Los Angeles proíbe perfuração de petróleo e gás dentro dos limites da cidade

O Conselho da Cidade de Los Angeles votou pela proibição de novas perfurações de petróleo e gás e pela eliminação progressiva dos poços existentes nas próximas duas décadas, uma decisão histórica que vem depois de anos de reclamações pelos moradores sobre como a poluição da perfuração nas proximidades lhes causou problemas de saúde.

Em uma votação de 12 a 0, o conselho na sexta-feira aprovou uma portaria começou a redigir no início deste ano que proibirá imediatamente novas extrações e encerrará as operações existentes em 20 anos. A decisão de proibir novas perfurações e descomissionar poços existentes é uma das políticas ambientais mais fortes decretadas no estado e pode abrir caminho para que outras cidades do país adotem medidas semelhantes.

Historicamente, a legislação ambiental originada na Califórnia muitas vezes se espalhou para outras partes do país, como padrões de emissões mais limpas para carros na década de 1970. Mais recentemente, o estado proibiu a venda de novos carros movidos a gasolina até 2035, e Estado de Nova Iorque logo seguiu o exemplo.

São 26 campos de petróleo e gás e mais de 5,000 poços ativos e ociosos na cidade. Os poços estão espalhados por toda a cidade, incluindo Wilmington, Harbor Gateway, Downtown, West LA, South LA e Northwest San Fernando Valley.

A indústria do petróleo se opôs amplamente à proibição da cidade, argumentando que a eliminação gradual da produção tornará LA mais dependente da energia estrangeira. O conselho disse que garantiria que as empresas de petróleo fossem responsabilizadas por conectar adequadamente e concluir a remediação abrangente do local dentro de três a cinco anos após o fechamento dos locais de produção.

A cidade também está realizando estudos para determinar quando as empresas de petróleo em LA poderão recuperar seus investimentos de capital em atividades de perfuração. Se as operadoras puderem recuperar esses investimentos antes do prazo de 20 anos, a cidade poderá exigir que essas empresas interrompam a produção ainda mais cedo.

Mais de meio milhão de pessoas em LA vivem dentro de um quarto de milha de poços ativos que liberam poluentes atmosféricos nocivos como benzeno, sulfeto de hidrogênio, material particulado e formaldeído. Quase um terço dos poços da cidade estão localizados fora dos locais de perfuração entre parques, escolas e casas, e as comunidades de cor são desproporcionalmente afetadas pelos impactos na saúde desses locais.

As pessoas que vivem mais perto da perfuração correm maior risco de partos prematuros, asma, doença respiratória e câncer, mostra a pesquisa. Viver perto da perfuração também está ligado ao enfraquecimento da função pulmonar e respiração ofegante, de acordo com um estudo publicado na revista. Pesquisa Ambiental.

Stand Together Against Neighborhood Drilling, ou Stand LA, uma coalizão de organizações de justiça ambiental, disse em um comunicado que a decisão “sinaliza que negros, latinos e outras comunidades de cor que vivem atualmente perto de poços de petróleo poluentes e torres no sul de LA e Wilmington acabarão respire mais fácil.”