Los Angeles Lakers precisa encontrar uma saída para a bagunça de Russell Westbrook - mesmo que isso signifique sentá-lo

O Los Angeles Lakers deu um passo mais perto de sair da era Russell Westbrook com sua última jogada.

Após a aquisição do armador Patrick Beverley em uma troca de três jogadores com o Utah Jazz envolvendo Talen Horton-Tucker e Stanley Johnson, os Lakers encontraram seu substituto para Westbrook.

Enquanto o Lakers disse todas as coisas certas sobre o futuro de Westbrook com o clube – LeBron James realmente twittou que ele mal pode esperar para Westbrook “sair” nesta temporada após a troca de Beverley – todos nós sabemos que isso só pode terminar com a saída de Westbrook.

De acordo com o Jovan Buha do Atlético, progrediu até o ponto em que os Lakers poderiam recorrer a Westbrook – como o Houston Rockets fez com John Wall durante a temporada 2021-22 – se não conseguirem encontrar um parceiro comercial.

“A chegada de Beverley torna mais provável que Westbrook esteja fora do elenco ativo no início do training camp, seja por uma troca ou pelo time mandando-o para casa como os Rockets com John Wall na última temporada, de acordo com uma fonte próxima à situação. .”, disse Buha.

Este movimento potencial pode ser visto de duas maneiras. Ou os Lakers estão legitimamente considerando a ideia de colocar Westbrook porque é uma questão de adição por subtração, ou eles estão colocando Westbrook como uma forma de se posicionar para convencer os times de que não estão desesperados para mover o armador veterano.

De qualquer forma, os Lakers estão melhor sem Westbrook do que com ele incluído na escalação. Los Angeles foi 11-10 com o grande trio juntos. Em outras palavras, eles teriam sido o nono melhor time do Ocidente com esse tipo de porcentagem de vitórias.

As Stephen Oh da Sportsline projetos, o Lakers seria significativamente melhor sem Westbrook na escalação em comparação com ele. Na verdade, Los Angeles tem 76.1% de chance de fazer a pós-temporada sem Westbrook, em comparação com 66.1% de chance de chegar com o tão criticado armador na escalação.

Com a ideia de trocar Kyrie Irving, do Brooklyn Nets, fora da mesa, a opção mais atraente dos Lakers é fazer uma troca por Myles Turner e Buddy Hield, do Indiana Pacers. No entanto, essas negociações comerciais morreram devido à recusa dos Lakers em aderir a uma escolha de primeira rodada do draft.

Como observado por Relatório Eric Pincus do Bleacher, os Lakers podem estar dispostos a incluir uma escolha de primeira rodada no draft, mas podem não estar dispostos a incluir duas escolhas de primeira rodada (2027 e 2029) para descarregar Westbrook para os Pacers.

“De acordo com várias fontes externas, Indiana não está ansioso para se separar de seus jogadores veteranos sem uma compensação significativa”, disse Pincus. “Os Lakers podem estar dispostos a desistir de um primeiro round em uma troca de Westbrook, mas dois podem ser demais para um acordo.”

Com LeBron James assinando uma nova extensão de contrato – ele tem uma opção de jogador de US $ 50.4 milhões para a temporada 2024-25 – o Lakers deve fazer tudo ao seu alcance para disputar e conquistar outro título nos próximos dois ou três anos. A única maneira de os Lakers terem alguma chance de competir nesta temporada é não incluir Westbrook em seus planos.

A aquisição de Westbrook entrará na história do Lakers como a pior troca que a franquia já fez. Não só o trio de super-equipe de Westbrook, James e Anthony Davis desiludiu, como a equipe não foi boa o suficiente para entrar no torneio como uma das 10 melhores equipes da Conferência Oeste. Isso está a menos de dois anos de vencer o campeonato com um núcleo de James e Davis cercado por jogadores de primeira linha defensivos.

Todos sabemos que a química não existe com Westbrook no redil. Mesmo com o novo treinador Darvin Ham na equação, Westbrook não vai de repente se encaixar melhor com Davis e James, mesmo que os três estejam saudáveis ​​por um longo período de tempo.

O cenário mais atraente vê o Lakers eventualmente ceder e fechar um acordo para Turner e Hield. Turner tem um contrato que expira (US$ 18 milhões) e provou ser uma presença constante no centro, com média de 12.9 pontos e 2.8 bloqueios por jogo na última temporada. Enquanto isso, o contrato de Hield é até a temporada 2023-24 e tem uma média de US$ 18.6 a US$ 23.3 milhões (dependendo dos incentivos).

Com Hield e Turner na equação, o Lakers realmente tem um formidável time titular capaz de pelo menos competir com os melhores times da Conferência Oeste. Também permitiria que os Lakers levassem Thomas Bryant e Austin Reaves para o banco, papéis para os quais são mais adequados.

Os Lakers podem continuar jogando duro com a falta de relutância em entregar uma escolha extra de primeira rodada do draft. Mas Los Angeles deve se concentrar em vencer agora enquanto eles têm um dos dois maiores jogadores para jogar o jogo, em vez de se preocupar com o draft capital no final da década.

Se Los Angeles finalmente voltar às vitórias – algo que eles não experimentaram verdadeiramente em mais de uma década – as escolhas da primeira rodada nem serão uma preocupação, pois seriam mais tarde na rodada.

Há apenas uma maneira de fazer isso e garantir que Westbrook não esteja nos planos dos Lakers para a temporada 2022-23.