O CEO da Ledger quer construir a Apple da web3 - e torná-la pública também

Quando o CEO da Ledger, Pascal Gauthier, costumava apresentar sua empresa aos investidores, ele frequentemente se deparava com paredes de tijolos. 

Foi um ponto de grande frustração para ele. Os investidores em potencial simplesmente não conseguiam entender os benefícios de manter cripto em uma carteira de hardware de autocustódia em vez de uma bolsa centralizada.  

“Quando eu estava lançando Ledger, as pessoas diziam 'bem, nós temos Coinbase, para que você precisa do Ledger?'” ele lembrou quando The Block o encontrou em um bar de champanhe na estação de King Cross em Londres na semana passada. “Com todo o respeito que tenho pela Coinbase … como é a Coinbase web3, como é a criptografia da Coinbase? Não tem nada a ver com isso.”

Agora, diz Gauthier, o colapso da FTX esclareceu os benefícios da autocustódia para os usuários - bem como para potenciais investidores.  

Nos dias seguintes, analistas do JPMorgan notado saídas “severas” de exchanges como Gemini, OKX e Crypto.com. Mas no Ledger Live, um aplicativo complementar à carteira de hardware que permite serviços como swaps, staking e on-ramping, a receita de transações dobrou mês a mês, registrando um recorde histórico no número de negociações no aplicativo. 

“Existe uma tendência definida após o desastre do FTX para que as pessoas busquem refúgio no armazenamento refrigerado auto-custodial”, disse ele. 

No mês passado, centenas de milhares de pessoas se viram incapazes de sacar fundos guardados na outrora muito estimada bolsa depois que ela interrompeu os saques em meio a uma crise de liquidez. A FTX agora está passando pelo processo de proteção contra falência do Capítulo 11 e é possível que muito desse dinheiro nunca seja recuperado.

Para a Ledger, com sede em Paris, no entanto, a catástrofe estimulou suas melhores vendas mensais para seus dispositivos, quase dobrando seu recorde anterior. Gauthier disse que as vendas do mês passado ficaram na faixa de “algumas centenas de milhares”.

Muitos papéis

Os números podem explicar o comportamento calmo, mas confiante do CEO, qualidades raras em executivos de criptomoedas atualmente.  

Também pode ser apenas um sinal de experiência. Os papéis do jogador de 46 anos são tão numerosos quanto os muitos anéis que ele notado para esportes durante aparições públicas - inclusive em de ontem lançamento de uma nova carteira de hardware em Paris. 

Ele é o fundador da plataforma de dados criptográficos Kaiko (agora dirigida por Ambre Soubiran), ex-sócio da empresa de capital de risco Mosaic Ventures e ex-COO da empresa pública Criteo.

Juntamente com sua oferta de varejo, a Ledger vende tecnologia para empresas que buscam autocustódia de ativos digitais para si ou para clientes. No lançamento no ano passado, disse que fornecido esses serviços para Crypto.com, Bitstamp, Nexo e Komainu, dos quais Gauthier é membro do conselho. 

Depois de investir na Ledger no estágio inicial, Gauthier acabou subindo até o cargo mais alto da empresa após uma remodelação executiva em 2019. Ele também conseguiu, de alguma forma, encontrar tempo para corrida um restaurante de ostras em Paris ajudou a direcionar as receitas de Ledger para "ao norte de dezenas de milhões". 

No entanto, ele insiste que não está compartilhando essas estatísticas para se vangloriar - ele está muito ciente de que muitas pessoas perderam muito dinheiro - mas para enfatizar uma mudança radical na forma como as pessoas mantêm suas criptomoedas.  

A web3 Apple? 

No evento de ontem, Gauthier trombeta um novo produto Ledger “iPod moment” de preço premium chamado Stax. Ele também revelou uma estatística impressionante: uma afirmação de que 20% das criptomoedas do mundo estão armazenadas nas carteiras de hardware da Ledger.

Grande parte do lançamento parecia orquestrado para posicionar a Ledger como uma empresa web3 com aspirações de se tornar uma marca de estilo de vida no estilo da Apple. 

Seu produto mais recente não é apenas projetado pelo criador do iPod, Tony Fadell, mas também escalfado o ex-chefe da Apple Music Ian Rogers da LVMH em 2020 como diretor de experiência.

Na entrevista de 40 minutos do The Block com Gauthier, o CEO da Ledger fez referência à Apple ou a um produto da Apple pelo menos 15 vezes. Ele até perguntou se tínhamos lido a biografia do fundador da Apple, Steve Jobs. 

No ano passado, a Ledger's também fez parcerias com o rapper Saweetie e casa de moda fendi, em uma tentativa de dar a ele um cache de cultura pop que seus concorrentes - Ngrave e Trezor - não têm. 

Até agora, a estratégia parece estar funcionando. Por vontade própria, o astro do rap Drake mostrou-se um Ledger enfeitado no Instagram há duas semanas. 

Preparado para o público 

Tirando outra página do manual da Apple, Gauthier quer que sua empresa seja listada no mercado de ações, descrevendo a Ledger como uma “empresa privada se preparando para ser pública.." Ele ainda tem ideias fortes sobre os melhores lugares para a empresa francesa para listar.

“Quando digo isso na Europa, as pessoas me odeiam por isso, mas no final concordam. Se for para inovação, é NYSE ou Nasdaq - fim da história”, disse ele. “Eu ficaria feliz em debater com qualquer um sobre o assunto de que os mercados europeus não estão prontos para empresas como a Ledger abrirem o capital.”  

Não que ele preveja uma listagem para acontecer tão cedo. É um momento complicado para ir a público agora para qualquer empresa, muito menos uma empresa de criptografia. 

“Para nós, tornar-se público, também é muito trabalho pela frente, não é algo para o próximo ano”, disse ele, “Veja a Coinbase sendo pública - tem sido um passeio e tanto. Não acho que os mercados públicos ainda estejam prontos para as travessuras criptográficas.”  

Por agora, há aquele financiamento em torno da empresa é supostamente elevando também, o que Gauthier se recusou a confirmar ou negar.

“Falo com muitos investidores para que eles possam ter a impressão de que Ledger está levantando dinheiro, mas isso é uma incógnita neste estágio, disse ele. 

A Ledger também pretende anunciar mais integrações com carteiras de software de grandes nomes e deseja reforçar as integrações de aplicativos DeFi no Ledger Live. E Gauthier está otimista de que o desastre do FTX ajudou a trazer as criptomoedas de volta às suas raízes.  

“A razão pela qual a criptografia existe não foi para recentralizar tudo no FTX”, disse ele. “As pessoas estão abrindo os olhos agora para isso.”

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