Plataforma coreana de quadrinhos RIDI atinge status de unicórnio com rodada liderada por GIC

O provedor sul-coreano de e-books e quadrinhos RIDI levantou US$ 99.4 milhões em uma rodada de financiamento liderada pelo fundo soberano de Cingapura GIC, com uma avaliação de US$ 1.3 bilhão, tornando-se a primeira startup de plataforma de conteúdo no país a alcançar o status de unicórnio.

Outros grandes investidores incluem a Nvestor e os investidores existentes, o Korea Development Bank e a Atinum Investment, com sede em Seul, que apoiou empresas como a operadora coreana de câmbio de criptomoedas Dunamu e a startup de proptech Zigbang. Com o financiamento mais recente, o RIDI levantou um total de US$ 159.4 milhões até o momento.

“Com esta rodada de financiamento, o RIDI não apenas foi reconhecido por sua competitividade na indústria de conteúdo, mas também garantiu parceiros importantes para ajudar a expandir os negócios do RIDI globalmente além da Coréia”, disse o fundador e CEO do RIDI, Bae Ki-sik, em comunicado. “Vamos focar toda a nossa atenção para melhorar o posicionamento do RIDI como um provedor de conteúdo global no futuro.” A startup sediada em Seul acrescentou que o envolvimento do GIC, o primeiro investidor estrangeiro do RIDI, tornou a última rodada “particularmente significativa”.

O RIDI disse que seus novos fundos irão para fortalecer seus planos de expansão global, investindo em seu próprio conteúdo original e desenvolvendo sua “cadeia de valor de conteúdo” por meio de sua propriedade intelectual, que inclui obras de cerca de 111,000 criadores. Após o lançamento nos EUA de seu serviço de assinatura de webcomics, Manta, em agosto passado, a empresa estava considerando uma listagem nos EUA este ano, de acordo com relatos da mídia local. 

Fundada em 2008, a RIDI tornou-se uma das maiores empresas de conteúdo digital da Coreia do Sul, oferecendo produtos de e-book, como romances digitais e webcomics, além de conteúdo de vídeo e notícias. Além de Manta, o RIDI também possui o serviço de streaming de animação Laftel e a varejista de e-books Ridibooks, fonte das comparações do RIDI com o Kindle.

Webcomics, também conhecido como webtoons, é uma indústria em expansão na Coreia do Sul que se tornou mais popular durante a pandemia. Em 2020, a indústria de webtoon sul-coreana viu suas vendas combinadas ultrapassarem US$ 840 milhões, de acordo com dados do governo publicados em dezembro.

Mais amplamente, os provedores de webcomic na Coréia do Sul estão virando uma página para a expansão internacional. Em maio passado, a Kakao Entertainment, do bilionário coreano Kim Beom-su, adquiriu a plataforma de quadrinhos móvel Tapas, com sede nos Estados Unidos, por US$ 510 milhões em um movimento em direção aos quadrinhos online. A gigante sul-coreana da internet Naver's Webtoon Entertainment, uma plataforma de quadrinhos baseada em aplicativos, tem como alvo o mercado dos EUA por meio de colaborações com marcas de quadrinhos americanas, como DC Comics e Archie.