A 'segunda chance' de Mack Wilson com o New England Patriots é reforçada pela classe de draft de 2022

Dez seleções foram feitas pelo New England Patriots no draft de 2022 da NFL. Nenhum linebacker estava entre eles.

Mas Mack Wilson, que chegou em uma troca em março com o Cleveland Browns, pode ser visto como uma extensão da nova classe do técnico Bill Belichick e do técnico de posição Jerod Mayo.

O produto do Alabama foi selecionado na quinta rodada em 2019, depois de ganhar o prêmio All-SEC da segunda equipe como júnior. Ele completou 24 anos nas semanas que antecederam a aquisição em troca do atacante Chase Winovich.

“Primeiro, é uma bênção poder começar de novo”, disse Wilson a repórteres durante sua apresentação. Videoconferência na terça-feira. “Eu meio que vejo isso como uma segunda chance. Estou abordando isso como um profissional, apenas chegando com essa mentalidade de trabalhar duro e ganhar tudo o que posso e construir essa confiança entre o resto dos caras que construíram essa base aqui na última temporada.”

Wilson totalizou 71 tackles, incluindo cinco por jardas perdidas, com um sack durante sua última temporada com o Crimson Tide, do técnico Nick Saban. Ao longo do caminho, vieram cinco rompimentos de passes e duas interceptações para o semifinalista do Prêmio Butkus de 6 m e 1 quilos no meio da defesa.

Processando com velocidade e perseguindo com força, ele era visto como um jogador moderno de três derrotas no nível da NFL.

Eliot Wolf, agora diretor de olheiros da Nova Inglaterra, detinha o título de gerente geral assistente em Cleveland quando Wilson caiu para o número 155 geral. O linebacker sem bola passou a registrar 14 partidas e 88% dos snaps defensivos como um novato, enquanto somava 88 tackles com um sack, um fumble forçado e uma escolha.

Mas Wilson registraria apenas mais 14 partidas para os Browns a partir daí.

Ele jogou 43% dos snaps defensivos em sua segunda campanha e 21% em sua terceira campanha, o que trouxe uma parcela de 52% da carga de trabalho em equipes especiais.

“Obviamente, as coisas não funcionaram para mim em Cleveland”, disse Wilson, agora com 43 jogos em sua carreira na NFL. “Comigo sendo negociado aqui, fazendo parte desta organização e como tudo funciona aqui, como os caras trabalham aqui, como é tão bem estruturado e antiquado, sinto que neste momento em meu carreira é algo que realmente vai me ajudar a levar meu jogo para o próximo nível. Estou feliz, sou super abençoado por fazer parte disso. Mal posso esperar para começar as coisas oficialmente quando todos voltarem.”

Os Patriots estão em transição como linebacker. O tamanho e a velocidade da posição mudaram. E dois meses após o início do novo ano da liga, os veteranos titulares Jamie Collins, Kyle Van Noy e o também ex-jogador do Alabama Dont'a Hightower continuam agentes livres.

Mas Ja'Whaun Bentley, uma escolha da quinta rodada de 2018 de Purdue, renovou seu contrato em março depois de liderar a defesa em tackles na última temporada e iniciar 16 partidas. Raekwon McMillan, escolhido na segunda rodada de 2017 por Ohio State, chegou a uma extensão reserva ferida no outono passado devido a um ACL rasgado. E Cameron McGrone, uma escolha da quinta rodada de 2021 de Michigan, também retorna de uma lesão no ligamento cruzado anterior depois de redshirt em seu ano de calouro. lista de lesões não relacionadas ao futebol.

Sua mistura de experiência e juventude chamou a atenção do diretor de jogadores dos Patriots, Matt Groh, no meio do draft.

“Realmente empolgado com esse grupo”, Groh disse do gráfico de profundidade última sexta à noite. “Empolgado por ver que Cam McGrone conseguiu entrar em campo um pouco no ano passado, animado por vê-lo em um papel expandido. Ele é uma espécie de escolha adicional de draft. … Tudo isso conta para ficar mais jovem, mais rápido, ser um time duro. Então, ser capaz de adicionar Mack Wilson – eu sei que muita coisa estava acontecendo na free agency, e foi uma troca e não uma contratação – eu acho que foi uma parte muito importante para adicionar um pouco de profundidade ao corpo de linebackers, além de poder traga Ja'Whaun Bentley de volta.

Que a sala de linebacker não tenha sido abordada pela sala de guerra em sete rodadas reforçou essas palavras. Os cartões de draft iniciais preenchidos pelos Patriots pertenciam ao armador de Chattanooga, Cole Strange, ao wide receiver Tyquan Thornton do Baylor e ao cornerback de Houston, Marcus Jones.

Wilson, que usará o número 30 em Foxborough como fez em Tuscaloosa, vê o voto de confiança.

“Obviamente, o front office, treinador Belichick, parece muito confiante nos caras que temos na sala agora”, acrescentou Wilson. “Obviamente, também me sinto confiante. Temos alguns caras ótimos lá. Nós apenas temos que continuar a construir essa coisa e continuar a juntar tudo. É cedo, então temos tempo para construir tudo e ver o que todo mundo pode fazer, basicamente. Todo mundo tem habilidades diferentes, mas o treinador Mayo fará um ótimo trabalho colocando os caras em posição para fazer jogadas independentemente.”