As ações da Kohl sobem em licitantes de relatórios ainda estão competindo pela empresa

Kohl as ações subiram mais de 15% na quarta-feira, após serem brevemente interrompidas, na esperança de que o varejista ainda possa ser comprado após a recente volatilidade no mercado e um relatório de ganhos decepcionante.

Uma reportagem da Reuters disse que os licitantes que competem para comprar a Kohl's estão se preparando para fazer ofertas vinculantes, embora menores do que as ofertas indicativas. Kohl's teve disse na semana passada que as propostas totalmente financiadas seriam entregues nas próximas semanas, e a CEO Michelle Gass disse estar “satisfeita” com as partes interessadas.

A Reuters, citando pessoas familiarizadas com o assunto, informou na quarta-feira que os licitantes planejam reduzir suas ofertas em pelo menos 10% a 15%.

A Reuters disse que os licitantes incluem a empresa de private equity Sycamore Partners, a holding de marcas Franchise Group e uma dupla de Simon Property Group e Brookfield Asset Management. No entanto, uma pessoa familiarizada com o assunto disse à CNBC que Grupo de propriedades do Simon, a maior proprietária de shoppings dos EUA, não planeja fazer uma oferta pela Kohl's.

Representantes da Kohl's e Sycamore se recusaram a comentar. Representantes do Franchise Group e Simon não estavam imediatamente disponíveis.

As ações de varejo sofreram nos últimos dias em meio à volatilidade mais ampla do mercado, conforme relatórios trimestrais de vários varejistas, incluindo Walmart, Abercrombie & Fitch e Kohl revelaram mudanças no comportamento do consumidor em meio à inflação em alta de 40 anos e níveis de estoque em expansão.

No início deste ano, a Kohl's rejeitou uma oferta de US$ 64 por ação da Starboard Value-backed Acacia Research por ser muito baixa. A Reuters informou na quarta-feira que alguns licitantes indicaram que estavam dispostos a pagar pelo menos US$ 70 por ação.

Mas, desde então, os investidores perderam alguma confiança de que qualquer acordo seria concretizado, dado o estado da economia e a dificuldade de obter financiamento no ambiente atual. As ações da Kohl abriram na quarta-feira a US$ 36.81, tendo caído cerca de 40% somente neste mês.

A Kohl's na semana passada cortou suas perspectivas de lucro para o ano inteiro, com Gass dizendo que o ano fiscal de 2022 começou abaixo de suas expectativas. A empresa disse que não prevê que os ventos contrários das pressões inflacionárias diminuam no curto prazo.

A varejista também anunciou que estava perdendo seu diretor de merchandising e diretor de marketing. As buscas por seus sucessores estão em andamento.

A turbulência para a Kohl's ocorre quando o varejista enfrenta uma pressão ampliada do fundo de hedge ativista Macellum Advisors para vender o negócio e sacudir seu conselho. No início deste mês, Kohl's conseguiu afastar a proposta de Macellum para uma nova lista de diretores.

Macellum argumentou que os esforços da Gass para expandir as vendas e conquistar novos clientes não foram suficientes em relação à concorrência.

Esta não é a primeira vez que Macellum pressiona Kohl's. Os dois fechou um acordo em abril de 2021 para adicionar dois diretores de uma lousa empurrada por um grupo de ativistas, incluindo Macellum. Kohl's também nomeou um diretor independente, com o apoio dos ativistas.

Gass, que assumiu o cargo de CEO da Kohl's em maio de 2018, tentou várias estratégias para atrair clientes para as lojas, incluindo a assinatura de uma parceria com Amazon e adicionando salões de beleza Sephora a centenas de locais da Kohl's. 

Na manhã de quarta-feira, a empresa anunciou que abrirá 100 lojas de pequeno formato nos próximos anos em mercados que a Kohl's não atende atualmente. A empresa também disse que planeja aumentar os investimentos em todas as suas lojas nos próximos anos, embora não tenha dito quanto dinheiro planeja comprometer com esses esforços.