Luka Doncic, Ja Morant e Warriors colocam a NBA em forte posição de direitos de mídia

A NBA está em uma posição forte à medida que se recupera da pandemia e se prepara para seu próximo ciclo de direitos de mídia nos próximos anos. A audiência dos playoffs aumentou sem muita participação das equipes nos grandes mercados de Nova York e Los Angeles. A maior estrela da liga, LeBron James, também não está nos playoffs.

O público está sintonizado para assistir ao Golden State Warriors, que voltou à disputa pelo título depois de perder os playoffs no ano passado. O Boston Celtics também está atraindo grandes números, já que a famosa franquia procura adicionar um banner do 18º título às vigas da arena. As jovens estrelas elétricas Ja Morant e Luka Doncic também ajudaram na recuperação das classificações dos playoffs da NBA após dois anos de queda causada pela pandemia.  

“A NBA não depende mais de uma ou duas equipes”, disse Neal Pilson, executivo de mídia esportiva de longa data. “Eles não dependem mais de grandes equipes de mercado. Isso é evidência de força.”

As finais da conferência da NBA começaram no início desta semana Descoberta da Warner Bros. propriedade Turner Sports e Disneyredes ABC e ESPN. Nos primeiros confrontos das finais da conferência, os jogos da pós-temporada têm uma média de 3.7 milhões de espectadores nas redes, um aumento de 14% em relação a 2021.

Mais de 6 milhões assistiram ao primeiro jogo das finais da Conferência Oeste de 2022 entre Warriors e Dallas Mavericks. E a ESPN também informou que cerca de 6 milhões de espectadores assistiram ao jogo um e dois da série Celtics-Miami Heat. A NBA usa métricas da empresa de medição Nielsen para suas estatísticas de audiência.

O acordo de US$ 24 bilhões da NBA com a ESPN e a Turner termina após a temporada 2024-25. Especulações sobre se a NBA adotará serviços de streaming na próxima rodada de negócios.

A liga terá uma mão forte para jogar em grande parte por causa de suas jovens estrelas.

Pilson, ex-presidente da CBS Sports, apontou o equilíbrio da equipe da NBA e a promoção de jovens estrelas como motivo de interesse dos fãs. Morant, do Memphis Grizzlies, e Doncic, do Dallas, colocam a NBA em uma “situação saudável” para um lucrativo acordo de direitos, disse ele. 

A popularidade de Morant, de 22 anos, ajudou a levar o Memphis Grizzlies à série de playoffs mais assistida de todos os tempos. A série Grizzlies contra os Warriors teve uma média de 5.9 milhões de espectadores em seis jogos. Isso incluiu 7.7 milhões de espectadores que assistiram ao primeiro jogo – o jogo mais bem avaliado nos playoffs até agora. 

Morant perdeu os três últimos jogos da série devido a lesão. Mas ele deve retornar na próxima temporada, então espere que as redes nacionais apresentem mais jogos dos Grizzlies. 

Doncic, 23, levou os Mavericks a uma vitória no jogo sete sobre o Phoenix Suns no domingo. Esse jogo teve uma média de 6.3 milhões de espectadores e foi o quinto jogo mais assistido nos playoffs deste ano.

“Você pode colocar Memphis e Dallas e obter uma audiência”, disse Pilson, acrescentando que a NBA “não depende dos Lakers e certamente não depende dos Knicks”.

A liga será testada durante as finais da NBA em junho, no entanto.

As finais da NBA tiveram uma média de 9.9 milhões de espectadores em 2021, quando o Milwaukee Bucks e seu superstar, Giannis Antetokounmpo, derrotaram o Suns. Isso está acima de uma média de 7.5 milhões de espectadores nas finais da NBA de 2020, que apresentaram James e os Lakers jogando em frente a uma arena vazia na bolha Orlando Covid. Mas também está muito abaixo dos 15.1 milhões de espectadores que assistiram às finais da NBA de 2019 com Warriors e Toronto Raptors. 

Das equipes restantes, uma final do Heat-Mavs pode não atrair a maior audiência como uma série Celtics-Warriors ou Celtics-Mavs. Mas Pilson disse que as estrelas restantes, incluindo a estrela do Warriors, Stephen Curry, ainda seriam suficientes para atrair um público substancial. O perfil de Jayson Tatum, a estrela de 24 anos do Celtics, também cresceu nesta pós-temporada.

“Há mais times da NBA agora que podem apoiar as finais em termos de atletas e classificações do que há 10 anos”, disse ele. “É uma propriedade à beira-mar – o esporte está impulsionando a economia da televisão. É por isso que as taxas de direitos são caras e os patrocinadores têm que pagar muito caro.”

Na reunião do conselho de governadores da NBA em abril em Nova York, o comissário da liga Adam Silver disse que é “prematuro” contemplar a adição de novos parceiros no próximo acordo de direitos, ele disse que a NBA está monitorando de perto o mercado de direitos – particularmente porque a gigante da tecnologia Apple está agora gastando para mostrar esportes em seu serviço Apple TV+. 

“As discussões que estamos tendo agora têm mais a ver com previsões e para onde o mercado de mídia está indo”, disse Silver. “Acho que continuaremos vendo uma transformação de muitos desses direitos que historicamente estiveram em serviços tradicionais para serviços de streaming. E, francamente, é para onde os consumidores estão indo também.”

Mas como a NBA empacota esses direitos está no ar. A Apple mostrou seu interesse em entrar no negócio de mídia esportiva quando fechou um acordo nesta primavera para obter os direitos da MLB. A Amazon já está negociando com a NBA, pois transmite jogos da WNBA.

“Acho que essa é a direção que a mídia está tomando neste país”, disse Silver. “As pessoas querem personalização. Eles querem customização.” 

As plataformas de streaming, acrescentou ele, oferecem aos fãs de esportes “flexibilidade e atributos que talvez você não encontre por meio de entrega convencional, via satélite e cabo”.