O lendário diretor Walter Hill fala sobre retornar aos westerns com 'Dead for a Dollar'

Após um hiato de seis anos, o lendário cineasta Walter Hill está de volta às câmeras com um thriller de faroeste, Morto por um dólar.

Com um elenco que inclui Christoph Waltz e Rachel Brosnahan, também o vê se reunir com Streets of Fire alum Willem Dafoe. Waltz interpreta o famoso caçador de recompensas Maz Borlund, encarregado de rastrear Rachel Price de Brosnahan, a esposa desaparecida de um rico empresário. No caminho, Borlund encontra seu inimigo jurado, Joe Cribbens de Dafoe.

Falei com Hill sobre o filme, seu hiato em Hollywood, o reencontro com Dafoe, os desafios do filme e a comemoração do 45º aniversário de Os guerreiros.

Simon Thompson: Já se passaram seis anos desde que você dirigiu seu último filme, que é o intervalo mais longo de sua carreira. Você estava esperando o projeto certo aparecer?

Walter Colina: Acho que é por causa de duas coisas. Demorou um bom tempo para começar, desde quando eu pensei que era um filme viável até financiá-lo e montar o elenco. Acho que tudo isso se tornou muito mais difícil pela pandemia e pela incerteza em torno dos filmes. Além disso, por ser um faroeste, eles estão ficando mais difíceis de serem feitos. Os financistas não acreditam neles no mesmo grau que outros gêneros.

Thompson: Você não é estranho ao gênero. Muitos de seus projetos têm o mesmo DNA dos westerns em seu coração. Parece ser esse gênero, como o horror, que entra e sai de moda em Hollywood. Por que há esse fluxo e refluxo de popularidade dos westerns dentro da indústria quando eles estão tão arraigados no DNA do cinema?

Colina: Eu acho que desde os anos 60 e 70, com os westerns italianos, eles agora não são apenas parte do cinema americano, eles fazem parte do cinema mundial. A qualidade mitopoética, ou como você quiser chamá-la, é agora um tesouro mundial. As pessoas reclamam que os musicais diminuíram, as comédias sofisticadas diminuíram e assim por diante, mas o público passa por preferências em constante mudança. É justo dizer que os faroestes foram exagerados nos anos 50 e 60, principalmente na televisão. Havia tantos deles, e muitos eram muito ruins, então isso não ajuda. Acho que o público moderno perdeu completamente o contato com o passado agrário da América e provavelmente com suas famílias. Acho que isso é inevitável. Acredito que o western, de todos os gêneros tradicionais, talvez seja o mais sujeito à paródia e isso por si só distancia as pessoas. Uma coisa que dificulta a obtenção de financiamento é a suposição de que o público é mais velho. Existem muitas dessas pessoas, mas elas não são o grupo demográfico que os anunciantes mais apreciam, então há muitas razões para o declínio. A razão pela qual eles sempre voltam tem a ver com o desejo de cineastas e atores. Eles gostam de fazê-los, estar neles e se comparar com os westerns de performances passadas e aquelas performances clássicas.

Thompson: Falando sobre atores, Morto por um dólar reúne você com Willem Dafoe. Vocês trabalharam juntos anteriormente em Streets of Fire, que é um dos meus favoritos. Streets of Fire tem o DNA de um western e um musical em seu coração, as duas crianças problemáticas. Você e Willem estão procurando algo para trabalhar juntos novamente há algum tempo?

Colina: Sim, acabou assim, Willem e eu somos bastante amigos desde Streets of Fire. Nós nos demos muito bem quando fizemos isso, e eu achei que ele teve uma ótima atuação. Como você bem sabe, ele teve uma carreira tremenda, e nós mantivemos contato. Nós sempre expressamos um grande desejo de voltar a ficar juntos e fazer alguma coisa. Tempo, circunstância, disponibilidade e oportunidade são sempre complicados no ramo de fotografia, mas essa foi a primeira chance que tivemos para um projeto realmente viável. Na verdade, eu escrevi essa parte para ele. Eu sabia que Christoph havia se comprometido a interpretar Max Borlund e queria um antagonista adequado. Eu queria alguém muito oposto, muito americano e regional, que pudesse interpretar isso. Eu queria um oponente e antagonista semelhante, então não queria um sujeito muito jovem. Eu queria alguém da mesma geração porque achei que isso tornaria mais interessante. O filme funciona. As histórias são paralelas, e depois se cruzam aqui e ali.

Thompson: Willem e Christoph só têm três cenas juntos. Eles estavam no set ao mesmo tempo?

Colina: Na verdade, Willem tinha outro filme para ir, então ele começou primeiro no filme. Como ele estava terminando, eu acho que ele foi morto em cerca de duas semanas, e quando ele estava terminando, Christoph estava começando, o que me forçou a fazer o que eu mais não gosto de fazer, que é filmar um final no meio do filme. Não havia escolha, e parecia ter dado certo. É um teste muito maior para suas habilidades técnicas e sua habilidade cinematográfica fazê-lo dessa maneira, pois você deve realmente filmar o final dos filmes no final. Também ajuda se os financistas ameaçarem puxar o plugue sobre você. Eles são menos propensos a fazer isso se você não tiver um final.

Thompson: Suspeito que todos os filmes que você fez ao longo das décadas terão lançado um desafio para você. Esse foi um dos maiores desafios para você com este?

Colina: Eu penso que sim. Como você diz, já se passaram seis anos desde o meu último filme, e dois desses anos foram por causa da pandemia, mas também isso acontece se você é um daqueles diretores de cinema que não fazem parte do jogo de streaming, o que eu não sou .

Thompson: Isso é por escolha?

Colina: Absolutamente por escolha. Bem, digo por opção, mas não posso dizer que o telefone está tocando sem parar para tentar me persuadir a fazer essas coisas. Ao mesmo tempo, estou em um ponto da minha vida em que gostaria de fazer mais alguns filmes e ter um tempo razoável entre eles. É assim que as coisas são quando você está tentando financiá-las hoje em dia.

Thompson: Quanto tempo você teve para filmar isso?

Colina: Nós basicamente filmamos o filme em 25 dias úteis, que é um cronograma curto para um longa-metragem, especialmente se comparado aos velhos tempos. Também perdemos dois ou três dias para o COVID e tivemos problemas climáticos, todas as coisas que você obtém ao fazer filmes. Acho que foi John Ford quem disse que quase toda a sorte que você tem quando está fazendo um filme é azar, e acontece que ele estava totalmente certo, mas nós perseveramos. Fui beneficiado não apenas por um elenco de primeira, mas também por um elenco totalmente profissional; eles estavam na vara, sabiam as piadas e acertaram as marcas. Eles foram muito profissionais. Eu estava em dívida com a qualidade deles. Eu não poderia estar mais feliz com eles.

Thompson: Sobre a qualidade, você tem que levar isso para o Festival de Cinema de Veneza. Os tempos mudam, mas ainda é importante para você levar um de seus filmes para algo assim?

Colina: Foi um grande negócio para o nosso filme ir para Veneza porque somos um pequeno filme independente. Deu-nos um posicionamento, sobretudo no público europeu e mundial. Veneza não te ajuda particularmente com sua situação doméstica, mas te posiciona muito no cinema mundial além da América do Norte, então foi importante. Teve uma boa exibição, e o público do festival pode ser muito complicado. Eles pagaram um bom dinheiro e adoram cinema, mas não estão lá para serem seus fãs. Fico feliz em dizer que o filme foi bem recebido.

Thompson: Eu falei sobre você se reunir com Willem, e falei com ele sobre isso alguns anos atrás. Houve um aumento na popularidade e uma nova apreciação por Streets of Fire nos últimos anos. Você está ciente disso, e como se sente?

Colina: Estou ciente disso e sou questionado sobre isso muito mais do que costumava. Houve anos em que ninguém sequer mencionou isso para mim. Tinha um lugar muito especial para mim. Era o mais perto que eu poderia chegar de fazer um musical, o que eu queria fazer. Eu sempre o vi mais musical do que qualquer coisa, e me perguntei se poderia misturar os elementos musicais com alguns dos tropos de um filme de ação. É muito homérico. Curti Morto por um dólar, alguém de poder contrata um mercenário profissional para ir buscar um fugitivo, supostamente sequestrado, mas acontece que ela teve seus próprios motivos. Foi muito o que Streets of Fire é.

Thompson: Estou surpreso que ninguém se adaptou Streets of Fire como um musical da Broadway. Isso já surgiu ao longo dos anos?

Colina: Nunca surgiu comigo. Ninguém nunca disse nada, mas eles falaram sobre fazer Os guerreiros em um musical. Eu estava um pouco cético quanto a isso. Esse não é o meu jogo. Se você está falando sobre fazer um musical, a música que você vai escrever é tudo.

Thompson: Se alguém o abordasse sobre isso, você concordaria em discutir ou se envolver?

Colina: Bem, eu não possuo. O estúdio é o dono, então eu não tenho mais nenhuma opção a não ser a eminência cinzenta, eu acho que você poderia dizer. Eu ficaria feliz em discutir isso com alguém se eles quisessem.

Thompson: Finalmente, é o 30º aniversário do seu filme Transgressão este ano, o 40º aniversário da 48 Horas, e estamos a dois anos do 45º aniversário da Os guerreiros. Você está comemorando os dois primeiros este ano? Você tem algo grande planejado para Os guerreiros' marco?

Colina: Eu estava em Bolonha no início do verão. Eles fizeram um festival e me convidaram para uma exibição especial de Os guerreiros na Piazza Maggiore. Eles montaram uma daquelas telas gigantes e atraíram uma multidão naquela noite de algo como 7,000 ou 8,000 pessoas para assistir ao filme. Falei com o público um pouco antes e depois sentei. Lembro-me de pensar: 'Não vejo isso há 40 anos. Isso há muito tempo. Eu me pergunto como diabos isso se sustenta? Isso pode ser uma vergonha. Eu queria saber se eu poderia fugir, mas na verdade jogou muito bem, e eu não podia acreditar no tamanho dessa multidão. Foi enorme. Então, de alguma forma, a ideia de que você pode atrair um público assim para uma exibição de algo que você fez há 40 anos faz você sorrir e se sentir um pouco melhor.

Thompson: Não acredito que você não assiste há 40 anos. É uma obra-prima.

Colina: Costumo não cuidar das minhas coisas depois de terminá-las. Não posso mudar nada e sempre vejo algo que gostaria de melhorar. Quando você faz essas coisas, todas elas, em um grau ou outro, ficam aquém do sonho. Você tem que ser realmente um perfeccionista obsessivo para ser um diretor de cinema ou pelo menos um que fica por um tempo, então você nunca está totalmente feliz com o que fez. Além disso, acho que provavelmente não é uma boa coisa ficar remoendo o passado e se sentir triunfante sobre alguma coisa. É muito melhor olhar para o futuro e permanecer produtivo.

Morto por um dólar Está nos cinemas agora.