: “Estamos muito entusiasmados com o futuro da Kohl's sob a liderança de Tom e temos a maior confiança em sua capacidade de maximizar o valor para os acionistas”.

Não está claro quando o conselho desagradou a Gass, que decidiu fazer da Kohl's a varejista mais confiável para o estilo de vida ativo e casual.

Com mais de 1,100 lojas em 49 estados, Kohls.com e Kohl's App, a varejista oferece marcas nacionais e exclusivas com desconto para famílias em todo o país. Gass lançou algumas iniciativas inovadoras, como a parceria com a AmazonAMZN
para aceitar devoluções de seus clientes em quase 1,200 locais.

A empresa creditou a Amazon por ajudar a aumentar o tráfego de pedestres em suas lojas, e Gass disse que adicionou pelo menos 2 milhões de clientes em 2020 graças à parceria com a Amazon.

A inovação mais recente de Gass foi a instalação de lojas internas da Sephora nas lojas da Kohl's, o que também prometia aumentar o tráfego e trazer novos clientes para a Kohl's e a Sephora. Gass também dobrou a aposta nas localizações de Kohl fora dos shoppings, dizendo que o varejista está protegido dos caprichos da indústria de shopping centers, que está em declínio há anos.

Com o anúncio da nomeação de Gass, o conselho de administração da Levi's colocou em ação um plano de sucessão para Gass suceder Bergh como CEO nos próximos 18 meses.