Light Field Lab arrecada US$ 50 milhões para trazer hologramas SolidLight para o mundo real

Uma ou duas vezes por ano, vejo algo que realmente me faz “uau”. Light Field Lab fez isso comigo duas vezes, primeiro em 2021, e apenas na semana passada. Durante minha última visita ao Light Field Lab, vi meu primeiro holograma digital verdadeiro — era tão real quanto qualquer outra coisa na sala. Seus monitores SolidLight são um método completamente novo de criar objetos 3D que parecem reais e colocá-los no mundo físico. Eles parecem reais aos olhos, mas são formados com nada além de luz. Nenhum óculos é necessário para vê-los, e é por isso que seus hologramas SolidLight a olho nu foram nomeados um dos Melhores invenções de 2022 por tempo.

O CEO do Light Field Lab, Jon Karafin, me conduziu para conhecer o mais novo membro da equipe do Light Field Lab, o chefe desencarnado de uma divindade de estilo asteca que se apresentou como o “Criador da Luz”. Ele queria falar sobre a formação do universo, fazendo-me pensar que nossa interação estava roteirizada, mas quando começamos a falar sobre onde a divindade estudava e o que ele comia no almoço, logo ficou claro que alguém estava mexendo em seus pauzinhos virtuais. O Criador da Luz parecia real. Fotorrealista, como o Camaleão que vi na minha primeira visita que comeu uma mosca feita de luz. A interação avançada adicionou outro nível de imersão.

Se eu não estivesse visitando uma empresa que fabrica tecnologia holográfica, teria pensado que estava falando com uma pessoa usando uma máscara - parecia real. O que testemunhei foi a primeira das experiências Defy™ do Light Field Lab. Mais tarde, a equipe revelou que eu estava interagindo com um holograma SolidLight sendo renderizado computacionalmente em tempo real por um mecanismo de jogo. Os olhos do holograma pareciam estar me seguindo pela sala. Depois de me conhecer, sua divindade me convidou a tocar seu rosto e, quando o fiz, minha mão passou pelo holograma.

O holograma foi formado usando o mais recente painel SolidLight da LFL, modulando mais de 2.5 bilhões de pixels. Ao contrário da minha última reunião, esta demonstração aproveitou seu novo mecanismo WaveTracing™ que executa bilhões de cálculos de frente de onda em tempo real para formar os objetos holográficos interativos. O WaveTracer é perfeitamente integrado aos mecanismos 3D padrão da indústria, como Unreal e Unity.

O SolidLight será lançado para aplicações dentro do mercado global de video wall, que abrange vários setores, como espaços corporativos, locais de entretenimento e exibições públicas. A Fortune Business Insights diz que o tamanho do mercado de LED Video Walls foi de US$ 15.91 bilhões em 2018 e está projetado para atingir US$ 36.16 bilhões até 2026.

É claro que existem muitas tecnologias competitivas no mercado geral de exibição que afirmam fazer coisas holográficas - mas nenhuma é holograma real. Por exemplo, a Microsoft tem um fone de ouvido AR chamado HoloLens, que na verdade é estereoscópico e não holográfico - o que significa que você vê apenas imagens do olho direito e esquerdo - não objetos reais.

O sistema HYPERVSN da Kino-Mo também é anunciado como “holográfico” e sempre atrai uma multidão na CES com imagens “flutuantes” de hambúrgueres, tênis e até mesmo do investidor Mark Cuban. O produto deles é, na verdade, um ventilador giratório de LED que cria apenas imagens 2D - atraentes, mas irregulares e não holográficas. A Looking Glass vende monitores autoestereoscópicos que dizem ser “holográficos”, mas na verdade são lenticulares – também não holográficos. Outro exemplo é a Dimenco, uma empresa que produz monitores autoestereoscópicos que utilizam rastreamento ocular e são usados ​​nos laptops 3D da Acer – interessantes, mas ainda não holográficos.

Os hologramas reais são importantes para a NCSOFT, líder global em experiências interativas e principal investidor da Série B do Light Field Lab. “O Light Field Lab está construindo o futuro das experiências imersivas e temos o prazer de apoiar a equipe a dar vida aos verdadeiros hologramas”, disse o Dr. Songyee Yoon, diretor de estratégia da NCSOFT. “Ser capaz de ver, entregar e interagir com conteúdo 3D sem quaisquer dispositivos periféricos de assistência avançará substancialmente a adoção do SolidLight pelo consumidor, não apenas no espaço de entretenimento, mas também na maneira como interagimos e colaboramos por meio de tecnologias remotas.”

O Light Field Lab está sediado em San Jose, Califórnia, e foi fundado em 2017 pelos veteranos da Lytro Karafin, Brendan Bevensee e Ed Ibe. A empresa arrecadou um total de $ 85 milhões e é apoiada pelos luminares da indústria Bill Gates (Gates Frontier) e Vinod Khosla (Khosla Ventures), os braços VC dos líderes de mercado Bosch, Forvia, LG, Liberty Global, NTT Docomo, Samsung, e Verizon, e uma prestigiada lista de empresas de capital de risco, fundos nacionais de tecnologia e parceiros corporativos estratégicos, incluindo AVG, ACME Capital, Comcast, Corning, NCSOFT, OTOY, R7 Partners e Taiwania Capital.