Loeb inverte o curso para fazer a Disney desmembrar a ESPN

O investidor ativista Dan Loeb indicou que vai recuar de seu esforço para fazer a Disney desmembrar a ESPN, revertendo uma posição que ele havia defendido há menos de um mês.

Em um tweet na manhã de domingo, o CEO da Third Point disse que vê a virtude de manter a rede de esportes como uma vertical separada dentro do conglomerado da Disney.

“Temos uma melhor compreensão do potencial da @espn como um negócio autônomo e outra vertical para o $DIS atingir um público global para gerar receita de anúncios e assinantes”, disse Loeb.

"Estamos ansiosos para ver o Sr. Pitaro executar os planos de crescimento e inovação, gerando sinergias consideráveis ​​como parte da The Walt Disney Company", acrescentou, referindo-se ao presidente da Disney, James Pitaro.

O tweet segue comentários do CEO da Disney, Bob Chapek, que disse a jornalistas na D23 Expo deste fim de semana que tem grandes planos para a ESPN, embora não tenha divulgado detalhes. Chapek disse à Variety que “tivemos nada menos que 100 consultas de pessoas que queriam comprar” ESPN quando chegou a notícia de que estava potencialmente à venda.

"O que isso lhe diz? Isso diz que temos algo realmente bom”, disse ele. “E se você tem um plano estratégico, uma visão de onde ele se encaixa na empresa nos próximos 100 anos, então você não quer se desfazer dele. E nós temos esse plano. Nós não compartilhamos esse plano.”

A reversão na posição de Loeb ocorre depois que ele assumiu uma nova participação na Disney no segundo trimestre, avaliada em cerca de US$ 1 bilhão, ou 0.4% da empresa. As ações da Disney subiram cerca de 6.5% no mês passado. Loeb saiu de uma posição anterior na empresa quando as ações caíram com a alta das taxas de juros.

No centro de seu esforço para desmembrar a ESPN estava a crença de que o novo negócio poderia se expandir para áreas como apostas esportivas. Ele comparou com o eBay spin-off de PayPal “enquanto continua a utilizar o produto para processar pagamentos.”

Junto com a edição da ESPN, Loeb pediu à Disney que trouxesse a gigante de streaming Hulu diretamente para a plataforma direta ao consumidor da Disney +. Pai Universal da NBC Comcast tem um acordo para vender sua participação de 33% no Hulu para a Disney em dois anos. Loeb recomendou que a Disney “faça todos os esforços” para adquirir a participação minoritária remanescente antes do prazo de venda.

“Acreditamos que seria prudente que a Disney pagasse um prêmio modesto para acelerar a integração”, disse Loeb em carta. “Sabemos que esta é uma prioridade para você e esperamos que haja um acordo a ser feito antes que a Comcast seja contratualmente obrigada a fazê-lo em cerca de 18 meses.”

A CNBC entrou em contato com a Disney para comentar.

Divulgação: CNBC faz parte da NBCUniversal da Comcast.