'Made In America' não deve significar 'Made Under Injustice'

O governo Biden está fazendo investimentos históricos na fabricação dos EUA – por meio da Lei de Empregos e Investimentos em Infraestrutura (IIJA), da Lei de Redução da Inflação (IRA), da Criação de Incentivos Úteis para Produzir Semicondutores (CHIPS) e da Lei de Ciência, e aumentando os requisitos de conteúdo doméstico sob as leis da Buy America. Esses investimentos são importantes, pois o desaparecimento da manufatura dos EUA causou desemprego e pobreza em muitas comunidades.

Mas enquanto “made in America” pode significar mais empregos domésticos, isso não significa que esses empregos serão bons. Há uma noção equivocada, e muitas vezes xenófoba, de que as fábricas no exterior são as culpadas pela maior parte da exploração dos trabalhadores e do desaparecimento de empregos nos EUA. A verdade é que essas coisas acontecem bem em nossos próprios quintais.

Veja a Hyundai, por exemplo. A montadora coreana está emergindo como um grande player no jogo de veículos elétricos, mesmo montando o pára-choque de Tesla. Mas Reuters no início deste ano encontrou crianças de até 12 anos trabalhando em dois dos fornecedores da empresa no Alabama. Isso mesmo-12 anos.

Empresas como a Hyundai, que se beneficiarão desses recentes investimentos federais e serão os principais atores da economia verde, precisam definir o padrão agora para o que parece ser um bom empregador nos EUA. E agora, com provas de trabalho infantil, essa barra está no chão.

De muitas maneiras, as práticas da Hyundai representam muitos dos fatores que contribuem para uma “corrida para o fundo” na fabricação dos EUA. Como muitas outras empresas, a Hyundai foi premiada milhões em incentivos fiscais abrir uma loja no Alabama, um estado notório por doar bilhões em subsídios para empresas com retorno questionável sobre o investimento. (Divulgação: o autor deste estudo é um ex-legislador do Alabama e empregado da Jobs to Move America.) Muitos empresas globais se instalam no sul dos EUA para tirar proveito da regulamentação frouxa e dos ambientes ferozmente anti-sindicais. É nojento que nossos impostos possam estar apoiando o trabalho infantil, uma prática que supostamente acabou na década de 1930.

A SMART, um dos fornecedores da Hyundai que emprega crianças, se defendeu dizendo que usa agências de trabalho temporário para encontrar trabalhadores. Este é outro problema que assola a fabricação dos EUA - muitas empresas usam agências de trabalho temporário para evitar pagar benefícios ou permitir que os trabalhadores se sindicalizem.

Não só a precariedade do trabalho temporário é preocupante para uma indústria antes conhecida por bons empregos sindicais de longo prazo, mas ter um fluxo constante de novos funcionários em trabalhos de fabricação fisicamente exigentes usando equipamentos perigosos é uma receita para um ambiente de trabalho inseguro. (Na verdade, de acordo com a Reuters, a planta SMART violou repetidamente os regulamentos de saúde e segurança.)

Os afetados desproporcionalmente por esse perigoso trabalho temporário são Trabalhadores negros, que representam 33% por cento dos trabalhadores temporários em ocupações de fabricação e armazenamento, apesar de representarem apenas 15.5% da força de trabalho geral de fabricação e armazenamento.

Como os trabalhadores temporários não são tecnicamente funcionários da empresa, essas empresas agem como se não existissem, mas ainda estão fabricando os produtos que contribuem para os lucros. Os empregadores precisam assumir a responsabilidade pelo abuso que acontece em qualquer lugar que fabrica seus produtos.

A “corrida para o fundo” na fabricação dos EUA é mais literal no processo de compras governamentais, onde empresas privadas como a Hyundai ganham contratos para fornecer veículos a agências governamentais sem quaisquer exigências de equidade ou bons empregos. Precisamos incentivar os órgãos públicos a adotar uma abordagem mais proativa para incentivar bons empregos e locais de trabalho equitativos e seguros como parte do processo de licitação. Alguns chamam essa prática de bom senso de “comprar para o bem comum”. Isso exigiria simplesmente que os órgãos públicos comprassem ou subsidiassem tecnologia limpa para conceder pontos extras por se comprometerem com padrões de empregos de alto padrão, como salários e benefícios que sustentam a família. o Plano de Emprego dos EUA fornece uma estrutura para a incorporação de capital nas compras governamentais e tem sido usado por vários órgãos públicos importantes. Precisamos incorporar nossos valores em nossas decisões públicas e exigir que as empresas forneçam um retorno real sobre nosso investimento de contribuintes.

Felizmente, existem empresas que estão definindo o padrão de como o “made in America” deve ser. Minha organização, Jobs to Move America, negociou acordos de benefícios comunitários (CBAs) com os principais fabricantes globais de veículos elétricos BYD, Proterra e, mais recentemente, New Flyer of America. Na BYD, por exemplo, o CBA resultou em um programa de treinamento inédito na fabricação de veículos elétricos. Os participantes não apenas foram ensinados a ter sucesso na BYD, mas também podem levar essas habilidades para outras empresas de VE. A BYD é uma concorrente da Tesla, provando que você pode fazer as coisas da maneira certa e ao mesmo tempo ser competitivo no mercado de veículos elétricos.

A reconstrução da manufatura dos EUA não apenas nos tornará mais resilientes às crises que se tornaram tão comuns nos dias de hoje, mas também tem o potencial de fornecer empregos bem remunerados para pessoas que enfrentam barreiras na conclusão da educação tradicional. Mas os fabricantes devem fazer as coisas da maneira certa, ou então “made in America” começará a significar “feito sob injustiça”.