Los Angeles Lakers cometeu um erro flagrante ao não negociar Russell Westbrook

O Los Angeles Lakers está 0-3 e de alguma forma parece estar destinado a um destino semelhante em relação à temporada passada.

Depois de cair na loteria com um recorde de 33-49 sem playoffs na última temporada, o Lakers pode realmente ser pior nesta temporada. E não chegará ao fim até que Los Angeles troque Russell Westbrook.

Os Lakers tiveram suas oportunidades de descarregar Westbrook em possíveis acordos com o Indiana Pacers e o Utah Jazz. No entanto, a equipe recusou a ideia de negociar duas escolhas de primeira rodada (2027 e 2029) em qualquer acordo que envolvesse a separação de Westbrook.

O que resultou em um começo de temporada absolutamente feio, com Westbrook agora parecendo ainda pior do que na temporada passada.

Nos três primeiros jogos, Westbrook tem uma média de apenas 10.3 pontos e 4.3 assistências por jogo, com 28.9% de fora do campo e 8.3% de fora do arco. Em questão de um ano desde sua estreia com os Lakers, Westbrook não apenas parece ser uma casca de seu antigo eu, sua agressividade e confiança parecem estar diminuindo quanto mais tempo ele permanece em Los Angeles.

Depois que o Lakers perdeu um jogo para o Portland Trail Blazers - eles lideravam por oito pontos no quarto período - Westbrook estava no centro da liderança de Los Angeles. Não só os Lakers foram superados por 16-7 quando Westbrook foi reinserido nos cinco minutos finais do jogo, como ele errou dois saltos importantes – incluindo um com 18 segundos restantes no cronômetro e 30.4 segundos restantes no jogo.

O Lakers estava liderando por 102-101 naquele momento.

Até mesmo o técnico Darvin Ham deu a entender após o jogo que ele desejava que Westbrook tivesse simplesmente pilotado, em vez de se contentar com o saltador.

“Eu só queria que ele tivesse atacado a borda”, disse Ham.

Basta dizer, Los Angeles perdido o jogo por causa de Westbrook.

Esta equipe do Lakers não é grande. Eles não têm um único grande atirador. Na verdade, se Westbrook não estivesse na equação, Los Angeles provavelmente estaria lutando por uma das últimas vagas nos playoffs da Conferência Oeste, na melhor das hipóteses.

Mas embora esteja claro que os Lakers têm muitos problemas fora de Westbrook, está muito claro que ele é o maior problema deles. Seu jogo não está ajudando o time, sua presença certamente não está e sua falta de responsabilidade pelas lutas dele e do time está simplesmente criando um ambiente tóxico.

"Obviamente, há algum senso de urgência", disse Davis após o treino na terça-feira, via Dave McMenamin da ESPN. “Você não quer cavar um buraco muito grande. Mas temos que nos manter equilibrados. Não podemos ficar agitados ou perturbados e coisas assim. Assim como se vencermos 12 seguidas. Não queremos subir muito.”

Os Lakers cometeram um grande erro quando adquiriram Westbrook. Isso já é conhecido há algum tempo. Mas o erro ainda maior foi permitir que essa era Westbrook continuasse muito além da data de expiração. Sabíamos que era um desastre no início da temporada passada. Por que os Lakers estão permitindo que continue na temporada 2022-23?

Por alguma razão, o gerente geral Rob Pelinka decidiu jogar duro quando se trata de escolhas de primeira rodada de Los Angeles no final da década. Aqui está o problema - os Lakers estão tentando vencer agora.

A franquia nunca foi sobre estocar escolhas de draft e construir através do draft. Los Angeles sempre foi uma equipe que constrói por meio de agência livre e atrai grandes estrelas estabelecidas. Caso em questão? O Lakers conta com LeBron James – adquirido via free agency – e Anthony Davis – adquirido via troca – em sua lista.

Durante a primeira temporada em que James e Davis se uniram, eles entregaram à franquia seu primeiro título em uma década. Esse foi um time que levou o pick-and-roll de James e Davis até a morte enquanto contava com uma defesa mesquinha e arremessos de 3 pontos decentes para um campeonato.

Não é uma fórmula complicada. Os Lakers não precisam de uma terceira estrela, que é o que eles imaginaram quando adquiriram Westbrook. Eles simplesmente precisam dos jogadores certos.

Westbrook não é o jogador certo. No entanto, trocar Westbrook pelo Jazz por jogadores como Mike Conley e Rudy Gay é certamente melhor do que o Lakers está apresentando agora.

Se os Lakers tivessem negociado Westbrook com os Pacers por Myles Turner e Buddy Hield, estamos olhando para um time 2-1 em três jogos. Também estamos olhando para um time que realmente seria uma ameaça decente nos playoffs em uma Conferência Oeste empilhada.

Em vez disso, os Lakers estão destinados a sofrer mais desses tipos de perdas, já que o moral continua a diminuir a cada dia que Westbrook está no elenco.

A franquia está desperdiçando o que resta da carreira de James e o que resta do auge de Davis, acumulando suas escolhas de draft.

Livre-se de Westbrook, descarregue as escolhas do draft e cerque James e Davis com um elenco de apoio competente que lhes dê a chance de competir.

Já chega – é hora de trocar Westbrook.