No mundo caótico do nome, imagem e semelhança dos esportes universitários, alguns grupos de incentivo que pagam estudantes-atletas para frequentar suas escolas favoritas alegam ser organizações de caridade.
It costumava ser que pagar atletas universitários era um jogo de sombras jogado por exércitos dos chamados saco de homens. Eles usavam telefones descartáveis e operavam sob o brilho de letreiros amarelos e pretos da Waffle House, administrando um mercado clandestino de talentos atléticos brutos.
Na maior parte, isso mudou em 2021, quando a Suprema Corte decidiu por unanimidade contra a proibição da NCAA contra atletas lucrar com seu nome, imagem e semelhança (NIL para abreviar). Mas como se trata de esportes universitários, o processo de como o dinheiro flui para os responsáveis por fazê-lo permanece tudo menos direto.
Em todo o país, grupos conhecidos como coletivos surgiram para canalizar dinheiro para o ensino médio e superestrelas dispostas a transferências que procuram finalmente obter sua parte no empreendimento multibilionário que é o atletismo universitário. Alguns dos grupos - pelo menos cinco por Forbes count - faça isso como organizações isentas de impostos aprovadas pelo IRS. Em vez de encher sacolas de papel com dinheiro na esperança de atrair um candidato imperdível ao campus, os doadores podem fazer doações “caritativas” que, após um pouco de transmogrificação, são tão dedutíveis quanto um cheque enviado ao St. Judas.
Entre eles estão coletivos vagamente afiliados à Notre Dame, Clemson, à Universidade de Iowa, à Universidade do Texas e à Universidade de Oklahoma. Nenhum dos cinco respondeu Forbes pedidos de comentário.
Só que agora nem o dinheiro caberia em sacolas de papel. Isso foi demonstrado pela recente confusão envolvendo o quarterback do ensino médio Jaden Rashada. O Gator Collective, uma entidade com fins lucrativos com laços frouxos com a Universidade da Flórida, teria oferecido a Rashada um acordo NIL no valor de $ 13 milhões. O acordo fracassou depois que o grupo supostamente não cumpriu sua promessa, mas mostra que não estamos falando de dez e vinte em uma troca furtiva em um estacionamento do Publix.
Os coletivos que lidam com esse mundo de alto risco vêm em dois tipos.
Há aqueles que intermediam negócios entre empresas e atletas. Esses coletivos operam como entidades com fins lucrativos e se parecem muito com uma agência de talentos. Isso não é uma coincidência. Alguns coletivos, como o Volunteer Club da Universidade do Tennessee, são facilitados por empresas de marketing esportivo que viram uma abertura após a decisão da Suprema Corte em NCAA contra Alston.
Embora esse modelo tenha se mostrado bem-sucedido, ele ignora um grupo demográfico bastante grande e onipresente: torcedores raivosos de futebol universitário que não possuem ou operam negócios.
Pense nisso. Por décadas, as legiões de seguidores do futebol universitário mostraram que não estão apenas dispostas a pagar por ingressos e camisetas, mas também desembolsar dinheiro apenas pela remota possibilidade de seu time vencer o State, ou quem quer que seja seu rival, sem outra opção. retorno sobre o investimento esperado.
É aí que entram os coletivos sem fins lucrativos.
“O objetivo principal dos coletivos isentos de impostos era permitir que os indivíduos fizessem contribuições de caridade dedutíveis de impostos”, disse Larry Mohr, sócio tributário da Baker Tilly, Forbes. “A chave com as organizações isentas de impostos é garantir que elas tenham uma missão de caridade.”
Em vez de levantar dinheiro da concessionária local de carros ou loja de fogos de artifício, está vindo de doadores. Mas há um problema. Para um coletivo ser uma organização sem fins lucrativos, as contribuições não podem ir diretamente para os jogadores.
A solução alternativa envolve um pouco de teatro. As doações para o coletivo sem fins lucrativos são consideradas um presente para uma organização de caridade (que pode ou não ser diretamente afiliada ao próprio coletivo). Mas, em vez de dar o dinheiro para a instituição de caridade fazer suas boas ações, o dinheiro é destinado a pagar jogadores para, pelo menos no papel, servir como arrecadadores de fundos.
O arranjo leva a uma série de outras questões. Ao contrário de um negócio, as instituições de caridade não podem pagar às pessoas o que elas quiserem. Para manter seus privilégios de isenção de impostos, as instituições de caridade devem pagar uma compensação considerada “valor justo”. E se os jogadores estão sendo essencialmente pagos para fazer trabalhos de caridade, isso é mesmo caridade? Entrar em conflito com qualquer diretriz pode colocar o jogador e a instituição de caridade em risco com o IRS.
“Um exemplo comumente citado de um pagamento apropriado é o pagamento de uma taxa de participação de 'valor justo de mercado' em um evento de arrecadação de fundos para uma organização sem fins lucrativos”, disseram os advogados Tom Molins e Ethan Sanders, da Stinson LLP. Forbes em um e-mail. “Por outro lado, apenas pagar uma grande quantia a um estudante-atleta para dar autógrafos pode não ser visto como cumprimento do propósito de caridade de um coletivo. Da mesma forma, pagar estudantes-atletas para doar seu tempo trabalhando em um refeitório ou abrigo para sem-teto provavelmente também não será suficiente. Embora esses sejam empreendimentos claramente de caridade, pagar um estudante-atleta para fazer trabalho voluntário não é realmente servir a um bem público que justifique o pagamento”.
Se esse arranjo complicado gera um retorno positivo sobre o investimento para as instituições de caridade, permanecerá desconhecido nos próximos anos. Mas o que está claro agora é que a ideia já está atraindo atenção desfavorável dos senadores americanos.
Em setembro, o republicano John Thune, de Dakota do Sul, e o democrata Ben Cardin, de Maryland, apresentaram um projeto de lei que ameaça o status das organizações sem fins lucrativos.
“Nesta nova era NIL, queremos garantir que as oportunidades disponíveis para estudantes atletas se beneficiem de seu próprio nome, imagem e semelhança sejam protegidas”, disse Cardin em um comunicado anunciando o que eles chamaram de Lei de Oportunidade do Atleta e Integridade do Contribuinte. “Também temos a obrigação de proteger os fundos dos contribuintes, o que significa que as deduções de caridade devem ser reservadas para atividades de caridade. Desfocar propositalmente a linha entre despesas privadas e contribuições de caridade dilui esses dois esforços”.
Se Thune e Cardin estão preocupados, é porque potencialmente milhões de dólares em receita tributária estão sendo protegidos.
Embora não esteja claro quanto dinheiro os coletivos sem fins lucrativos estão arrecadando, existem algumas pistas.
Tiger Impact, um coletivo sem fins lucrativos que apoia atletas em Clemson, se gaba em seu site de ter mais de $ 5 milhões em doações comprometidas. O ex-zagueiro do Notre Dame, Brady Quinn, disse O Atlético em setembro que o coletivo que ele fundou, o FUND, já havia “arrecadado mais de US$ 5 milhões e está perto de US$ 10 milhões”.
Depois, há o Coletivo Gator e seus Três Patetas agem com os milhões prometidos, mas não garantidos. Rashada, o recruta do ensino médio que supostamente receberia o saque, assinou uma carta de intenções para jogar pela Flórida, mas agora foi liberado da obrigação. Coletivos e talentosos atletas acadêmicos de todo o país estão observando o caso em busca de pistas sobre como o NIL se sairá.
Até agora, a questão da legitimidade para coletivos sem fins lucrativos também não foi respondida. Embora o IRS tenha emitido aprovações padronizadas, levará anos até que qualquer um dos grupos de reforço seja obrigado a abrir seus livros para o exame final.
“Em última análise, vai depender de como o coletivo sem fins lucrativos opera”, escreveram Molins e Sanders de Stinson para Forbes. “Há algum ceticismo sobre se esses coletivos realmente têm um propósito primário de caridade. As grandes questões são se o coletivo sem fins lucrativos está fazendo um trabalho de caridade real que serve a um bem público e se o pagamento dos estudantes-atletas atende ao propósito de caridade do coletivo sem fins lucrativos. Ou o coletivo é apenas uma forma de fazer pagamentos aos alunos-atletas?”
Por enquanto, os ex-bolsistas estão deduzindo de seus impostos os pagamentos aos zagueiros e armadores.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/brandonkochkodin/2023/01/28/look-for-a-tax-break-buy-your-alma-mater-its-next-football-star/