Londres e Paris se aproximam à medida que as ameaças se aproximam

Escritores ou apresentadores que precisam de uma manchete cativante geralmente usam a frase de Charles Dickens 'Um conto de duas cidades' que 'foi o melhor dos tempos, foi o pior dos tempos'. A frase em questão compara Londres e Paris, na época da Revolução Francesa.

Depois de ter passado a quinta-feira dando uma palestra sobre 'La Guerre par d'autre moyens' para um grupo de economistas franceses e depois a sexta-feira em Londres participando do almoço do estimado Pi Capital (Ian Bremmer apresentou seus 'riscos para o próximo ano'), pude Não deixe de pensar nas 'Duas Cidades' e tudo o que sua história tem a nos dizer sobre o desenvolvimento de economias, poder e o estado do mundo hoje.

São as duas cidades mais extraordinárias do mundo, e nenhuma cidade moderna, nem espero que Pequim (por muito tempo a cidade mais populosa do mundo – Roma tem o recorde aqui) igualará sua cor.

Eu morei em Londres e Paris por quase metade da minha vida, então uma tentativa completa e digna de compará-los e contrastá-los pode levar muito tempo. O Guia de O'Sullivan para os pubs da cidade e do centro de Paris (patrocinado pela Eurostar) terá que esperar.

Estereótipos

O que é interessante hoje é como cada cidade confirma o estereótipo da outra – Londres em vez de Paris é assolada por greves e disputas trabalhistas, alternativamente acho Paris mais elitista do que Londres e, provocativamente, acho os parisienses mais educados do que os londrinos. Há certos elementos da cultura britânica que sinto falta – principalmente a arte das manchetes dos jornais. 'Sex at No. 10 Covid Party' é um desses banners que saudou minha chegada a Londres,

Há uma série de pontos sérios na comparação das duas cidades - não menos no contexto do resto da citação de Dickens que 'foi a idade da sabedoria, foi a idade da tolice, foi a época da crença, foi a época da incredulidade, foi a época da Luz, foi a época das Trevas, foi a primavera da esperança, foi foi o inverno do desespero' que sublinhou os perigos do período pós-Revolução.

A incerteza que a Revolução Francesa causou, e sobre a qual Dickens escreveu, pode muito bem mapear o Brexit. Estamos em um ponto da história em que, à medida que a velha ordem liderada pela globalização se dissipa, a ascensão e queda dos países se acelerará. Por exemplo, a Rússia, a Estônia e a Polônia fizeram escolhas fortes este ano e colherão as consequências – de forma geopoliticamente positiva para a Estônia polonesa e possivelmente de forma catastrófica para a Rússia, que pode ver a desintegração de seu interior geopolítico e potencialmente o país se tornar um ator renegado internacionalmente.

O Brexit não é tão ruim, mas sua loucura é revelada todos os dias. O investimento, especialmente em infraestrutura social e bens públicos, entrou em colapso nos últimos dez anos, enquanto a produtividade é anêmica. Na França a produtividade é saudável, mas a França está atingindo os limites de seu poder orçamentário e financeiro. Portanto, não totalmente diferente do rescaldo das Guerras Napoleônicas, que impulsionou a inovação econômica (na Inglaterra), tanto o Reino Unido quanto a França precisam repensar tudo o que fizeram nos últimos quarenta anos.

O Reino Unido precisa seguir o modelo francês – gastos maiores e melhores em educação, saúde (e uma abordagem menos politizada para operar saúde e policiamento) e possivelmente também nas forças armadas. A base tributária do Reino Unido precisa ser ampliada e, sem dúvida, o imposto corporativo precisa aumentar.

Vizinhos

A França, por outro lado, precisa ver o que seus vizinhos estão fazendo bem. O fardo pesado da administração precisa ser eliminado – para ajudar as empresas e diminuir a distância entre o Estado e 'o povo'. Admitindo que a França esteja no limite de seu potencial orçamentário, ela tem duas escolhas (não mutuamente exclusivas) – crise política ou inovação. A privatização em massa não é um começo, mas a economia digital na França oferece os meios para usar capital privado e conhecimento para melhorar os serviços públicos.

Como ponto final e crucial, a história "real" das duas cidades é como elas se distanciaram politicamente durante os anos Johnson. O Brexit e a era pós Merkel na Alemanha fizeram da França o país indispensável na Europa, mas com a singularidade americana e a selvageria russa em ascensão, ela precisa estar politicamente mais próxima do Reino Unido (apesar do AUKUS) em questões de defesa e segurança.

Se for esse o caso, será adequado para Rishi Sunak, que suspeito que seguirá uma política externa semelhante à antiga política turca de 'sem problemas com os vizinhos'. Já existem sinais bem-vindos de uma mudança de rumo nas discussões sobre a relação comercial pós-Brexit da Irlanda do Norte. Há uma urgência crescente para resolver isso antes do dia 25^th aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa em abril.

Apropriadamente, acaba de ser anunciado que Emmanuel Macron e Rishi Sunak realizarão a primeira cúpula Reino Unido-França em cinco anos em 10 de março, e o rei Carlos III deve cruzar o Canal da Mancha no final de março.

Finalmente, a harmonia pode reinar entre as duas maiores cidades do mundo.