Los Angeles Lakers fica sem opções depois de ficar de pé no prazo de troca

O tão esperado prazo de troca veio e se foi sem que o Los Angeles Lakers fizesse um movimento.

Apesar de todos os rumores de troca e especulações em torno de Russell Westbrook e sua saída iminente, os Lakers decidiram que manter Westbrook era uma ideia melhor do que trocar uma escolha de primeira rodada de 2027 junto com o craque por John Wall, do Houston Rockets.

Enquanto os Lakers tentavam fazer uma troca dentro do prazo, eles conseguiram encontrar apenas um comprador para os serviços do muito criticado ex-MVP da liga. Os Rockets - ex-time de Westbrook durante a temporada 2018-19 - estavam dispostos a recuperar seu ex-jogador se empacotado com uma futura escolha de primeira rodada do draft.

No entanto, de acordo com Chris Haynes, do Yahoo Sports, os Lakers não estavam dispostos a ceder. As discussões terminaram quando os Rockets pressionaram para que a escolha de primeira rodada fosse incluída no acordo.

“A discussão terminou por causa da recusa em incluir a escolha do draft, disseram fontes”, diz Haynes. “O Lakers não fez nenhum movimento antes do prazo de troca, apesar de ter perdido seis dos últimos oito jogos.”

O gerente geral Rob Pelinka explicou a falha dos Lakers em executar qualquer negociação no prazo.

“Mas, no final das contas, não encontramos um acordo que tivesse um efeito líquido positivo para o sucesso da equipe no curto prazo e no longo prazo, e essas são as duas coisas que consideramos”, explicou Pelinka.

Haynes observa que o Lakers agora passará pelo mercado de compras na tentativa de salvar uma temporada que está rapidamente saindo do controle.

“Agora, os Lakers vão olhar para o mercado de aquisições, disseram fontes”, explica Haynes. “No entanto, esse caminho também parece sombrio para trazer um jogador que possa ajudar o Lakers a entrar na disputa pelo título.”

O Lakers atualmente está com um recorde de 26-31, nono lugar na Conferência Oeste. Los Angeles está cinco jogos atrás do Denver Nuggets, sexto cabeça de chave. Se os Lakers não conseguirem entrar entre os seis primeiros do Oeste até o final da temporada, eles serão forçados a conquistar uma vaga nos playoffs no torneio play-in.

A realidade da situação de Westbrook é esta – não está funcionando. E não vai melhorar nos últimos 25 jogos da temporada regular.

A situação atingiu um ponto de ebulição. Já não está simplesmente claro que Westbrook não é um trunfo para os jogos vencedores do Lakers. Também chegou a um ponto em que o técnico Frank Vogel se sente confortável em Westbrook no final dos jogos. E ele tem o apoio da administração para isso.

A princípio, Westbrook abordou a situação de maneira construtiva. Depois de ficar no banco pela segunda vez consecutiva em uma derrota para o Milwaukee Bucks na noite de terça-feira, Westbrook se manifestou sobre a decisão de seu treinador.

“Você nunca sabe quando vai entrar, nunca sabe quando vai sair”, disse Westbrook. “Você nunca sabe quando está jogando, nunca sabe... um monte de coisas. E estou falando por mim pessoalmente, então é um processo difícil descobrir e criar algum ritmo e alguma consistência onde possamos realmente ver o que somos capazes de fazer como equipe, mas essas decisões são tomadas por ele e sua equipe técnica, e você tem que viver com isso e seguir em frente.”

Quando perguntado se há uma certa referência que ele precisa cumprir para encerrar os jogos, a resposta de Westbrook não acalmou exatamente a situação.

"Who? Eu? (risos) Eu não tenho essa resposta para você irmão,” Westbrook disse. “Eu gostaria de ter feito. Eu não deveria ter que atingir nenhum ponto de referência, para ser honesto. Trabalhei muito. Tenho muito respeito neste jogo. Eu não tenho que bater um ponto de referência. Ou eu não deveria. Ganhei o direito de estar nas escalações de fechamento. Quero dizer, os números dirão a você. Eu não tenho que explicar isso.”

E se alguém presumisse que as emoções iriam esfriar depois de algumas noites de folga, esse não foi o caso na sexta-feira, quando Westbrook deu esta mensagem sobre sua lesão nas costas para os repórteres.

“Vem e vão”, disse Westbrook. “Eu não estou acostumado a sentar por longos períodos e levantar e então, tipo, me mover rapidamente. Isso meio que endurece um pouco.”

Não há garantia de que adquirir Wall - um armador de 31 anos que não jogou esta temporada e está saindo de uma séria lesão no tendão de Aquiles que lhe permitiu jogar em apenas 40 jogos nas últimas três temporadas - teria sido o cura para todos os problemas dos Lakers.

Mas está claro que esse trio de três cabeças de Westbrook, LeBron James e Anthony Davis não está nem mesmo cortando o suficiente para o Lakers garantir uma vaga nos playoffs.

Adquirir Wall teria, pelo menos, dado esperança e uma mudança muito necessária no vestiário. Na verdade, isso teria levado a menos comoção e pressão, já que a mídia continua perseguindo Westbrook e os Lakers por uma troca que parece pior a cada dia que passa.

O Lakers tentará vasculhar o mercado de aquisições. De acordo com Jovan Buha, do The Athletic, Los Angeles está interessada em trazer de volta seu ex-armador, Dennis Schroder.

Haverá alguns agentes livres interessantes no mercado como resultado de aquisições. No entanto, nenhum deles será um diferencial a ponto de ressuscitar a decepcionante temporada dos Lakers.

Los Angeles estava desesperada para fazer um acordo no prazo comercial, mas aparentemente não desesperada suficiente.

Em vez disso, os Lakers passarão o resto desta temporada 2021-22 esperando que algo clique para salvar esta temporada.

Coloque um garfo neles, Los Angeles. Esta história não terá um final feliz até que o Lakers troque (espero) Westbrook na offseason.