Negócios da Main Street registram US$ 154 bilhões em contratos federais

O governo federal concedeu US$ 154.2 bilhões a pequenas empresas no ano fiscal de 2021, um aumento de US$ 8 bilhões em relação ao ano fiscal anterior, segundo dados da Small Business Administration divulgados na terça-feira.

Isso é um recorde de 27.2% do total de recursos federais contratados, superando a meta do governo de 23%.

“Estamos empolgados em ver que mais dólares e uma porcentagem maior estão indo para pequenas empresas”, disse a administradora da SBA Isabel Guzman, acrescentando que várias das mudanças que o presidente Biden anunciou desde que assumiu o cargo estão começando a se concretizar. Esses esforços visam nivelar o campo de jogo para pequenas empresas que competem por contratos federais, uma área em que muitos têm lutado.

Ainda assim, há trabalho a ser feito. O número de pequenas empresas que recebem contratos prime caiu novamente no ano fiscal de 2021, continuando uma tendência de vários anos. Os dados mais recentes mostram que 71,441 pequenas empresas receberam contratos, uma queda de 5.7% em relação a 75,726 no ano fiscal de 2020.  

Por outro lado, cerca de 125,000 pequenas empresas contrataram o governo federal no ano fiscal de 2010, de acordo com um Denunciar pelo The National Equity Atlas, produzido pela PolicyLink e pelo USC Equity Research Institute (ERI) que usou dados da SBA.

Os defensores das pequenas empresas citam várias razões para a dificuldade que as pequenas empresas enfrentam na obtenção de contratos governamentais. Parte do problema se deve à concorrência de empresas maiores e mais estabelecidas que têm mais experiência, disse Shane McCall, sócio da Koprince McCall Pottroff, que trabalha com pequenas empresas. Também pode haver dores de cabeça processuais e requisitos legais que impedem algumas empresas de se inscreverem, disse ele.

As exigências de vínculo do governo federal, em particular, tendem a impactar desproporcionalmente empresas desfavorecidas, disse Judith Dangerfield, pesquisadora sênior do PolicyLink, um instituto nacional de pesquisa e ação focado no avanço da equidade econômica e social. Esses empresários devem superar o mesmo viés – a noção de que raça é igual a risco – que enfrentam no setor bancário e financeiro, disse ela. “Como resultado, o vínculo tem sido uma barreira à participação das empresas DBE por décadas”, disse ela.

As melhores agências federais para contratos de pequenas empresas

Guzman disse que está encorajada pelos desenvolvimentos positivos no ano fiscal passado. Notavelmente, 21 das 24 agências monitoradas pela SBA receberam uma classificação “A+” ou “A” em seu scorecard.

As 11 agências a receber uma nota “A+” são: Departamento de Comércio, Departamento de Segurança Interna, Departamento de Trabalho, Departamento de Estado, Departamento do Interior, Agência de Proteção Ambiental, Administração de Serviços Gerais, National Science Foundation, The Nuclear Regulatory Commission, The Office of Personnel Management e The Small Business Administration.

Dez agências receberam nota “A”: Agência para o Desenvolvimento Internacional, Departamento de Agricultura, Departamento de Defesa, Departamento de Educação, Departamento de Energia, Departamento de Justiça, Departamento de Transportes, Departamento de Assuntos de Veteranos. , A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço e a Administração da Segurança Social.   

Metas do governo para mulheres e empresas minoritárias não foram cumpridas

Ainda assim, não é de forma alguma um sistema perfeito, especialmente para pequenas empresas de propriedade de mulheres e aquelas localizadas em zonas de negócios historicamente subutilizadas (HUBZones). A meta federal de contratação de pequenas empresas de propriedade de mulheres foi alcançada apenas duas vezes desde que foi estabelecida em 1994 e a meta da HUBZone nunca foi alcançada, escreveu o CEO da Goldman Sachs, David Solomon. em um editorial recente para CNBC em que ele expressou o apoio do banco para a primeira reautorização pelo Congresso da SBA em mais de duas décadas para fornecer mais capacidade de apoiar pequenas empresas.

Em 2021, as pequenas empresas pertencentes a mulheres receberam US$ 26.2 bilhões em contratos federais, representando 4.63% do total de dólares elegíveis do ano fiscal de 2021, disse a SBA. A meta era de 5%.

Enquanto isso, as pequenas empresas da HUBZone receberam US$ 14.3 bilhões históricos em concessões de contratos federais, traduzindo-se em 2.53% do total de dólares elegíveis do ano fiscal de 2021. É o nível mais alto em cerca de 10 anos, disse Guzmán, mas ainda está aquém da meta estatutária de 3% do governo. 

Embora a agência não tenha atingido esses objetivos, Guzman disse que “eles ainda estão no horizonte”.

Para empresas de propriedade de mulheres, a SBA aumentou o número de empresas certificadas de cerca de 6,000 para quase 1,000. Também expandiu os códigos NAICS, o sistema de classificação usado pelo governo para categorias de negócios, para os quais empresas pertencentes a mulheres podem receber prêmios reservados. Mais de 92% dos gastos federais são cobertos por códigos NAICS elegíveis para prêmios de reserva WOSB (Women Owned Small Businesses), de acordo com a SBA.

A SBA também continua trabalhando para ajudar as empresas da HUBZone a competir por contratos federais. Em 2020, a agência simplificou as regras para ajudar essas empresas a competir de forma mais eficaz. Guzman disse que a agência pretende fazer “alcance expandido e garantir que mais empresas conheçam as regras simplificadas”.

Ajudar as pequenas empresas a obter mais contratos federais tem sido uma meta do presidente Biden. Notavelmente, os gastos de pequenas empresas desfavorecidas atingiram 11% pela primeira vez, de acordo com os novos dados da SBA. A meta é atingir 15% dos contratos federais até 2025.

Reformas da Casa Branca para a Main Street

No final do ano passado, a Casa Branca anunciou reformas chave promover práticas de compra mais equitativas. Um exemplo é o esforço para reformar o uso do governo federal do “gerenciamento de categorias”, que contribuiu para a consolidação dos dólares contratados, disse Eliza McCullough, associada da PolicyLink. A prática permite que agências federais comprem contratos como uma entidade organizada, e não como milhares de compradores independentes. Isso ajuda a eliminar opções de compra redundantes, mas um resultado não intencional é que pequenas empresas desfavorecidas recebem uma parcela proporcionalmente menor de contratos, disse ela.

As reformas para mitigar as desigualdades incluem dar às agências “crédito” automático na gestão de categorias para todos os prêmios feitos a pequenas empresas desfavorecidas e fortalecer a voz para considerações de equidade de pequenas empresas na governança de gestão de categorias, disse McCullough.

“Juntamente com o aumento do investimento em faculdades e universidades historicamente negras e outras instituições que atendem comunidades de cor para elevar a próxima geração de pequenas empresas de propriedade de negros, latinos e tribais, essas reformas democratizam o acesso a contratos federais e promovem o desenvolvimento de negócios inclusivos ”, disse McCullough.