Deixe o Corpo de Fuzileiros Navais construir o novo navio de guerra anfíbio leve

Do pentágono orçamento naval proposto para 2023 foi um choque rude para a base industrial de navios de assalto anfíbio da América. O novo orçamento - como é - força a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais a abordar algumas realidades analíticas difíceis. Até agora, tanto a Marinha quanto o Pentágono se recusaram a reconhecer o enorme crescimento global no número de navios anfíbios de grande deslocamento prontos para assalto.

Ninguém quer dizer isso, mas a Marinha dos EUA não tem mais o monopólio dos enormes navios de assalto anfíbios de água azul. Com o mundo se intensificando, é hora do Pentágono se concentrar novamente no déficit global emergente em pequenos navios de assalto anfíbio.

Isso não é uma má notícia. Muitos aliados dos EUA estão ansiosos para apoiar a frota anfíbia dos Estados Unidos, empregando suas novas plataformas de ataque anfíbio para ajudar a assumir tarefas anfíbias convencionais que, quarenta anos atrás, somente os Estados Unidos poderiam lidar. Enquanto a Marinha dos EUA promove as colaborações no mar, a Marinha dos EUA simplesmente se recusou a reconhecer a mudança do cenário; Os “requisitos” de elevação do Corpo de Fuzileiros Navais permaneceram congelados nas últimas décadas, enquanto a maioria dos amigos dos Estados Unidos construiu suas próprias grandes frotas de assalto anfíbio de águas azuis.

Em suma, os requisitos de elevação do Corpo de Fuzileiros Navais permaneceram inalterados e incontestados por muito tempo.

O atual Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, General David Berger, e outros reformadores previdentes do Corpo de Fuzileiros Navais entendem a mudança do cenário anfíbio. Enquanto a frota global de navios de assalto anfíbios é maior e melhor do que nunca, a frota do mundo livre de pequenos, mas versáteis navios de desembarque de tanques da Segunda Guerra Mundial diminuiu, deixando uma lacuna operacional aberta para exploração. É um local perfeito para o Corpo de Fuzileiros Navais.

O novo orçamento do Pentágono deve permitir que a Marinha aja rapidamente para reviver a escassez global de pequenas embarcações de assalto anfíbio de 2,000 a 4,000 toneladas. Como a Rússia demonstrou no início deste ano, pequenas embarcações anfíbias podem soco acima do peso deles.

O orçamento anfíbio do Pentágono é uma bagunça mediana

Na nova proposta de orçamento, o Pentágono mirou diretamente na grande frota de assalto anfíbio de 32 navios da Marinha, cortando quatro Ilha Whidbey (LSD-41) navios de desembarque da classe. Também fecha a Santo António (LPD-17) linha de produção de doca de transporte anfíbio e atrasa um esforço do Corpo de Fuzileiros Navais para reintroduzir rapidamente um pequeno navio de 4,000 toneladas “Navio de guerra anfíbio leve” ou LEI. A proposta de orçamento adia a aquisição de cerca de 35 LAWs, uma versão modernizada do “Landing Ship, Tank”, ou LST, da era da Segunda Guerra Mundial, em pelo menos dois anos, com as LAWs chegando à frota apenas em 2,000.

A proposta de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2023 é uma espécie de meio-termo confuso. O Congresso pode aprovar o orçamento e fechar a porta à antiga demanda do Corpo de Fuzileiros Navais por uma frota anfíbia de 38 navios. Se aprovado, o orçamento proposto se afasta irrevogavelmente do antigo “requisito de 2.0 MEB”, obrigando a Marinha a fornecer sustentação suficiente para pousar e apoiar duas Brigadas Expedicionárias da Marinha pesadas prontas para o combate de cerca de 14,500 soldados. Mas, ao atrasar a LEI, a proposta orçamentária do Pentágono também dificulta o esforço do Corpo de Fuzileiros Navais de se reinventar em torno de embarcações menores e grupos de combate terrestre orientados para o apoio da Marinha. Provavelmente forçará os fuzileiros navais a usar o conjunto de 15 impopulares da Marinha. Ponta de lança (EPF-1) classe Transportes Rápidos Expedicionários como substitutos.

Como um pacote, o orçamento proposto pelo Pentágono para o ano fiscal de 2023 causa medo no coração dos construtores navais americanos. A eliminação do objetivo de 38 navios anfíbios coloca o grande estaleiro Mississippi da Huntington Ingalls em risco, enquanto adiar as compras do LAW coloca em risco vários dos construtores de navios menores da América, todos os quais contavam com a rápida progressão do LAW na produção para sobreviver. Algo terá que mudar.

Berger está quebrando todas as tigelas de arroz certas

A frota anfíbia da América é um investimento enorme. Cada grande embarcação anfíbia moderna pode custar mais de US$ 3 bilhões, enquanto a pequena LAW está projetada para custar algo em torno de US$ 130-140 milhões. Toda a frota de 35 navios pode ser comprada pelo preço de menos de dois grandes anfíbios.

Os uivos de protesto são ensurdecedores. Consultores políticos, enfrentando o colapso potencial de tigelas de arroz de longa data e lucrativas – em tudo, desde a construção naval até a fabricação de tanques pesados, estão correndo para defender a estrutura organizacional legada do Corpo de Fuzileiros Navais. Mesmo aposentado Generais do Corpo de Fuzileiros Navais– muitos vinculados fiscalmente às empresas com maior risco de perder participação de mercado – estão descartando o novo foco do Corpo de Fuzileiros Navais em navios menores e unidades de combate, chamando o novo modelo estratégico de um risco subanalisado.

Esses ataques estão errados.

Os requisitos de elevação de 2.0 MEB são, por si só, subanalisados ​​- uma relíquia histórica de quando ninguém mais tinha embarcações anfíbias de grande calado e águas azuis. A América dominou o levantamento anfíbio por anos. Os modelos analíticos de transporte dos Estados Unidos falharam completamente em reconhecer o enorme crescimento global do transporte anfíbio. Até agora, as exigências do Pentágono descartavam a ideia de que os Estados Unidos não precisam mais fazer tudo na arena anfíbia.

Outros podem – e vão – fazer missões anfíbias básicas de “bloqueio e combate” muito bem.

O crescimento do arsenal anfíbio global tem sido substancial. Em meados dos anos XNUMX, dos aliados dos Estados Unidos no Pacífico, Taiwan tinha a maior tonelagem de navios de assalto anfíbio na região - uma grande frota de LSTs americanos abandonados liderados por dois antigos Casa Grande e Ashland navios de desembarque de classe. HMAS de 6,000 toneladas da Austrália Tobruk (L-50) foi, por deslocamento, um dos maiores navios de assalto anfíbio da região. Japão, Coréia do Sul, Cingapura e outros se deram bem com os LSTs da era da Segunda Guerra Mundial.

Hoje, essa situação mudou completamente. Em geral, os LSTs desapareceram, em grande parte substituídos por grandes navios de assalto anfíbio. O Japão tem porta-helicópteros de grande plataforma, três grandes navios de desembarque de 14,000 toneladas e uma série de embarcações menores. A Coreia do Sul tem uma frota anfíbia integrada de porta-helicópteros de grande plataforma, embarcações avançadas de desembarque de tanques e outras embarcações. Cingapura tem quatro navios-tanque de 6,000 toneladas. A Austrália tem dois grandes 27,000 toneladas Canberra (L-02) para helicópteros de pouso de classe e um 16,000 ton Bay (L-100) cais de desembarque da classe. Um crescimento semelhante ocorreu também no teatro de operações europeu.

O Corpo de Fuzileiros Navais está no caminho certo. Cada Marinha pode usar Navios tipo LST. Eles são úteis, prestam-se a uma série de missões avançadas e farão falta agora que praticamente desapareceram da frota global. O Pentágono fez a coisa certa ao financiar a LEI, e o Congresso pode ajudar acelerando a produção dessas embarcações anfíbias de assalto tão necessárias.