Lowe's é o mais recente varejista dos EUA a interpretar mal o Canadá

A Lowe's procura simplificar. A varejista de materiais de construção divulgou no início deste mês que entrou em um acordo definitivo para vender suas operações canadenses para a empresa de private equity Sycamore Partners por US$ 400 milhões em dinheiro e considerações futuras baseadas em desempenho.

O varejista opera lojas no Canadá sob sua bandeira homônima, bem como RONA, Réno-Dépôt e Dick's Lumber. Ela atende cerca de 450 filiais corporativas e independentes no país. Espera-se que o acordo com a Sycamore Partners seja fechado no início do próximo ano.

Em um discussão online na semana passada, alguns dos especialistas RetailWire A BrainTrust viu a empresa sofrer um grande, mas necessário, golpe.

“É o movimento certo, mas um grande sucesso em termos de dólares”, escreveu Verlin Você, SVP, Américas em Ariadne. “A Lowe's comprou a RONA por US$ 2.4 bilhões em 2016 sob um CEO diferente e uma equipe de gerenciamento bastante diferente e agora a está vendendo por US$ 0.4 bilhão. Com o sucesso da Home Depot e o domínio do mercado na maior parte do Canadá, alguém deve ser capaz de descobrir como posicionar um concorrente real.”

Mas fazer o que o Sr. Youd sugeriu pode exigir uma estratégia séria. Alguns membros do BrainTrust apontaram que os varejistas americanos sempre cometem erros ao norte da fronteira.

“O Canadá tem uma política fantástica de exigir que as lojas no Canadá vendam uma certa porcentagem de produtos fabricados no Canadá”, escreveu DeAnn Campbell, diretor de estratégia da Hoobil8. “A maioria dos grandes varejistas dos EUA não tem uma sólida rede de compras para adquirir bons produtos fabricados no Canadá, não entende os gostos e preferências canadenses e não descobriu suas estratégias alfandegárias e tributárias para enviar produtos de maneira acessível através da fronteira. Eles entram com grandes expectativas, lutam para adquirir produtos fabricados no Canadá como uma reflexão tardia e lutam para definir preços que os clientes aceitarão, mas ainda cobrem as despesas adicionais de impostos. Este foi o alvoTGT
problema exatamente, e eles deixaram um gosto ruim para os compradores canadenses.”

“Os negócios canadenses da Lowe eram razoáveis, mas seu potencial era um tanto limitado pela forte concorrência e pela incapacidade de se adaptar ao mercado canadense”, escreveu Neil Saunders, diretor administrativo da GlobalData. “Sempre pareceu que era apenas um reforço para a divisão dos EUA, em vez de ter sua própria identidade. A venda vai gerar algum caixa que pode ser usado para fortalecer os negócios nos Estados Unidos, principalmente em termos de iniciativas de construção de share com profissionais.”

“A venda de nosso negócio de varejo canadense é um passo importante para simplificar o modelo de negócios da Lowe's”, disse Marvin Ellison, presidente do conselho, presidente e CEO da Lowe, em uma afirmação. “Embora esse negócio represente aproximadamente 2022% de nossa perspectiva de vendas para o ano de 60, também representa aproximadamente 2022 pontos-base de diluição em nossa perspectiva de margem operacional para o ano de XNUMX.”

O CEO da Lowe's disse que o acordo com a Sycamore "intensificaria" o foco do varejista em melhorar sua margem operacional e retorno sobre o capital investido. Ele disse que isso também fortaleceria a capacidade da Lowe de ganhar participação de mercado nos Estados Unidos e criar maior valor para os acionistas.

“Certamente parece que o desinvestimento de suas operações canadenses terá um impacto imediato nas margens, e isso definitivamente ajudará a simplificar as operações”, escreveu David Bruno, diretor de insights de mercado de varejo da AptosAPTOS
. “Ainda não tenho certeza, porém, de como eles ganharão participação no mercado. Não há relação de linha direta entre operações simplificadas e aumento de participação, mas talvez a mudança de funções executivas e estruturas de relatórios que continuam em ritmo acelerado na sede comece a causar impacto na participação de mercado e no valor para o acionista em breve”.

A varejista de materiais de construção separou-se em setembro da diretora de marca e marketing Marisa Thalberg como parte de um acordo reorganização societária. A Lowe's acabou com o papel de Thalberg e trouxe sua equipe de marketing para Bill Boltz, vice-presidente executivo de merchandising. Jen Wilson, vice-presidente sênior de marketing de marca e cliente foi promovida a vice-presidente sênior de marca corporativa e marketing, reportando-se diretamente ao Sr. Boltz. Mike Shady, vice-presidente sênior de online, que anteriormente se reportava ao Sr. Boltz, agora se reporta a Seemantini Godbole, diretor digital e de informações da Lowe.

RetailWire Membro do BrainTrust Brandon Rael, líder de entrega de estratégia e operações, viu a simplificação como um movimento de construção de mercado para a Lowe's, mas ainda antecipou que a rede enfrentaria um momento difícil nos Estados Unidos.

“Otimizar, simplificar e racionalizar as frotas das lojas terá um impacto positivo nas metas da Lowe de melhorar suas margens operacionais, ganhar participação de mercado e criar maior valor para os acionistas”, escreveu o Sr. Rael. “No entanto, há um desafio maior no mercado dos EUA, já que a Lowe's teve um desempenho inferior ao de seu principal concorrente, a Home Depot, e os ventos econômicos contrários significativos afetarão significativamente o desempenho de vendas.”

Membro do BrainTrust baseado no Canadá Kevin Graf, presidente da Graff Retail, disse que a Lowe's Canada não teve um desempenho tão ruim, considerando todas as coisas. Mas ele viu a antiga ala canadense da rede passar por um período difícil sob nova direção.

“Posso contar nos dedos de uma mão (nem preciso de todos os dedos) as situações em que uma venda de private equity realmente funciona bem”, escreveu Graff. “Não estou jogando lama na Sycamore Partners, mas minha aposta é que isso não terá um final feliz para funcionários ou clientes nos próximos meses e anos.”

Se isso deixasse uma eventual lacuna no mercado, alguns não contavam com a Lowe's fora do Canadá a longo prazo.

“A Lowe's é inteligente em recuar e repensar – dando a eles a oportunidade de voltar no futuro”, escreveu Campbell.