A atualização de lesão deprimente de Lonzo Ball drena o otimismo após o Chicago Bulls Media Day

O NBA Media Day normalmente traz algum nível de otimismo, não importa a posição em que o time se encontre. o desafio de uma Conferência Leste competitiva.

Então Ball conversou com a mídia na terça-feira.

A ligação de Ball com os repórteres pintou uma imagem sombria, com o guarda admitindo que ainda não pode correr ou pular depois de um verão cheio de reabilitação e consultas médicas. Ele inicialmente passou por uma cirurgia para reparar um menisco rompido em janeiro, com uma contusão óssea problemática complicando as coisas e mantendo-o fora pelo resto da temporada passada e além.

"Eu realmente não posso correr", disse Ball, via Cody Westerlund de 670 The Score. “Não pode correr ou pular. Há uma faixa de 30 a 60 graus quando meu joelho está dobrado que não tenho força e não consigo me segurar. Até que eu possa fazer essas coisas, não posso jogar. Eu fiz reabilitação. Estava ficando melhor, mas não chegou a um ponto em que eu pudesse chegar lá e realmente ir lá e correr a toda velocidade ou pular. Então a cirurgia é o próximo passo.”

Ball até admitiu que ainda está lidando com a dor na vida cotidiana, inclusive quando sobe escadas. Ele disse que os médicos estão “surpresos” com o que está acontecendo com ele, porque eles não conseguem descobrir o que está acontecendo.

Depois de esgotadas todas as opções, foi tomada a decisão de Ball passar por uma cirurgia de desbridamento, que acontecerá na quarta-feira. Enquanto o joelho parece ser estruturalmente sólido com base em ressonâncias magnéticas, há claramente algo ainda errado e a cirurgia será feita para ver o que está acontecendo lá.

O fato de essa lesão ter confundido todos esses médicos e estar afetando as atividades normais é preocupante. A mente imediatamente se volta para questões de longo prazo que alteram totalmente não apenas a carreira de Ball, mas sua vida após o basquete. A esperança é que não seja tão grave e esta cirurgia realmente descobrirá a origem do problema e o resolverá.

Ball ainda está confiante de que retornará em algum momento da temporada 2022-23, mas é impossível saber quando ele estará de volta. Embora ele esteja programado para passar por uma avaliação de quatro a seis semanas após a cirurgia de quarta-feira, provavelmente levará muito mais tempo do que isso antes que ele esteja pronto para jogar novamente. O técnico dos Bulls, Billy Donovan, admitiu que a equipe deve operar como se houvesse uma possibilidade legítima de que Ball não jogue nesta temporada:

Isso tudo é uma grande chatice para um jogador que significou tanto para os Bulls na última temporada. Ele desempenhou um papel fundamental em Chicago, com um dos melhores recordes da NBA, e sua ausência se tornou especialmente gritante para fechar a campanha. Seus passes, arremessos de 3 pontos e defesa são pilares deste elenco.

Com Ball prestes a perder parte ou toda a temporada 2022-23, o teto dos Bulls sofre um golpe. A questão é se eles podem se manter à tona em uma Conferência Leste que mais uma vez será muito melhor do que costumava ser. Um tema do Media Day foi o reconhecimento de quão difícil será o Oriente nesta temporada, embora eles estejam abraçando o desafio.

“Eu amo a ilha competitiva em que o Oriente está”, disse o All-Star Demar DeRozan, pelos touros. “Isso é o que traz o melhor de você, quando você tem o melhor ao seu redor. Coloque-me em uma sala com o melhor, isso trará o melhor de mim.”

DraftKings atualmente tem o Bulls em 42.5 vitórias, que é o nono no Oriente. Isso significaria que Chicago precisaria vencer dois jogos de play-in apenas para obter a semente número 8. Vice-presidente executivo de operações de basquete do Bulls Arturas Karnisovas dito as expectativas são melhorar em relação à temporada passada e vencer pelo menos uma rodada de playoffs. Isso obviamente seria difícil de fazer a partir do 9º lugar.

Existem caminhos para os Bulls enfrentarem essa tempestade Lonzo Ball e serem melhores do que o esperado. Eles ainda têm dois guardas All-Star em DeRozan e um Zach LaVine agora saudável. Nikola Vucevic foi um All-Star há pouco tempo. Alex Caruso é um dos melhores defensores de perímetro da NBA. Patrick Williams e Ayo Dosunmu podem dar saltos cruciais. Talvez Coby White até surpreenda e os dois veteranos contratados na offseason, Andre Drummond e Goran Dragic, reforcem legitimamente a profundidade.

Tanta coisa tem que dar certo, porém, e o Leste sendo duro não tornará as coisas mais fáceis. Nem toda a esperança está perdida para esta equipe do Bulls, mas é difícil não ser pessimista após esta última atualização do Ball.