LeBron James bate recorde da NBA com a 19ª participação no All-Star

A contagem final para os votos do All-Star de 2023 foi revelada na noite de quinta-feira, com a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, liderando todos os jogadores e sendo nomeado capitão da Conferência Oeste. James recebeu 7,418,116 votos no total, quase dois milhões a mais do que qualquer um de seus colegas da conferência.

Do pool de talentos do Oeste, ele se juntará a Stephen Curry, Luka Dončić, Zion Williamson e o favorito do MVP Nikola Jokić no grupo 'inicial'.

Para a Conferência Leste, o capitão Giannis Antetokounmpo se juntou a Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jayson Tatum e Kevin Durant.

Os titulares foram escolhidos por um processo de votação ponderada - os torcedores receberam 50% dos votos, enquanto os jogadores da NBA e os meios de comunicação contribuíram com 25% cada.

Os reservas para ambas as conferências serão revelados na próxima semana, 2 de fevereiro, quando os treinadores principais votarem nos jogadores para preencher a lista. Com o atual formato All-Star, as conferências não importarão exatamente quando as duas equipes estiverem finalizadas. Embora haja 12 jogadores representando o Leste e o Oeste, os capitães selecionarão seus times em um Draft All-Star, que foi criado em 2018 para aumentar a empolgação em torno do evento.

Nesta semana, a NBA decidiu adicionar mais intrigas ao Draft All-Star e dar aos fãs o que eles pedem: em vez de selecionar os times na televisão nacional cerca de 10 dias antes do evento, os capitães selecionarão seus companheiros de equipe antes de dica - na mesma noite do jogo. Essa nova ruga não apenas oferece aos espectadores uma experiência picante, fornecendo uma atmosfera de jogo de pickup, mas também cria mais drama para os jogadores. Em vez de assistir ao draft no TNT sem estar ao lado dos outros competidores, os jogadores estarão próximos como um grupo.

Embora a NBA seja uma fraternidade enorme e os jogadores se dêem bem sem levar nada para o lado pessoal, o novo formato abre as portas para personalidades ardentes assumirem o controle da quadra. Embora seja uma competição de boa índole, podemos ver caras com fichas temporárias em seus ombros assim que forem escolhidos após determinados jogadores.

Para James, este é o sexto ano consecutivo em que ele liderará (e escolherá) seu respectivo time. Ele foi nomeado capitão em todos os fins de semana do All-Star desde que a liga instituiu esse processo.

Com esta última honra, ele empatou com Kareem Abdul-Jabbar com 19 seleções no total do All-Star, o máximo de qualquer jogador em uma única carreira. Ele eclipsa os 18 de Kobe Bryant. Essas lendas da NBA são os únicos três jogadores com mais de 15 indicações ao All-Star.

É apropriado para James se aproximar de outro recorde de Abdul-Jabbar, considerando que eles foram mencionados ao mesmo tempo desde o início da temporada. James está a apenas 158 pontos de superar o recorde de pontuação de Abdul-Jabbar na temporada regular - um feito que parecia impossível de quebrar devido à longevidade e domínio absoluto de Kareem na pintura.

Esta 19ª aparição no All-Star deve colocar a ilustre carreira de James em perspectiva. Além do fato de LeBron ter 38 anos, o que significa que ele foi literalmente um All-Star do mais alto nível por metade de sua vida, não vimos nenhum sinal de declínio monumental. Claro, seu atletismo não está no mesmo nível desumano de 2009 – ele estabeleceu um padrão astronomicamente alto nesse aspecto.

Sua produção no chão, no entanto, não está caindo abaixo do território do “top 10 do mundo”. Por minuto, ele está marcando a maior taxa de sua carreira (29.8 por 36 minutos) enquanto ainda atira ao norte de 59% na faixa de dois pontos. Além disso, apesar da idade inevitavelmente fazer com que os jogadores desacelerem, James está chegando ao aro com a mesma frequência do ano passado (43% de suas tentativas de arremesso) e ainda convertendo 75% desses olhares. Não importa se todos na equipe adversária sabem para onde ele está tentando ir – ele continua muito forte, talentoso e inteligente para parar.

Realisticamente, com a dedicação fora de temporada que ele exibe todos os anos e como seu treinamento físico foi meticuloso, James poderia manter a produção do All-Star por mais cinco anos. Mais do que provável, ele será o único ícone do basquete a jogar pelo menos duas décadas e estar em uma situação em que pendurá-lo é uma questão de escolha, em vez de ser influenciado por lesões.

No final de sua carreira, o argumento de James como o maior jogador de todos os tempos ficará claro como cristal. Será o currículo mais equilibrado – entre a longevidade e um pico impressionante – que já vimos no esporte.

Sua popularidade na liga e em todo o mundo ainda é evidente no ano 20, liderando todos os participantes em votos enquanto a NBA continua a apresentar rostos mais jovens e novos.

O reinado de James no topo não vai durar para sempre, mas esta temporada deve servir como um lembrete para apreciar as figuras históricas do jogo enquanto ainda estão atuando.

O 72º jogo All-Star da NBA acontecerá no domingo, 19 de fevereiro, em Salt Lake City.