Lições da Era da Exploração para uma Economia Cislunar

Desde os primórdios dos Estados Unidos, dois valores classicamente liberais foram fundamentais para nossa ascensão como potência global: iniciativa privada e tolerância cultural. Segundo o clássico de Russell Shorto “A ilha no centro do mundo”, esses ideais americanos foram postos em movimento pela primeira vez pelos holandeses em Nova Amsterdã, um século antes das 13 colônias “originais” surgirem.

Esses primeiros colonos holandeses refletiram os valores, leis e prioridades de seu país ao estabelecerem uma sociedade multicultural na atual Manhattan que evitava a conquista militar e dava o maior prêmio ao livre mercado, à tolerância cultural e aos direitos individuais notavelmente familiares aos Estados Unidos. sabe hoje. Foram esses valores que prepararam a América para eventualmente liderar o mundo livre.

Então, o que 16^th exploradores holandeses do século têm a ver com a economia cislunar? Liderar com o comércio e o comércio sobre a força bruta é a melhor maneira de vencer o jogo a longo prazo, e esses primeiros colonos sabiam disso. Séculos depois, no início de uma era emocionante de descoberta e comércio espacial, a América deve refletir e redescobrir esse passado colonial enterrado e novamente priorizar esses valores para liderar com sucesso o maior empreendimento de exploração desde então.

Parece que o Pentágono está pronto para concordar – incluindo Frank Kendall, graduado em West Point, soldado, ex-subsecretário de Defesa e atual secretário da Força Aérea, que inclui a pequena Força Espacial. A secretária Kendall disse publicamente que a cislunar não é uma alta prioridade para a defesa estratégica, que a primeira prioridade deveria ser apoiar a luta terrestre. Preocupar-se com uma defesa estratégica do espaço cislunar, argumenta ele, é uma necessidade mais distante em comparação com as preocupações próximas dos autoritários hegemônicos, especialmente “China, China, China.”

A secretária Kendall está certa, é claro, e aprender o valor de nossa história holandesa de promover o comércio comercial antes da militarização é a chave. O avanço de uma economia comercial cislunar, mesmo pela Força Espacial, é parte integrante de todos os objetivos estratégicos do governo do vice-presidente Harris, graças à inovação e ao impulso das empresas espaciais comerciais dos Estados Unidos.

Aqueles de nós na indústria não podem deixar de concordar em não mais investir valiosos dólares de defesa armando o espaço cislunar com soluções governamentais personalizadas porque elas já existem comercialmente. Em vez disso, o Pentágono deve promover toda a abordagem governamental que estabelece as bases para mais 500 anos de comércio bem-sucedido. Incentivar a ousadia dessas primeiras empresas comerciais, assim como o governo holandês fez com seus bancos, tradings e empresários naquela fronteira, colocará a exploração cislunar nesse rumo.

Com certeza, não será fácil mudar a cultura industrial que construímos para derrotar os soviéticos, mas as empresas comerciais já estão desenvolvendo e implantando soluções para muitas das capacidades que o governo precisa hoje. Por menos de um por cento do custo de desenvolvimento do seu próprio, a Força Espacial pode comprar sistemas e serviços cislunares prontos para uso. Ao não investir fundos de P&D cada vez mais escassos para militarizar desnecessariamente esse novo domínio com sistemas projetados pelo governo, os EUA evitarão tensões diplomáticas desnecessárias com alguns de nossos concorrentes espaciais.

Assinaturas de sistemas de comunicação e vigilância comerciais de custo ultrabaixo podem garantir que qualquer pessoa no espaço possa se comunicar com seus colegas e familiares, até mesmo sistemas autônomos na Terra, em tempo real. Por centavos de dólar, nações livres (e não apenas nossas forças armadas) podem ganhar consciência do que os chineses estão realmente fazendo, e não o que suas máquinas de propaganda ou nosso complexo industrial podem estar promovendo.

Existem algumas empresas que já lideram o caminho da economia cislunar, incluindo a Intuitive Machines, uma empresa com sede em Houston que está a caminho de colocar aterrissadores comerciais na Lua no próximo ano e a primeira a chegar ao Pólo Sul Lunar. Como uma implantação de capacidade de ponta a ponta, também fornecerá o primeiro satélite comercial lunar de retransmissão de dados para se comunicar de volta à Terra.

Após o recente anúncio da Intuitive Machine de um acordo SPAC Para concretizar sua visão, consegui conversar com Steve Altemus, cofundador e CEO para obter sua opinião sobre o negócio cislunar. “Embora possamos ser os primeiros, temos concorrentes que nos obrigam a dar o nosso melhor todos os dias”, diz-me.

Não há truques de orçamento em seu plano de negócios, apenas inovação e entrega de resultados aos clientes. Steve acrescenta, “alavancar essa inovação permitiria que a Força Espacial evitasse soluções lentas, caras e personalizadas”, algo mais do que algumas empresas espaciais comerciais estão reclamando.

O renovado Conselho Espacial Nacional colocou uma ênfase saudável em toda a abordagem do governo, e isso está muito atrasado. Mais do que qualquer outra coisa, deslizar inadvertidamente para uma visão excessivamente militarizada do espaço é, na melhor das hipóteses, míope, autodestrutivo na pior das hipóteses. O novo credo do governo de “comprar o que pudermos e construir apenas o que devemos” também é, acrescenta Steve, “absolutamente crítico para os EUA permanecerem competitivos no espaço cislunar”.

Quem sabe, talvez essas primeiras empresas cislunares como a Intuitive Machines sejam escritas como os primeiros colonos e empresas comerciais de Nova Amsterdã. Um dia, haverá uma economia robusta, fora da Terra, como Bezos, Musk e outros sonharam, e essas primeiras empresas definirão seu DNA embrionário. Se a América puder liderar com uma abordagem pró-comércio como a visão holandesa para Nova Amsterdã, talvez daqui a algumas centenas de anos possa haver uma Nova Washington na Lua ou em Marte.