Kyrie Irving retorna, ajuda Brooklyn Nets a vencer uma sequência de derrotas em 3 jogos e diz que o objetivo é competir por um título da NBA

Quando tudo acabou, e Kyrie Irving marcou 22 pontos em seu primeiro jogo da NBA desde junho passado, ele tirou sua camisa branca nº 11 do Brooklyn Nets, caminhou até seu pai Drederick sentado na quadra e entregou-lhe a camisa enquanto os dois se abraçavam .

“Cara, eu senti falta disso. É o 11º ano para o 11º, querido, então é um ano especial para mim ”, disse Irving a Michael Grady da YES Network depois de marcar 22 pontos, 4 rebotes e 3 assistências em 32 minutos para ajudar o Nets a conseguir um 3 jogo derrotas consecutivas e superou um déficit de 19 pontos com uma vitória por 129-121 em Indianápolis.

“Esta situação não é ideal, mas vamos continuar lutando contra isso.”

A situação, é claro, foi provocada pela recusa de Irving em receber a vacinação contra Covid-19 e significa que ele só pode jogar em jogos fora de Nova York e Toronto. O sete vezes All-Star é elegível para jogar em 22 dos 46 jogos restantes do Brooklyn, com o próximo sendo segunda-feira em Portland.

Os Nets estão agora 24-12 e 14-3 na estrada. Irving disse que o objetivo continua sendo lutar pelo campeonato da NBA. Brooklyn tem sido o favorito para ganhar o título o ano todo, e as várias mudanças de status de Irving mal mudaram suas chances de campeonato - mesmo que não esteja claro quanto eles o terão na pós-temporada.

“Oh, cara, foi incrível”, disse Irving. “É apenas a confiança de toda a organização aqui, da gestão à comissão técnica e aos meus companheiros de equipa, todos nós apenas mantendo o curso.

“Temos um objetivo no final da temporada que queremos cumprir e queremos ser uma daquelas equipes que disputa o troféu do campeonato e sabemos o que é preciso. Esta situação não é ideal em que estamos, mas vamos batalhar por isso e vamos fazer tudo o que pudermos para ficar juntos. ”

Em seu primeiro jogo desde o jogo 4 das semifinais da Conferência Leste da NBA na temporada passada, quando teve 11 pontos e duas assistências em apenas 17 minutos de jogo devido a uma lesão no tornozelo, Irving teve um início lento - assim como o Brooklyn. Irving perdeu seu primeiro arremesso em uma jogada organizada pelo técnico Steve Nash.

“Foi um presente de boas-vindas”, disse Nash sobre a peça projetada.

O próprio Lance Stephenson, do Brooklyn, acumulou 20 pontos no primeiro quarto a caminho de levar o Pacers a uma vantagem de 73 a 60 no intervalo. O homem conhecido como “Born Ready” terminou com 30 pontos, cinco assistências e três rebotes em seu retorno a Indiana para sua terceira passagem pela equipe.

Mas impulsionado por Irving, pelos 39 pontos de Kevin Durant, oito rebotes e sete assistências e pelos 18 pontos de James Harden, seis assistências e cinco rebotes, o Nets assumiu o comando no segundo tempo e conquistou a vitória. Os 3 pontos de Irving no final do terceiro trimestre reduziram o déficit para 101-94. O Nets superou o Pacers por 13-3 nos três minutos finais do terceiro.

Na quarta, Irving teve uma bela finalização no trânsito para colocar o Nets em 120-113. Ele marcou 14 de seus 22 no segundo tempo.

"Ele se parece com ele mesmo", disse Nash. “Não é uma grande surpresa vê-lo jogar nos treinos. Ele é tão talentoso e você podia ver que o ritmo estava lá. Mas ainda é uma adaptação. Precisamos dar a ele algum espaço aqui enquanto ele faz a transição de volta para tocar. ”

Disse Durant: “O jogo de basquete está feliz por tê-lo de volta. Ele tornou o jogo muito mais difícil para os Pacers, está nos dando um ataque diferente principalmente no quarto período. E nós apenas temos que continuar construindo sobre isso. ”

Irving agora ficará de fora dos próximos dois jogos do time antes de retornar a Portland. Nash terá que conciliar escalações e rotações com uma configuração para jogos em casa e outra para assuntos de estrada.

“Vai levar algum tempo porque temos que nos acostumar com ele sendo ele na estrada e não em casa e coisas assim”, disse Harden. “Mas temos sido um grupo resiliente durante todo o ano e, eventualmente, descobriremos isso.”

“Somos um grupo liderado por veteranos e sabemos que poderíamos nos dar um pouco mais, independentemente de quem está na escalação”, disse Irving. “Temos caras que querem jogar esse jogo em um nível muito alto, jogar uma grande marca de basquete e deixar tudo por aí.

“Temos tantas pessoas nos observando, tantas pessoas duvidando de nós ao mesmo tempo, então as probabilidades estão contra nós, mas queremos vir aqui e colocar nossa marca em cada jogo que jogamos e se pudermos fazer isso, sentimos que temos uma boa chance de ter um bom resultado. ”