Los Angeles Lakers não deveria depositar suas esperanças de título apenas em Chris Paul

Afinal, o Los Angeles Lakers pode não estar fora das opções de armador.

Após a derrota do Lakers no final da temporada para o Denver Nuggets nas finais da Conferência Oeste, a falta de um armador viável em Los Angeles tem sido o maior tópico de discussão.

Embora a opção mais popular seja Kyrie Irving, isso parece ser mais um cenário de sonho do que qualquer outra coisa. Sem a quantidade adequada de espaço no cap, os Lakers provavelmente não perseguirão Irving.

Em vez disso, surgiu um cenário mais realista. Conforme relatado no início da semana por Chris Haynes da Turner Sports, o Phoenix Suns planeja dispensar o armador Chris Paul, de 38 anos.

Paul de repente parece ser a melhor opção do Lakers - e provavelmente a mais acessível - quando se trata de resolver seus problemas de armador.

Embora haja poucas dúvidas de que a ideia de Paul, LeBron James e Anthony Davis se unirem pareça uma combinação perfeita, Los Angeles deve ser extremamente cauteloso quando se trata de depositar suas esperanças de título em um armador idoso que costuma se machucar pelo tempo que os playoffs rolam.

Se o Lakers pode contratar Paul a uma taxa reduzida - seja o mínimo do veterano (no valor de mais de $ 3.1 milhões para um veterano como Paul) ou a exceção de nível médio (no valor de aproximadamente $ 7.6 milhões na próxima temporada) - não há como argumentar que é um valor adição para uma equipe que busca ganhar um último título antes que James, de 38 anos, o desligue.

A mudança também faz sentido para Paul, considerando seu desejo de conquistar um título antes do fim de sua carreira. Isso também lhe dá a oportunidade de enfrentar o Suns, jogando por seu maior rival na Divisão do Pacífico.

Mas contratar Paul não significa que o Lakers resolveu seu problema de armador. Quer isso signifique assinar novamente o menos do que desejável D'Angelo Russell ou contratar outro veterano acessível do mercado de agências gratuitas, Los Angeles tem para se protegerem da esperança de que Paul possa se manter saudável durante uma temporada inteira.

Paul perdeu os últimos quatro jogos da pós-temporada durante a derrota do Suns nas semifinais para o Nuggets devido a uma lesão na virilha. Ele foi limitado a apenas 59 jogos na temporada regular e apareceu em apenas 65 jogos durante a temporada 2021-22 devido a uma lesão no pulso.

Isso parece familiar?

A própria dupla poderosa do Lakers - James e Davis - lida com seus próprios problemas de lesão anualmente. Desde que chegou a Los Angeles, James teve uma média de apenas 56 aparições nas últimas cinco temporadas. Somente nas últimas três temporadas, James não apareceu em mais de 56 jogos em uma única temporada. Enquanto isso, Davis, de 30 anos, sempre se machucou com frequência, com média de apenas 44 partidas nas últimas três temporadas.

Não há como argumentar que Paul seria uma ótima opção ao lado de James e Davis e o Lakers seria absolutamente mortal no pick-and-roll quando todos os três jogadores estivessem saudáveis. O armador 12 vezes All-Star é indiscutivelmente o maior motivo para o renascimento do Suns, ajudando a moldar rapidamente um time que nem conseguiu chegar aos playoffs em um candidato ao campeonato anual.

Também não é segredo que Paul consistentemente torna os times melhores quando está neles, mais recentemente liderando um jovem time do Oklahoma City Thunder para uma aparição surpresa nos playoffs durante a temporada 2019-20.

O problema é a idade de Paul e sua disponibilidade. O problema se torna ainda mais exacerbado, considerando que o Lakers já tem os mesmos problemas com seus dois melhores jogadores, James e Davis.

Paul é certamente uma opção melhor do que Irving. Ao contratar Paul, o Lakers pode recontratar seus principais jogadores - como Austin Reaves e Rui Hachimura - e possivelmente adicionar mais algumas peças sem desistir de nada em troca. Enquanto isso, uma possível assinatura e troca de Irving - o que sempre foi uma ideia improvável - forçaria os Lakers a usar essencialmente seu espaço de capital restante (cerca de US$ 30 milhões) para adquirir Irving, abrir mão de ativos e perder sua capacidade de assinar / renovar. assinar jogadores-chave.

Não há dúvida de que o Lakers deve perseguir Paul assim que ele estiver disponível. Mas Los Angeles também precisa ter uma rede de segurança em mente, considerando que está adicionando um armador com problemas de lesões bem conhecidos que completará 39 anos durante a temporada 2023-24.

Paul dá aos Lakers sua melhor oportunidade de ganhar mais um título durante a era James/Davis. Mas Los Angeles também precisa garantir que eles tragam Russell de volta ou contratem um armador viável em nível de barganha na agência gratuita, caso Paul fique fora por um longo período de tempo na próxima temporada.

Os Lakers deveriam absolutamente assina Paulo. Mas eles não devem colocar todas as suas esperanças em um armador idoso que pode não estar disponível durante toda a pós-temporada.