A melhor chance de sucesso do Los Angeles Lakers é tirar Russell Westbrook do banco

Se o Los Angeles Lakers quiser manter Russell Westbrook nesta temporada, sua melhor chance de sucesso é tirá-lo do banco.

À medida que fica mais claro que o Lakers não tem planos de trocar Westbrook e duas escolhas de primeira rodada do draft antes do início da temporada, Los Angeles entrará em sua segunda temporada com o armador de 33 anos na dobra.

Los Angeles obviamente atualizou sua lista e se tornou muito mais jovem após o desastre da última temporada. Os Lakers trouxeram de volta o ex-armador Dennis Schroder – ele foi sólido durante sua única temporada em Los Angeles em 2020-21 – e trocou por Patrick Beverley para defender os melhores jogadores de perímetro da liga.

Embora os Lakers certamente tenham a aparência de um time capaz de voltar aos playoffs – o que seria uma atualização em relação ao recorde de 33-49 da temporada passada – uma maneira de maximizar seu potencial é simplesmente fazer Westbrook sair do banco. .

A ideia de começar Schroder e Beverley na quadra de defesa ao lado de LeBron James e Anthony Davis deve colocar o Lakers em disputa com a segunda divisão da Conferência Oeste. James continua sendo um dos cinco melhores jogadores da liga, enquanto Davis é um dos 15 melhores quando está saudável. Combinado com a capacidade de Schroder de distribuir e marcar e as habilidades defensivas de Beverley, o Lakers realmente tem cinco titulares competentes.

A Lakers foi 38-23 (622) com Schroder na programação quando conquistou a sétima colocação na Conferência Oeste, há duas temporadas. Quando esticada por uma temporada de 82 jogos, essa porcentagem de vitórias teria sido boa para o quinto cabeça de chave no Ocidente.

Estamos todos cientes de quão ineficiente Westbrook foi durante sua temporada de estreia com os Lakers. Embora Los Angeles possa argumentar que a falta de jogos de Westbrook com James e Davis foi o culpado pela desastrosa temporada de Los Angeles, as análises avançadas não apenas mostram que Westbrook foi simplesmente um prejuízo para o sucesso da equipe, mas mostra que os Lakers simplesmente não eram bom com seu grande trio.

Os Lakers estavam apenas 11-10 com seus "Três Grandes" juntos. Durante seus 2Tamanho da amostra de 1 jogo, o trio postou uma classificação ofensiva de 107.1 e uma classificação defensiva de 110.6, para uma classificação líquida de -3.5 (22º na NBA). A ofensa como um todo - que ficou em 23º lugar na NBA - foi de alguma forma melhor do que o de Westbrook, James e Davis, postando uma classificação ofensiva de 110.3 e uma classificação defensiva de 113.3, para uma classificação líquida de -3.0 - que seria bom para o 24º na liga.

Como observado por Limpando o vidro, os -2.5 pontos por posse de bola de Westbrook o colocaram no 37º percentil da liga. Por comparação, James postou +4.1 pontos por posse, posicionando-se no percentil 81.

Embora todas as evidências possam apontar para a ideia de Westbrook entrar como sexto homem como o melhor caminho para o sucesso, não parece que o Lakers vá se inclinar nessa direção. Ramona Shelburne, da ESPN diz que a franquia ainda o vê como titular.

“Pelo que entendo agora, eles ainda veem Russell Westbrook como titular”, disse Shelburne. “Ele é um ex-MVP. Ele deu esse respeito. Todos vão competir por empregos. … Russell Westbrook é o titular lá.”

O novo técnico Darvin Ham riu da ideia de Westbrook saindo do banco durante sua conferência de imprensa introdutória em junho.

Através da Bill Oram do Atlético:

“É possível que Westbrook se dê melhor com o novo treinador do que com Vogel – não seria difícil – e que ele seja mais receptivo ao seu estilo na lateral”, diz Oram. “Mas quando Ham foi perguntado se ele havia discutido uma possível mudança de papel com Westbrook, incluindo a possibilidade de ele sair do banco, Westbrook, que ficou inexpressivo durante a maior parte do processo, não conseguiu evitar franzir a testa e depois rir. ”

Com o Utah Jazz trocando Bojan Bogdanovic pelo Detroit Pistons, as opções de troca dos Lakers estão diminuindo. O fato de os Lakers continuarem comprometidos em não vincular duas escolhas de primeira rodada a qualquer troca de Westbrook significa que Los Angeles terá que entrar em outra temporada acalmando seu ego, enquanto ao mesmo tempo tenta encobrir suas deficiências claras na quadra.

Se Westbrook sair do banco, ele não precisa desempenhar o estranho papel de terceiro volante que desempenhou na temporada passada – sua taxa de uso foi de 27.3 por cento, seu menor desde a temporada 2009-10. Ele pode jogar agressivo, ele pode distribuir a bola para arremessadores como Austin Reaves e ele pode realmente produzir uma classificação positiva quando ele possui a bola.

“Espero que ele seja o mesmo jogador tenaz e cheio de energia que foi durante toda a sua carreira”, disse Ham. “Muito disso agora pode acontecer sem a bola na mão. A maior parte disso pode acontecer no lado defensivo.”

Para que Westbrook seja o mesmo “jogador tenaz e de alta energia”, os Lakers precisam permitir que ele tenha a bola em suas mãos. Isso simplesmente não acontecerá ao jogar na mesma formação que James e/ou Schroder.

O Lakers não tirará Westbrook do banco, porque isso não ajudará a acalmar esse casamento fracassado entre os dois lados. No entanto, é o melhor curso de ação se o Lakers quiser maximizar suas chances de sucesso nesta temporada.